Возжелать невозможного

Наконец, князь милостиво кивнул, церемониймейстер объявил первых, достойных предстать перед Малриком, и одна из присутствовавших в зале пар ступила прямо в цент заклятой мозаики. Татьяна напряглась. Пол засветился и… платье на даме обвисло мешком, а украшения и парик почему-то исчезли. Стоявший рядом мужчина лишился части своих орденов, а его доспехи сменились нелепым домашним халатом. В зале раздались смешки. Князь презрительно оглядел представшую перед ним пару, что-то сказал сквозь зубы и взмахом руки позволили им вернуться на место. За границами заклятой мозаики мужчина и женщина снова стали такими же, как были.

— Что происходит? — удивилась Татьяна.

— Вы не знаете? — с удовольствием завзятой сплетницы поинтересовался стоявший рядом мужчина. — На эту мозаику наложено заклятье известного мага. Каждый, кто встает в центр рисунка, становится тем, кто он есть на самом деле. Заклятье наложено так, что показывает только истинно заработанные человеком награды и звания. Заслуженные реальными подвиги, а не полученные по наследству и не купленные за деньги. Я счастлив, что в этом году не должен вставать на эту мозаику. В прошлый раз заклятье лишило барона Голша рыцарских шпор и наградило его рогами.

— Милая шутка, — сквозь зубы прошипел эльф. — Похоже, мы зря наряжались.

— Почему? — удивилась Татьяна. — Мы не носим чужих наград. А одежда… да шут бы с ней. Ты же видел, если сойти с заклятой мозаики, все возвращается на свои места. И одежда, и прочее.

— Возвращается. Но какой в этом смысл, если все уже видели ваше истинное лицо? — пожал плечами разговорчивый тип. — Вон, посмотрите на рыцаря Лопсена. Видите, в серебристых доспехах? Неделю тому назад ему сообщили о любовных похождениях некоей искательницы приключений, в которую он был влюблен. Лопсен побежал к ней, взбешенный: часть ее мебели поломал, часть выкинул в окно, а на следующий день женился на ней. Ну и кого теперь интересует, что он великий герой и что, по слухам, одолел дракона в бою один на один? Рыцарь выставил себя на посмешище.

— Куда ни посмотришь, везде находишь людей с поврежденными мозгами, — прокомментировала забавный случай Татьяна.

— Представители клана Охотников. Эльф Лавр и магичка Татьяна! — провозгласил церемониймейстер.

Парочка переглянулась и ступила на заколдованную мозаику. Раздался дружный вздох. Татьяна набралась мужества и украдкой взглянула в одно из огромных зеркал, украшавших тронный зал. Ну… могло быть хуже. Ее парадное платье превратилось в весьма откровенный сарафанчик из 21 века ее собственного мира, волосы стали длинными и рассыпались по плечам, а туфельки из кожи алого василиска слегка засветились. Лавр выглядел и того экзотичнее. Обычно короткая стрижка превратилась в каскад длинных (почти до пояса) платиново-белых волос, отрубленный кончик уха вернулся на место, а черный наряд преобразовался до неузнаваемости. Серый, расшитый мелким жемчугом костюм был достоин, по меньшей мере, принца, а плащ с шикарным воротником из серебристого меха выглядел на эльфе вообще потрясающе. Боги, Татьяна даже не подозревала, что Лавра можно сделать еще красивее, чем он есть в реальности. Похоже, у нее слишком бедная фантазия. Хотя… не одна она замерла на месте с отпавшей челюстью. В тронном зале установилась прямо-таки противоестественная тишина. Наконец, князь соизволил кивнуть, и все слегка отмерли. Стоявший рядом с троном Малрика, глава города барон Тасмин скорчил кислую мину. Похоже, его план мести трещал по всем швам. Хотя… Татьяна и медного медяка не поставила бы на то, что испытания закончились. Уж больно активно глава города шептал что-то князю на ухо. Правитель покивал головой и обратился к стоявшей перед ним парочке.

— Я рад, что гостями на моем празднике стали представители клана Охотников. В моем княжестве давно не видели магов и эльфов. И я надеюсь, что вы порадуете моих гостей своим искусством. Я наслышан о том, что маги могут творить сказочные иллюзии, а эльфы — величайшие музыканты. И хотел бы узнать, так ли это на самом деле.