Вперед, конюшня!

"..." Сначала я со своими закорючками бросился к академику Тутту. Он выслушал меня и утешил следующим рассуждением:

- Паскаль говорил, что сомневающимся в существовании Божием он рекомендует держать пари и поставить на то, что сулит наименьший проигрыш. Рассмотрим варианты. Если вы ставите на то, что Его нет, и выигрываете, то не получаете ничего, а если проигрываете, то проигрываете все. Если вы ставите на то, что Он есть, и выигрываете, то вы выигрываете все, если проигрываете, то не теряете ничего. Без колебаний держите пари на то, что Бог есть.

"..." Я поставил на Бога и сказал дженералю:

- Я не хочу заниматься Этим Делом. Я даже не буду угрожать отставкой я ухожу.

- Вот вы уже и угрожаете.

- Нет. Я уже ушел.

- Подождите! - крикнул дженераль.

Но я уже ушел.

"Дженераль не кричал, он мне подмигнул." "..." Председатель Сур тоже пытался меня удержать:

- Что вы мечетесь, как в ополонке?

- Не мечусь, а болтаюсь!

"..." Ничего, как-нибудь справятся без меня. Я надел генеральскую форму, вышел из холла, разбив ногой стеклянную дверь, цыкнул на Хуго, который увязался за мной, добрался по проселку до Трассы, поднял руку и свистнул - сразу подкатило такси, за ним второе, третье... Я взял второе, доехал до "Метрополя", дождался, пока таксист отъедет, взял другое такси, смотался на Оку, там еще попетлял (за мной, наверняка, следили, но я не очень-то путал следы, больше делал вид) и поехал на Биржу.

"Я вот о чем думал... Сейчас, после разоблачения, Они прекратили свои закорючки. Ни Бога с закорючкой, ни Черта с кочергой в записях после Нейтральной Полосы нет. Значит ли это, что эти эйнштейновские Посторонние Наблюдатели отвернулись от Проекта?

Не знаю. Посмотрим. Не верю. Может быть, отвернулись, а может, просто отошли в сторонку - например, справить свои естественные потребности. Вернутся.

Уверен. Вот что интересно: кто из них поставил на нашу Вселенную - Тот или Этот? Плюс-Тот или минус-Тот? Кто из них на меня поставил в своем тотализаторе? В какой Вселенной я нахожусь - в "плюс" или в "минус"? Кто я сам - Я или минус-Я?.. Ответов не было - ответить на эти вопросы могли только сами Посторонние Наблюдатели со своего Перекрестка да еще по собственному настроению." На Бирже (бывшая церковь) висело объявление: "Футболисты не требуются". Тут же на паперти сидел плохо одетый, опустившийся Степан Мазила в окружении услужливых тиффози, которые то и дело бегали для него в гамазин (именно в "гамазин" - магазином это строение никак не назовешь) то за пивом, то за бутылкой, то за сигаретами. Мое появление (я ведь был в генеральской форме) вызвало на Бирже переполох; даже Степан немного удивился.

- А, это ты,- сказал он.

- Да, это я.

- Что ты здесь делаешь, Везунчик?

- Пришел наниматься.

- Кто пришел наниматься? Ты?

-Я.

Тиффози совсем очумели, узнав меня.

- Пошли к тебе, поговорить надо,- сказал я.

Мы отправились к Степану домой. Ничего у него была комнатушка на первом этаже, удобная,- двери нараспашку, входи-кто-хошь, к тому же всегда в случае чего можно выпрыгнуть в окно.

- Садись. Как там Лобан? - ритуально спросил Мазила, выставляя мне единственный в комнате кривой стул. Сам уселся на подоконник.

- Мне некогда говорить о Лобане. Ты мне нужен, Степа.

- Сколько ты мне дашь?

- Почему ты не спрашиваешь, что нужно делать?

- Сколько ты мне дашь?

- Сколько захочешь. Ящик коньяка и холодильник с закуской.

- Что нужно делать?

- Найди мне Сан Саныча, дядю Витю-Пентагона и Колюэлектрика.

- Разве они еще живы?

- Узнай, найди.

- Это обойдется дороже ящика коньяка.

- Не дороже денег.- Я кинул на стол пачку хрустящих стокварковых купюр, половину своего генеральского жалованья.

Мазила чуть не выпал из окна.

- Это еще не все. Ты давно не был в отпуске...

- Я никогда не был в отпуске.

- Вот и хорошо. Поработаешь. Ты отправишься на "Маракканну". В отпуск от безработицы. Будешь пить коньяк в моей комнате и отвечать от моего имени по вертушке. Недели две-три, месяц, два. Сколько понадобится. Будешь ходить в моей спортивной форме. Будешь лечиться у доктора Вольфа. Ужинать будешь на камбузе у шеф-кока. Обед он тебе сам принесет. А к завтраку ты все равно не встанешь. Что еще... Ребят не спаивать. Деньги кончатся - дам еще. У меня их много.

- Да зачем все это?

- Не твое дело.

- Так не пойдет. Я должен знать.

- За мной охотятся.

- Но мой голос - не твой голос.

- Ты будешь отвечать пьяным голосом.

- Я не уверен, что захочу там пить.

- Не пей, молодец. Но отвечай пьяным голосом: пьяный голос по вертушке - он и есть пьяный голос - мой, твой, ничей.

- А можно взять с собой Левку Курица?

- Нет. Ты один. У Левки свои дела.

- Телевизор-то хоть у тебя есть?

- Там все есть. Если чего не найдешь - щелкнешь пальцами, Хуго тебе принесет.

ЯВЛЕНИЕ САН САНЫЧ-САНА. СРЫВ С РЕЗЬБЫ.

ТОК ВРЕМЕНИ.

ГЕНЕРАЛЬСКИЙ КОЗЕЛ.