Вперед, к счастью!

Иден появился в баре ровно через полчаса. Он вошел в «Пеликан», расстегнул пальто, стянул шарф и осмотрелся. Увидев Клео, Иден расцвел в улыбке и прошествовал за столик уверенной походкой человека, которому все в жизни удается.

— Насилу вырвался, — посетовал он, усаживаясь. — Когда я собрался уходить, всем как назло захотелось выразить мне свое почтение. А потом за мной увязались две наших администраторши. С трудом от них отцепился. Они почему-то были уверены, что я отправляюсь на свидание с таинственной незнакомкой. Алкоголь плохо влияет на умы юных барышень, вот к какому выводу я пришел. Они дуреют и становятся развязными.

— Я тоже едва не попалась. — Клео усмехнулась. — Надеюсь, никто не заподозрит, что мы с тобой направились на встречу друг с другом.

— Тебя это действительно так сильно беспокоит?

— Не люблю, когда меня обсуждают.

— Ты должна была уже к этому привыкнуть!

Клео вскинула брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты очень красивая женщина. У тебя наверняка есть завистницы. И конечно же про тебя ходит масса сплетен. В этом нет ничего страшного. Что будешь пить, Клео? Кстати, в понедельник утром я жду тебя на внеплановом совещании, не забудь о нем.

Он всегда быстро перескакивал с одной темы на другую. Клео улыбнулась: ей нравилось, что Иден никогда не забывал о делах, даже на свидании. Она сама была такой же.

— Я первая приду на совещание, — сказала Клео. — А пить я буду красное вино…

С Иденом было просто общаться. Раньше Клео считала его занудой. Наверное потому, что, кроме как о делах, они ни о чем не разговаривали. Этим вечером она посмотрела на него с другой стороны. И то, что она увидела, ей чрезвычайно понравилось.

После одного бокала вина последовал второй, а затем и третий. Через час Клео и Иден решили заказать полноценный ужин. Со стороны они казались влюбленной парой: с нежностью смотрели друг другу в глаза, никак не могли наговориться, только что не целовались. Хотя Клео была уверена, что и до поцелуев дело дойдет.

Противиться я не стану, подумала Клео. Иден такой обаятельный. Жаль, что он мой босс.

Впрочем, она забыла о том, что он босс, стоило ему просто обнять ее, когда они прощались у двери ее квартиры.

— Чудесный был вечер, — прошептал Иден ей на ухо.

— Великолепный, — улыбнулась Клео, закрывая глаза и запрокидывая голову.

Он поцеловал ее: осторожно, трепетно, касаясь ее губ легко, словно они были нежнейшими лепестками роз. Клео вдруг вспомнила об Алексе и возликовала: впервые за неделю ей не захотелось расплакаться при мысли о нем.

Вот бы он меня сейчас увидел, мстительно подумала Клео, и понял бы, что потерял. Красивых женщин нельзя обижать, а потом надолго оставлять одних. Они непременно найдут замену человеку, который причинил им боль. Лучшую замену!

— Хочешь зайти? — шепотом спросила Клео, глядя Идену в глаза.

— Больше всего на свете! Но ты уверена, что не пожалеешь о своем приглашении утром? Ты же понимаешь, что произойдет, если я перешагну порог твоей квартиры?

— Отлично понимаю, — сказала Клео с торжествующей улыбкой и распахнула дверь.

Она сделала это. Переспала с мужчиной всего через неделю после расставания с тем, кого, как ей казалось, любила больше жизни. Она отомстила Алексу. И пусть он никогда не узнает о ее поступке, зато Клео стало легче.

Клео повернулась на другой бок, взглянула на спящего Идена и мигом погрустнела. Она его использовала, чтобы отвлечься от грустных мыслей и ноющей боли в груди. Но он и не подозревает об этом. А ведь она кусала губы во время любовных игр вовсе не от страсти, а чтобы не произнести имя Алекса.

Клео поморщилась от отвращения к самой себе, встала с постели и на цыпочках вышла из спальни. В огромном зеркале, занимавшем полстены в прихожей, отразилась хрупкая фигурка молодой женщины. Клео посмотрела на себя, на свое бледное лицо, искусанные губы, спутанные волосы и зажмурилась. Ей стало стыдно. Она поступила как классическая роковая красотка, каковой ее всегда считали малознакомые люди: воспользовалась мужчиной в своих целях, чтобы наутро бросить его.

А ведь Иден наверняка даже не станет возражать, если она попросит навсегда забыть о случившемся и никогда не напоминать ей об этом. Прошлой ночью Клео убедилась в том, что Иден не лгал насчет чувств, которые испытывал к ней. Она действительно ему нравилась. И нравилась сильно. Однако Клео четко осознавала, что, скорее всего, никогда не ответит ему взаимностью. По крайней мере, до тех пор пока в ее сердце живет память об Алексе.

— Какая же я стерва, — прошептала Клео. — Никогда раньше себя так не вела.

Она приняла контрастный душ, чтобы привести себя в чувство. Совесть редко мучила ее — обычно не находилось повода, чтобы переживать из-за неблаговидных поступков. Да и самих подобных поступков Клео совершала в своей жизни не так уж и много.