Возвышение рода

— Потому что они скрываются в надежном укрытии. Их защищает предмет, который не дает войти никому, кто не поднялся выше десятой ступени. Они достигли высоких ступеней развития, поэтому для них это не проблема.

— Артефакт, скорее всего, — я попытался припомнить такой у Чудинова, но не вышло. Надо бы заглянуть к Серпухову и узнать что это за вещица такая у этих людей, а заодно и что из себя представляет ее Хранитель. В последнее время я твердо убедился, что чем больше артефактов уничтожено, тем лучше. — Погоди, но ведь у меня седьмая ступень силача и пятая чародея. Я же…

— Во-от! — протянула сестра. — До тебя дошло. Артефакт складывает все полученные у тебя ступени и поэтому пропускает внутрь.

— Погоди а у Яра, получается, тоже выше десятки?

— Девятый силача и четвертый скорохода.

Мощно! На самом деле он был сильнее меня, поэтому мне здорово повезло, что я смог его победить.

— Так, все внимание сюда, — Арианна достала из походной сумки карту и развернула ее прямо на скамье.

— Что это?

— План Каунасского замка. Насколько мне известно, укрытие находится именно здесь. Насколько мне известно Ягеллоны, Бонапарты и даже Родионовы заглядывали именно сюда.

— Уже хорошо, — я облегченно выдохнул. — Честно говоря, боялся, что нам придется ехать куда-нибудь в Египет к пирамидам, или в Тибет.

— Не волнуйся, Гущин! Прокатимся с ветерком! — Яр широко улыбнулся и я заметил, что раньше не видел наемника в таком настроении.

Глава 20 Каунас

Каунас встретил нас холодным ветром и противным моросящим дождем. Даже погода намекала, что нам здесь не рады. И это после того, как на границе нас долго не хотели пропускать, а вокруг то и дело крутились тайные агенты. Это было отлично заметно, потому как свою работу они делали небрежно, то и дело попадаясь на глаза. В какой-то степени это было ожидаемо, учитывая натянутые отношения между Великим княжеством и Княжеством литовским.

Чтобы избавиться от слежки, нам пришлось разделиться. Мы с Арианной отправились в город каждый по своему маршруту, а Яр вроде бы остался в гостинице, но на самом деле выбрался в машине доставщика еды, спрятавшись за ящики с овощами. Будет теперь повод называть его кабачком. Конечно, если вся эта история закончится для нас хорошо, в чем было немало сомнений.

Покружив по городу, я выбрал своей целью Каунасский ботанический сад. Причина в этом была проста — в условиях города уйти от преследования было практически нереально. Попробуйте скрыться от слежки, не зная города, в то время как ищейки его знают назубок. Здесь же наши возможности были приблизительно равны.

За мной следили сразу два одаренных — я видел как они вошли в парк и разделились. Один направился следом за мной, а второй заложил длинную петлю в обход, чтобы выйти мне навстречу. Интересно, они хоть понимают, что ведут себя слишком открыто, и вся конспирация литовскому коту под хвост?

Уже через несколько минут я понял, что они об этом догадывались, потому как стоило мне отойти подальше от гостей города и гуляющих горожан, как мой преследователь сократил дистанцию и даже решил заговорить.

— Господин Гущин, остановитесь и оставайтесь на месте! — в голосе тайного агента проскакивали строгие нотки, но я видел, что он явно волнуется. Еще бы, пытаться задержать сильного одаренного в одиночку! Где же его друзья?

Ага, а вот и они. Со стороны аллеи к нам уже бежали двое одаренных. Один из них указывал в нашу сторону и что-то кричал. Что же, если не сейчас, то никогда. Тайный агент, стоявший рядом со мной, словно понял мои намерения и напрягся, но это ему нисколько не помогло. Резкий и сильный удар в голову отбросил его на край тропинки. Всё, теперь в Литовском княжестве я официально персона нон грата.

— Палига! Палига! — тайник на удивление быстро пришел в себя и истошно орал, привлекая внимания как своих коллег, так и простых прохожих. Я же в это время был уже далеко и продирался через кустарник, спасаясь от преследования.

На самом деле, если бы среди них был хоть один скороход, моя попытка сбежать была бы обречена на провал, но в этот день удача определенно была на моей стороне. Очень скоро крики затихли вдалеке, а я смог осмотреться. Вокруг одни только заросли и где-то далеко слышен шум города. Туда я и направился. Если эти ребята не дураки, очень скоро их агенты передадут информацию куда следует, и скороходы прочешут в этом саду каждый кустик.

Приходилось бежать, время от времени переходя на шаг, чтобы восстановить дыхание. Только минут через десять я выбрался из сада и направился к месту, где меня ждали сестра с Яром. По дороге пришлось немного покружить по дворам, сбрасывая возможную слежку, но как оказалось, они потеряли мой след.

— Долго ты, — отозвался наемник, когда я появился в назначенном месте.

— Возникли непредвиденные трудности, от которых пришлось избавиться?

— Надеюсь, эти трудности не сильно пострадали? — тут же поинтересовалась сестра. — Нам еще нужно как-то выезжать из страны, если все получится. И потом, отношения между странами не должны пострадать, а ты…