Впереди - самое лучшее

Шайен испуганно закрыла лицо руками. Ох, что же она замышляет? Бабью месть. Ну уж нет! Интервью должно быть беспристрастным. Ради Бога, она же опытный журналист, а не новичок. Она же гордится тем, что пишет одну правду.

Даже если он не таков.

Грязный, отвратительный скот. Да как он смел целовать ее, влюбленно смотреть на нее, восхищаться каждым движением ее сильного, упругого тела… а затем сбежать, отговорившись, будто поступает так ради ее блага?

Да будь он проклят!

Моргнув, Шайен стряхнула с ресниц слезы. Только сейчас она поняла, что плачет.

Ну, самое большее, что в ее силах, — это приостановить оплату по ее чеку. Ни за что ни про что платить полторы тысячи долларов? Если она передаст эту сумму, он умрет со смеху. Как только откроется банк, надо позвонить туда и…

И что? Распорядиться не оплачивать чек?

Так нельзя. Деньги пойдут детскому приюту, не ему. Она не способна выместить досаду на невинных созданиях, которым, возможно, нужны ненароком пожертвованные ею деньги. Дети не виноваты, что ее надули, словно пустоголовую, поклоняющуюся знаменитостям девчонку.

Виновен Грант. Однако не в ее силах заставить его платить по счетам. Никак.

Стерев слезы кончиками пальцев, Шайен глубже вжалась в кресло. Такой несчастной она не чувствовала себя ни разу в жизни. Она была такой жалкой, что даже не поняла, что с нею говорит стюардесса, пока та не коснулась ее плеча.

Подавив вздох, Шайен выпрямилась в кресле и пристегнула ремень.

— Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоенно повторила женщина. — Могу ли я помочь вам?

«Нет, со мной не все ладно, — подумала Шайен. — Я, возможно, никогда не оправлюсь после случившегося».

Она досадливо сжала губы и отрицательно покачала головой.

— Ничего страшного. В самолете я постоянно нервничаю, — промямлила она и затем запоздало поняла: во время взлета ее не тошнило.

Ну что ж, хоть какая-то польза от случившегося. Занявшись мыслями о мщении, она позабыла, что боится летать.

«Пошлю ему медаль, — язвительно подумала она. — Наградим змею».

Стюардесса сочувственно посмотрела на нее.

— Метеорологическое бюро передало: отсюда до Лос-Анджелеса чистое небо, — доброжелательно сообщила она. — Для беспокойства причин нет. — Она внимательно всматривалась в лицо Шайен: — Вы уверены, что я ничем не могу вам помочь?

— Да, — убежденно произнесла Шайен. Стюардесса, вероятно, увидела следы слез на ее щеках. Она повернулась к иллюминатору и тут вспомнила одного человека, о котором забыла на долгое время. Шайен окликнула стюардессу: — Постойте. В самолете есть телефон?

Та утвердительно кивнула головой.

— Да, есть. В хвостовой части, рядом с комнатой для отдыха. Вас проводить?

Шайен, расстегивая пряжку ремня, кивнула головой:

— Будьте любезны.

— В первом классе полагается телефон, но его еще не подключили, — извинялась стюардесса. — Вот. Работает, как обычный аппарат.

Она отступила назад, оставив Шайен в одиночестве. Самолет, вылетевший рано утром в Лос-Анджелес, был заполнен только наполовину. Ближайший пассажир находился в пяти рядах от нее. Шайен почувствовала себя немного спокойнее. Трудно говорить, когда тебя слышит кто-то посторонний.

Усевшись, Шайен собралась с мыслями и затем принялась набирать номер. Но не успела набрать и половину цифр, как храбрость покинула ее. Она повесила трубку.

«Что сталось с моим характером?» — молча задала она себе вопрос. Ей удалось многое преодолеть за последние десять лет. Она не позволит, чтобы эти несколько дней и мужчина с каменным сердцем уничтожили приобретенные ею качества… превратили ее снова в трусиху.

Но она вдруг ощутила себя такой потерянной…

Шайен долго разглядывала телефонную трубку. Она видела, что стюардесса, стоя в проходе, смотрит в ее сторону. Встретившись с нею взглядом, женщина улыбнулась.

Шайен снова взяла трубку. На этот раз она набрала номер полностью, хотя ее вдруг вспотевшие пальцы и соскальзывали с кнопок.

Телефонный аппарат на другом конце прозвенел несколько раз. Потом она услышала, как трубку взяли. Решимость опять едва не покинула ее. Лишь из одного страха, что будет считать себя трусихой, Шайен не повесила трубку. Затаив дыхание, она ждала, надеясь, что включен автоответчик.

Автоответчик не был включен.

— Алло?

Она узнала голос.

— Алло, мама? Мама, это я, Шайен. — Она облегченно вздохнула. — Мама, мне надо поговорить с тобой.

Глава двенадцатая

Стэн Келлер шумно, шаркая ногами, прошелся по крошечной, комнатке, где обычно располагалась полная энергии Шайен, когда бывала в редакции. Ей предлагалось помещение побольше — с окном и дверью, — но она сказала, что довольна и комнатушкой. С тех пор всякий раз, когда кто-нибудь настойчиво требовал улучшения условий труда, он ставил в пример Шайен, которую Бог не обидел и талантом, и хорошими человеческими качествами.

Вот почему он направил ее к О’Хара. Стэн считал, что тот достаточно умен и быстро оценит ее достоинства, так что работа пойдет.

Теперь у него появились сомнения, особенно в последние дни, относительно проницательности его бывшего соседа по колледжу.