Вперёд в прошлое

– Тогда сворачиваем. Им, а тебя я попрошу. Слетай, посмотри, что это там за острова такие, что заходить на них опасно. Только лети ночью, чтобы не напугать тамошних жителей.

– Будет сделано, командир. Разведку проведём в лучшем виде.

– Может тебе ещё Никадима в помощь дать?

– Обижаешь. Сам справлюсь.

– Тогда утром жду тебя с докладом. Удачи.

Наступило утро, день стал подходить к концу, а Дракон всё не возвращался. Алексей уже начал волноваться, что с крылатым произошла беда.

– Вот видишь, господин, нельзя им доверять, ты ему приказал к утру быть, а его нет, – уже в который раз начал Грум.

– Если ты сейчас же не замолчишь, я отрежу тебе голову и выброшу её в море, посмотрим тогда, как ты со своими обязанностями справляться будешь. Имануил наш друг и в отличие от тебя прошёл с нами не одно испытание, а вот ты свою преданность ещё доказать должен, и наше хорошее отношение заслужить, а это, поверь, не просто.

– А действительно, командир, что-то долго его нет. Может, случилось что?

– Я сам, Пашка, волнуюсь уже. Ждём до полуночи, и я вызываю его, если не явится, значит, случилась беда, разворачиваемся в сторону островов, а пока, капитан, ложись в дрейф.

Имануил появился за несколько минут до полуночи. Его состояние, кроме как эйфорией назвать было нельзя. Он опустился возле правого борта, сложил голову на фальшборт, закатил глазу и застыл в таком положении.

– Алё, ящерица, ты, где был? – Алексей махал у него руками перед самым носом, потом ему это надоело, и он ухватил крылатого за ухо, крепко выкрутив его.

– Лёха, ты чего?

– Ты где находишься, что с тобой? Ты когда должен был явиться?

– Ах, да. Извини братан, немного задержался.

– Почти сутки, ты называешь, немного задержался? Быстро докладывай что там и как.

– Лёха, там такая Дракониха, ты таких, ещё не видел.

– Да я вообще никаких, кроме Императрицы, не видел, но причём тут Дракониха, и откуда она вообще там взялась?

– У нас давно ходят слухи, что не все Драконы ушли из этого мира, но мы никак не могли найти их, хотя и обшарили, казалось здесь каждый уголок. В конце концов, решили, что это просто красивая легенда. Но оказалось, что нет. Они живут здесь.

– Замечательно, я просто счастлив, что ты нашёл здесь своих родичей. Но почему ты не явился в срок?

– Я встретил её. Я влюбился, как школьник. Она прекрасна. – И Дракон вновь глубоко задумался, а его лицо расплылось в блаженной улыбке.

– Или ты сейчас толком всё рассказываешь, или я свяжусь с Императрицей и отдам тебя на её суд. Быстро всё рассказывай по порядку и чётко! – Рявкнул, не выдержавший Алексей.

Дракон встрепенулся, непонимающе посмотрел на товарища, похлопал глазами, потом помотал головой и таки собрался с мыслями.

– Это архипелаг островов, на котором в мире и добрососедстве живут Драконы, люди и вон те, что называют себя хранителями. Грум, а ты что разве не оттуда родом?

– Сейчас не о нём, рассказывай дальше.

– Богатейшие города, крыши из золота, витражи на окнах из самоцветов. На островах Драконы, люди и хранители живут обособленно, своими племенами, но они живут одним государством. Люди занимаются торговлей, Драконы добычей золота и самоцветов, а хранители всё это хранят. Только лишь, поэтому их до сих пор не нашли. Мы тоже не смогли бы их найти, если бы не он, – дракон кивнул в сторону Грума.

– Он тут причём?

– Хранители, при малейшей опасности, накладывают на охраняемый клад или территорию, заклятие невидимости, но если они видят поблизости одного из своих сородичей, уже наложившего на что-то заклятие, то не могут наложить подобное, точнее они просто не чувствуют опасности.

– А ты что поддерживал нашу невидимость постоянно?

– Да господин.

– Поэтому-то судно не обратило на нас внимание?

– Скорее всего. Они даже меня не приняли за чужака, хотя та Дракониха, сразу поняла, что я не из их племени, но промолчала, иначе с меня просто содрали бы с живого шкуру. Они очень боятся, что когда-то Императрица найдёт их и примерно накажет за ослушание.

– Теперь всё понятно, но как ты будешь возвращаться домой? Ведь ты обязан доложить Императрице всё, что здесь видел и узнал.

– Я не вернусь, или я погибну в походе, или вернусь к ней. Она прекрасна, как она прекрасна.

– Ну, вот ещё один спёкся, – подвёл итог разговору Никадим.

– Что ты можешь понимать, сопляк. В твоём возрасте разве можно говорить о любви? – огрызнулся Имануил.

– Ладно, разведчик, всё понятно, угрозы с этой стороны нет. Можешь быть свободен. Лети к своей Драконихе, когда понадобишься, я тебя призову, только не увлекайся там сильно спиртным.

Крылатый отскочил как ошпаренный.

– Ты что, братан, я теперь вообще не пью, мне о потомстве думать надо.

– Ладно, трезвенник, лети уже. Может действительно этот поход для тебя последним будет.

– Спасибо, ни когда этого не забуду, – и он попытался расцеловать командира, а заодно и весь отряд, собравшийся на палубе, послушать рассказ крылатого.

– Но-но, поаккуратнее, без фамильярностей. Оставь свои ласки для той Драконихи.

– Друзья, всем пока, как понадоблюсь, свистите, – он взмахнул крыльями, взяв небольшой разгон, взлетел и растворился в ночном небе.