Впадина 8540

Кроу взял со стола бумажку, прочитал ее, пожал плечами и передал дону Сильве.

— Теперь я знаю, что это дело рук вашей грязной шайки! — упрямо повторил капитан.

— Не забывайте, капитан, с кем вы разговариваете, — ледяным тоном сказал Джим Кроу, — если выпили лишнего, то пойдите проспитесь.

— Я хорошо знаю, с кем имею дело, паршивые убийцы. Чем вам мешал русский батискаф?

— Вы переходите все границы, — фальцетом закричал Джим Кроу. — Вы не будете командовать судном.

Сельмер презрительно плюнул в его сторону и пошел к двери. Джим Кроу удивительно легко для его комплекции выскочил из-за стола, подбежал к выходу и закрыл его.

— Куда?

— В радиорубку, сообщу обо всем русским.

— Ну, капитан, поругались и хватит, — миролюбиво сказал Кроу, — поверьте, это какое-то нелепое стечение обстоятельств. Мы здесь ни при чем.

— Прочь с дороги! — взревел капитан.

В тот же момент ему нанесли удар сзади по голове. Без единого звука Сельмер упал на пол.

— Своей поспешностью вы всегда портите дело, дон Сильва, — сказал Джим Кроу, переступая через мертвое тело.

— Он бы, не задумываясь, донес на нас.

— Ладно. Что сделано, то сделано. — Кроу брезгливо коснулся носком ботинка окровавленной головы капитана и добавил: — Дождемся возвращения Гюнтера и решим, как быть дальше.

* * *

«Малышка» закачалась на волнах в тот самый момент, когда на «Кристалле» началась подготовка к спуску батискафа. Андрей Волошин еще только проверял приборы, а «Малышка» уже шла на боевую позицию. Карл Гюнтер погрузился неглубоко. Десятиметровую толщу воды прорезали солнечные лучи. Карл подумал, что они похожи на лучи, которые проникают сквозь окна костела. В затуманенном алкоголем мозгу вдруг всплыли далекие воспоминания.

…В костеле торжественно звучал орган. Маленький Карл шел на первую исповедь. «Покайся в грехах своих, сын мой», — вкрадчиво говорил падре. И Карл раскаивался в том, что он дергал за косу белокурую толстушку Кетхен, что обманул при обмене марок глуповатого Ганса. В те времена Карл твердо верил в божье милосердие.

Позже, когда на Украину и Белоруссию сыпались бомбы, когда горели дома и дети протягивали руки к мертвым матерям, Гюнтера взяли на флот и он снова услышал слова падре, теперь в них звучала сталь. Падре призывал новобранцев расправляться с проклятыми коммунистами, а бог за это отпустит им все грехи.

Во время войны понятие о грехе у Гюнтера изменилось. Торпедируя гражданское судно и с интересом наблюдая в перископ, как захлебываются и тонут пассажиры, Карл шептал про себя молитву. Бог с нами, он среди нас и равнодушно смотрит, как кричат женщины. И не испепеляет Карла своим гневом! Если бог так терпелив ко всему, то Гюнтеру после смерти не страшно попасть и в ад. Разве эта война не ад, который выдумали для себя люди еще при жизни?

Мечтая о куске хлеба на пыльных улицах Туниса, Карл проклял бога. Теперь весь случайный заработок тратился на выпивку. Бутылка со спиртным стала богом Гюнтера. Ею он заглушал голод, тогда приятно шумело в голове, а помогало забыть, что с богом дружат только те, у кого есть деньги.

Толстый американец и испанская обезьяна только потому и командуют им. Они платят неплохие деньги, и Карл должен выполнять их приказы, если не хочет снова стать нищим. Или, чего доброго, попасть в руки правосудия.

…Гюнтер проверил по компасу курс. Это здесь. Сквозь прозрачный колпак «Малышки» он сразу же увидел шар, который медленно опускался. Субмарина клюнула носом и пошла в глубину. В этот момент на батискафе вспыхнул прожектор, выхватил подводную лодку из синей полутьмы. Яркий свет на мгновение ослепил Гюнтера, но уже в следующее мгновение, поборов растерянность, он ушел от луча прожектора.

Гюнтер опустил «Малышку» еще ниже и начал ловить в прицел торпедного аппарата диковинную комету с огненным хвостом, плывущую в морских глубинах. Когда ядро кометы совпало с крестиком прицела, Гюнтер нажал кнопку с надписью «огонь». «Малышка» дрогнула, из-под ее днища выскользнуло длинное тело торпеды и со зловещим рычанием понеслось в сторону батискафа. «Малышка» рванулась назад, но взрывная волна догнала подводную лодку и отбросила ее далеко в сторону. Гюнтер окончательно протрезвел. Под ногами у него хлюпала вода. Очевидно, от удара потекли заклепки. Но главное было сделано: батискафа больше не существовало. Теперь нужно продуть цистерну и полный вперед к месту встречи с «Мата-Хари». Всплывать на поверхность Гюнтер не рискнул. Он представлял себе, какой крик поднялся у русских после взрыва. Сейчас они пристально следят за морем.