Возвышение рода

То ли культисты были всецело поглощены ритуалом, то ли не имели права оторваться, но никто из них не повернулся на шум. И даже когда они начали падать на каменный пол, сраженные ударами беглецов, никто из них не попытался спастись!

— Остановитесь! — завопил один из надсмотрщиков, который присматривал за пленниками. — Вы сами не понимаете что творите!

— Ошибаешься, мы отлично понимаем, — Арианна криво ухмыльнулась и отправила в него огненную волну.

Как только первые культисты пали, кристалл задрожал и завибрировал, а когда тех осталось меньше половины, пошел трещинами. Буквально через пару секунд раздался мощный взрыв, который отбросил всех на пол. Осколки кристалла посекли тела людей, но роде бы все остались живы.

Тюремщики бежали прочь, и пришло время спасать остальных. Арианна поднялась и взмахнула рукой, разрывая цепи на запястьях пленников. Она остановилась напротив полного мужчины с седыми кучерявыми волосами и долго смотрела ему в глаза.

— Господин Ланкастер, а вы не хотите признаться?

— Вы меня знаете? — на лице мужчины появилось искреннее удивление.

— Я тебя насквозь вижу, — процедила сестра. — Представьтесь остальным, или это сделать мне?

— Не знаю о чем вы говорите, — растерянно произнес Ланкастер.

— Что же, перед вами Чарльз Ланкастер. Магистр Ордена Попечения, который контролировал весь мир с помощью кристаллов связи, а также пытался второй раз разыграть карту Повелителя крови. Вот только на этот раз вы не успели.

— Это… это поразительная наглость. Я пленник, как и все здесь. Я — жертва!

Отшельники взяли мужчину в полукольцо, и тот невольно попятился назад.

— Что же, хорошая задумка, господин Ланкастер. Вы все время были рядом и контролировали процесс, но в то же время, не вмешивались напрямую. Вас подвело только наше задержание. Там вы тоже успели промелькнуть, пусть всего на мгновение, но этого хватило, чтобы запомнить вас.

— И что вы мне сделаете? Убьете? Не имеете права.

— Убьем? — Арианна ухмыльнулась, как обычно делала это, когда ей в голову пришла чудесная мысль. — Нет. Вы сами умрете, потому как этот ритуал должен был напитать силой и вас в том числе. Признайтесь себе, вы дряхлый и немощный старик, который отжил свой век. Хватит питаться чужой силой. Явите свое истинное лицо и покиньте этот мир!

Каждое слово сестра говорила резко и четко, словно вбивала гвозди в доску. Каждый раз Ланкастер сжимался и корчился, а потом с ним начали происходить странные метаморфозы. Дело в том, что он принялся стареть просто на глазах. Из солидного мужчины лет шестидесяти он превратился в дряхлого девяностолетнего старика, который едва стоял на ногах.

— Не могу поверить, — прохрипел Ланкастер, прежде чем рухнуть на пол и замереть навсегда.

— Миша, спасибо! — сестра повернулась ко мне и одарила меня обеспокоенным взглядом. — Выглядишь неважно.

— Да, нам всем перепало. Но как ты это сделала?

— Мой подарок, — ответила Арианна. — Синий кристалл позволил тебе перенестись сюда и использовать силу, хоть ты и находишься за пределами тела.

— А красный? Ты ведь сделала подарок и Маше…

— Да. Сначала я думала вставить туда обычный рубин, но потом подумала… В общем, она не сможет поделиться с тобой силой, пока талисман у нее на шее.

— Ничего не понимаю, что значит не сможет поделиться силой?

— Миша, твоя жена в положении. Нагрузки для нее противопоказаны. А я уверена, что она сейчас пытается отдать тебе часть своей силы просто потому, что ты очень ослаб, что сейчас ей делать противопоказано. Именно поэтому кристалл и не позволит ей сделать это. А, и вот еще одно. Последняя деталь в моей задумке. Тебя ведь отправил сюда Паневин?

— Отправил?

— Не держи на него зла, он ни о чем не догадывается. Идея использовать его появилась у меня еще когда я узнала о той истории с Ядвигой. Ну а что делать, если в твоем окружении Егор — единственный прорицатель? В общем, я не просто так отправила тебя домой. Ты был нашим запасным планом, который должен был сработать, если наш основной план провалится. И он сработал! Подарок направил тебя сюда, а Егор стал лишь катализатором, который запустил мой план в действие.

— Ты хоть понимаешь, насколько рисковый это был план?

— Понимаю. Именно поэтому он и сработал. Ланкастер просто не смог его просчитать.

— Что дальше?

— А дальше ты отправляешься домой, а мы приходим в себя и заканчиваем наши дела здесь. Спасибо, Миша! Мы обязательно навестим тебя, когда появится свободная минутка.

Перед глазами все исчезло, и в следующее мгновение я услышал взволнованные голоса Маши, Влада и Кати. Как это похоже на сестру — ничего толком не объяснить и полностью погрузиться в насущные дела. Головокружение понемногу отступало, и я стал разбирать отдельные слова и даже выражения.

— Так, он больше не теряет силу, все в порядке, — Влад облегченно выдохнул, и остальные тоже заметно успокоились. Вот оно что! Выходит, это друзья заметили мое состояние и вливали в меня силу, чтобы я не отошел на тот свет от истощения.

— Что это было? — это уже говорила Маша.