Вперёд в прошлое

— Ты говоришь о свободе передвижения, а я предлагаю тебе духовную свободу. Ты говоришь о дружбе и помощи, подразумевая предательство, а я предлагаю это в истинном понимании. Ты говоришь о знаниях, подразумевая материальные законы, а я говорю об истинном познании мира. Мы говорим с тобой на разных языках, чужестранец и, тем не менее, я понимаю тебя. Этот изгой, — он указал в сторону Аристарха, — в честолюбивой погоне за славой основателя династии решил нарушить все законы мироздания. Не понимая, что для этого должны пройти не годы, а столетия. Он вместе вот с этими отступниками и предателями решил изменить саму сущность бытия, вернувшись к моменту зарождения этого мира, не понимая, самого главного, при таком глобальном изменении их просто не будет в новом будущем. А эти три так называемых «Хранителя» вместо того, что бы хранить знания и по крупицам раздавать людям решили, что они боги. За это их всех ждёт кара, и та кара, которую, уготовил для них ты, покажется им весёлым развлечением. Поэтому, прошу, отдай всех четверых мне. Не лей больше крови на нашей земле, её и так уже достаточно пролито. Если тебе и твоим друзьям неприятно оставаться на ночь в доме предавшего их, вы можете переехать ночевать в любой из домов нашего города, везде вам будут рады. А завтра, если ни одно из моих предложения вас не заинтересует, вы можете отправиться туда, куда планировали.

— И какая же кара их ждёт?

— Они будут заточены в соляных пещерах, прикованы на веки вечные к соляным столбам, и там, в молитвах о прощении проведут весь отмеренный им на земле век. Они никогда больше не увидят солнца и умрут от полного истощения, но и после смерти они не будут погребены, и как тот правитель мёртвого города будут вечно ждать своего погребения, которое никогда не наступит, ведь пещеры будут запечатаны.

— Да старик добрый ты оказывается. Я тоже предпочёл бы быструю смерть, пусть даже на виселице. Но какие гарантии, того, что на нас больше никто не нападёт, и мы сможем свободно завтра покинуть ваш город. Что-то нет охоты больше воевать с твоими необученными бойцами.

— Гарантии? Гарантия может быть только одна — моё слово. Или ты веришь, ему и спокойно отдыхаешь, или не веришь, и тогда всю ночь караулишь собственную тень. Вот такие гарантии. Но как ты уже видел, ни один караул меня не удержит.

— Ладно, старик, мы согласимся. Над твоими предложениями обещаем подумать, может, кого из нас они и заинтересуют. А ночевать? Ночевать мы останемся здесь. Тем более что и самовар уже давно кипит. Можешь забирать эту четвёрку и делать с ними что хочешь. Если тебе не трудно, загляни завтра на рассвете, думаю, мы уже сможем ответить на твои предложения.

— Спасибо тебе чужеземец.

Старик незаметно повёл рукой и в комнату вошли пять воинов. Они разительно отличались от тех, что приходили за их жизнями, и, глядя на них, Алексей подумал, что придись сражаться с ними, туго бы пришлось ему и его людям, и ещё неизвестно, кто вышел бы победителем в этой схватке.

— Однако, хороши молодцы, — воскликнул Владмир, после того как воины вышли, уводя с собой арестантов. — С такими встретиться на поле брани я не пожелал бы.

— Да, насколько силён старик, я не знаю, но то, что эта пятёрка, пусть и с потерями, но своих увела бы, это точно, — согласился Павел.

— Что скажите на предложения старика, друзья мои.

— Ты был прав, отвечая ему, — сказал Радмир, — учиться нам поздно, а свободы может быть слишком много. Единственное, что я принял бы безоговорочно, это дружбу. Если она искренняя, то никогда не помешает.

— Да мы согласны с Радмиром, — подтвердили все хором.

— А меня, господин Алексий, определи к ним в ученики, — совершенно неожиданно заявил гном, — только после похода, — поспешил он добавить, видимо опасаясь, что друзья сочтут его желание за трусость.

— «Малыш», а ты что скажешь? Ты ведь ещё совсем молодой, ты многое можешь познать в этих горах.

— Нет, такое учение не для меня. Я люблю постигать миры, путешествуя, а сидеть затворником в соляных пещерах, увольте.

— Тук ты не думай, что если ты останешься сейчас, мы посчитаем, что ты струсил, нет. Ты волен выбирать сам свой путь. Тем более что перед тобой стоят такие великие задачи, как возрождение былой славы твоего подгорного народа. Оставайся и не рискуй понапрасну своей жизнью. — Поддержала гнома Ольга.

— Да друзья мои, вы действительно не посчитаете старого Тука трусом?

— Конечно, нет, дружище, — подхватили все хором.

Глава 31

— И что вы решили?

Алексей открыл глаза, на пороге в ореоле лучей восходящего солнца стоял вчерашний старик.

— Извини, уважаемый, проспали. Проходи, присаживайся. Сейчас друзья мои проснутся, чаю попьём и поговорим обо всём.

— Чай это хорошо, это правильный напиток, особенно с мёдом, — сказал волхв как-то совсем по-стариковски и присел, кряхтя на табурет возле стола. Только сейчас Алексей заметил, что у него на груди сидит точно такая же пчела, как показывал ему Никадим. А ещё две кружат возле головы.