Возжелать невозможного

— Эй, хозяин, а где Форс? — забеспокоился Лавр, убирая меч в ножны и оглядывая зал в тщетной попытке увидеть своего приятеля.

— Его слегка зацепило, он пошел наверх, рану промыть.

— А почему наверх? — удивился эльф, но хозяин кабака только пожал плечами. Дескать, если я буду задавать много вопросов, то и клиентов растеряю.

Поведение гоблина показалось Лавру довольно странным. В особой стеснительности Форса нельзя было упрекнуть однозначно. Так в чем дело? Зачем гоблину понадобилось разбираться со своей раной скрытно? Любопытный эльф поднялся по лестнице на второй этаж, и толкнул дверь в номер, где должен был находиться его приятель. Ну, собственно говоря, гоблин действительно находился именно там. И даже занимался тем, о чем говорил хозяин — промывал рану. Однако эльф замер на пороге, как жертва заклятья окаменения. Форс стоял к Лавру спиной. И эльф прекрасно мог видеть нанесенную на кожу гоблина татуировку. Длинная, как змея, изображавшая колючее растение северных земель, она начиналась где-то за ухом, тянулась через всю спину и терялась под штанами.

— Ничего себе! — не выдержал эльф. Форс дернулся и обернулся.

— Так я и знал, что однажды ты ее увидишь, — обреченно вздохнул гоблин.

— И долго ты собирался скрывать, что ты принадлежишь к королевскому роду? — потрясенно поинтересовался эльф.

— Всегда! — отрубил Форс. — Это не имеет значения. Я покинул свою страну, и не собираюсь туда возвращаться вновь.

— Насколько я понимаю, судя по длине твоей татуировке, у тебя на спине изображен не просто символ северных гоблинов, а знак прямого потомка. Твой отец — коронованный правитель?!

— И что? — буркнул гоблин, накладывая на рану повязку. — Лучше помоги. У моего папаши таких наследников аж 12 бельсов было. Выжили, правда не все, потому как за трон боролись со страшной силой. А мне этого добра и даром не надо было. Потому я и сбежал. И прошу, ради богов, не говори никому, что я королевского рода, иначе маги вцепятся в меня, как клещи.

— Зачем? — не понял эльф.

— Да ты что? Не знаешь, что большая часть артефактов активируется именно королевской кровью? Да и вообще она для магии очень полезная вещь. Вот только я подопытным кроликом быть не желаю, — отрезал Форс. — И объектом для политических авантюр не собираюсь быть тоже. Я не хочу, чтобы меня против моей воли сажали на трон и устраивали гражданские войны! У северных гоблинов и так слишком давно не было мира. И я не хочу стать причиной очередной войны.

— Кто тебя может заставить быть королем, если ты этого не захочешь? — удивился Лавр.

— Да любой маг может! Ты что, никогда не слышал о влияющих на личность заклятьях? Они пробуждают самые темные инстинкты и стремления. Всего одно такое заклятья, и я вполне могу захотеть сесть на трон, даже если для этого мне придется перерезать добрую половину своих соплеменников, — раздраженно пояснил гоблин, натягивая рубаху.

— Ты принадлежишь к клану Охотников столько лет, и до сих пор умудрился не выдать свою тайну? — поразился эльф.

— Я был осторожен.

— А это правда, что все прямые потомки короля гоблинов обладают какими-то удивительными артефактами? — не отставал от Форса Лавр.

— А вот это уже тайна, — хмыкнул гоблин. — Которую, впрочем, я могу тебе открыть… но только в обмен на меч.

— Небельса с два я уступлю кому-нибудь свое оружие! — отмахнулся от предложения эльф. — Мне, конечно, любопытно, но я переживу.

— Ладно, может быть, со временем, я найду достойную цену для твоего оружия, — вздохнул Форс, который уже не первый год облизывался на эльфийский клинок. — Ну что, продолжим наш вечер? Честно говоря, выпитое вино уже выветрилось из моей головы, так что придется начинать заново.

— Только давай начнем заново в другом кабаке, — предложил эльф. И гоблин с ним согласился. Для одного дня приключений было больше, чем достаточно.

6

Раз есть дырка, значит, в ней должен быть смысл.

Марат Ка.