Возвышенное

– Да, одиннадцать утра, сейчас пятница, 18 февраля.

Колин пытается вспомнить, какое было число тогда, и в шоке понимает. Он проспал два дня.

– Где Люси? – спрашивает он, сердце бешено стучит, перед глазами все еще мутно.

– Дорогой, я не знаю, – отвечает Дот, и с ее лица тут же сползает спокойствие. – Я не видела ее с того дня, когда тебя сюда привезли.

На следующий день Колина выписывают из больницы. Всю дорогу от больницы до школы ни Дот, ни Джо ничего не говорят, и он слышит только шум асфальта под колесами машины. Такого напряжения между ними еще не было, и Колин не знает, как все исправить, как рассказать свою версию случившегося. Джо и Дот никогда не поймут, через что ему пришлось пройти. Колин уверен, сейчас он для них самоубийца, который нарочно хочет покалечить себя и лишить жизни. Но в то же время он рад, что Джо не задает вопросы, ведь не многие поймут, что можно найти тонкую грань между экстримом и смертью.

А когда Джо заговаривает, разговор получается очень короткий. Он спрашивает, как Колин себя чувствует, говорит, что тот вернется к учебе лишь через пару дней и до этого он останется с ним. Колин лишь рычит в ответ. Он разочарован, но не удивлен такому решению.

Колин не видел Люси с того дня, как опустился под лед, и у него остается все меньше надежды, что она дожидается его в его комнате, где-то на территории школы или даже в сарае. Чутье подсказывает ему, что она снова исчезла. Всем своим телом он ощущает ее отсутствие, все окружающее кажется ему другим.

Он закрывает глаза и представляет ее в темноте, до того как она исчезла. Он видел ее на тропе и зеркальном мире, гадая, смогла ли она пройти сквозь ворота без него.

Сначала Колин уговаривает себя, что должен быть спокойным и терпеливым. Она пропала не надолго. Поэтому он продолжает жить обычной жизнью: ходит на занятия, большую часть дня общается с консультантом, потому что Дот его об этом попросила. Держится подальше от любых неприятностей. Он ждет.

Но так больше не может продолжаться. Он ощущает на себе ветер с озера, который морозит его пальцы и наполняет легкие, что ему становится трудно дышать, как бы давая понять, что пора начать ее искать.

Дни превращаются в недели, и лед потихоньку начинает таять. И как бы банально это не звучало, ему кажется, что он исчезает вместе с ним. Он всем своим видом старается не показывать своих терзаний, зная, что Дот и Джо наблюдают за каждым его шагом. Ему становится интересно, что же такого они сказали Джею, что теперь при каждой попытке Колина заговорить о походе на озеро, тот тут же сворачивал разговор.

Прошло три недели с последней встречи с Люси, и Колин понимает, что больше не может ждать. Он показательно занимался уборкой в комнате, делал уроки, и добровольно вызвался помочь Дот с десертом.

На улице почти темно, когда Колин опускается на диван рядом с Джо. Вдалеке слышатся голоса студентов, которые возвращаются в свои комнаты.

– Рад видеть тебя занятым делом, – говорит Джо. Он отпивает из кружки и ставит ее на стол перед собой.

– Я тоже, – отвечает Колин, и они еще пару минут сидят в тишине. Джо читает вечернюю газету, Колин смотрит телевизор. – Я тут подумал, можно мне отлучиться из школы на пару часов? – его голос полон надежды, за последние пару недель она его почти покинула.

– И что ты будешь делать? – интересуется Джо.

– Да ничего особенного, – Колин отвечает спокойно, пытаясь не вызвать никаких подозрений. – Схожу в кино, загляну в магазин, посмотрю велосипеды, – он пожимает плечами в довершении. – Знаешь, было бы хорошо отвлечься ненадолго.

Джо внимательно его слушает. И Колин видит, как тот облегченно вздыхает, словно с его плеч падает тяжелый груз, радуясь, что Колин думает о вполне обычных вещах.

– А знаешь, мне и самому нравится эта идея, – к удивлению Колина, отвечает Джо. – У тебя хорошие оценки, так что ничего страшного, если пропустишь пару занятий, – он смотрит на Колина из-за газеты, говоря вполне серьезно. – Но к вечеру вернись в школу. Никаких отговорок.

– Да, сэр, – улыбаясь, отвечает Колин. Джо качает головой, и от Колина не ускользает едва заметная улыбка на его губах.

– Утром я отдам тебе твои ключи.

Колин откидывается на диване, продолжая смотреть игру по телевизору, но вот мысли его были уже далеко отсюда.

Он идет в больничное крыло и тихо посмеивается, ведь это первый раз за долгое время, когда: а) он сам, без чьей-либо помощи поднимается по ступенькам, и б) он не истекает кровью.

Он бесшумно закрывает за собой дверь, продолжая идти дальше по коридору. Было чересчур тихо, и звук его шагов эхом отдается от стен. Колин знает это место, как свои пять пальцев, где стоит каждый предмет мебели, в какой комнате самые скрипучие кровати. Он также знает, что Мэгги не будет в восторге, если на полу останутся следы от его грязных кроссовок.

Как раз в этот момент ее голова показывается из-за двери.

– Надеюсь, ты при смерти, – говорит она.

Он улыбается.

– Вовсе нет.

– Тогда что ты здесь делаешь?