Возжелать невозможного

Лавр добрался до домика Ханта уже поздно вечером. Настолько поздно, что эльф решил было не будить мага и заночевать в лесу. Однако полоз, похоже, спать еще и не думал, поскольку в окошке его дома горел свет. Лавр невольно улыбнулся такой удаче. Наверняка, Хант увлекся своими научными изысканиями, зарывшись в книги с заклинаниями. Или в очередной раз пытается создать супервоина из подручных материалов. Эльф толкнул дверь, переступил порог и расплылся в довольной улыбке.

— Сколько лет, сколько зим! Форс! Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Артефакты закупаю, — сообщил гоблин, отставляя кубок с вином и приподнимаясь из кресла, чтобы поздороваться с эльфом. Лавр пожал Форсу руку и подошел к свернувшемуся кольцами у камина Ханту.

— Приветствую тебя, — улыбнувшись, поклонился магу эльф.

— Присаживайся к столу, — щедро предложил полоз. — Поужинай с нами.

— С удовольствием! — удобно устроился в кресле Лавр и налил себе вина. — У тебя очередной заказ? — полюбопытствовал эльф у гоблина.

— Вроде того. Мне поручено разобраться с пиратами на наших северных границах. Я для этой цели Шнурка нанял. Он должен подойти к утру.

— Ты собираешься нанять одного пирата, чтобы сражаться с другими? — удивился Лавр.

— А кто еще расскажет мне об обычаях пиратов, их базах, капитанах и прочем? Тем более, что Шнурок поменял профессию, — оповестил гоблин эльфа. — Команда его корабля во время очередного бунта вздернула на рею капитана Черепа. И командиром стал Шнурок, который решил порвать с пиратством.

— Это сколько же ты ему пообещал? — поразился Лавр.

— Всю добычу, жалование и беспошлинную торговлю с гномами.

— За такой куш не только Шнурка, половину пиратов с потрохами купить можно, — хмыкнул Хант. — Хотел бы я отправиться вместе с Форсом… наверняка, пираты награбили немало интересных артефактов.

— А есть шанс встретить еще один такой же меч, как у Лавра? — оживившись, поинтересовался у полоза гоблин.

— Да что ты привязался к моему оружию? — возмутился эльф.

— Не скажи, — поддержал Форса полоз. — Твой меч — это не совсем обычная вещь. Даже в мире магии. Наложенное на него заклятье весьма любопытно. И совершенно непонятно. Это загадка, которая будоражит воображение. А как ты знаешь, я люблю разного рода загадки. Правда, с твоим мечом я пока так и не смог разобраться. Будем надеяться, что с книгой, которую мне принесла Татьяна, мне повезет больше.

— Татьяна была у тебя? — встрепенулся Лавр.

— Пару недель назад. У нас с ней состоялась очень занимательная беседа. Татьяна принесла весьма интересную книгу, написанную старинным шифром. И попросила меня помочь ей найти ключ к этой загадке. А в качестве оплаты она мне предложила, ни больше ни меньше, поделиться несколькими вариантами создания искусственных существ. Ты представляешь? — воодушевленно взмахнул руками Хант. — Я работаю над этой проблемой не первое столетие, а тут появляется Татьяна и делает мне подобное предложение! Разумеется, я не смог отказаться. И магичка действительно изложила мне несколько вариантов. Весьма спорных, довольно опасных, но безумно интересных. Я счел оплату более чем достойной, и взялся разгадать шифр. Ну и повозился же я, прежде, чем нашел ключ! Кстати, Татьяна оказалась абсолютно права, сделав ставку на эту книгу. Расшифрованные мной заклятья действительно помогут ей отомстить своим врагам.

— Бедные враги! — фыркнул Форс. — Не хотел бы я попасть в их список. Татьяну и лояльные-то к ней бельсы иначе, чем хладнокровной стервой, давно уже не называют. Слава богам, эта ведьма давненько не попадалась мне в напарники.

— Ты считаешь ее слабым воином? Или недостаточно профессиональной магичкой? — уточнил полоз. Гоблин с эльфом переглянулись и расхохотались.

— Нет, Хант. Мечом Татьяна владеет лучше, чем многие Охотники. А как магичка она вполне может дать фору многим членам Совета, — пояснил Лавр, отсмеявшись. — Тут дело в другом. Татьяна настолько не похожа на обычных женщин, что порой это несколько… раздражает.

— Она опасная, жестокая и непредсказуемая особа, — отрезал Форс. — И в отличие от Лавра я не нахожу это увлекательным.