Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

— Подождите… Марк, когда я говорю «подождите» — это значит, надо стоять на месте! — обернулась Жалея. Встретила его красноречивый взгляд и постаралась смягчить приказной тон. — Пожалуйста. Впереди что‑то странное… Я схожу посмотрю.

— Я с тобой! — одновременно выкрикнули Зара, Марк, Кир и Бор.

Она решительно мотнула головой.

— Нет. Стойте, где стоите. Я чувствую… Короче, просто никуда не лезьте. Я вернусь через пару минут.

Она выразительно глянула на всех по очереди (Петька не удержался и отдал рукавом честь: так точно, мой командир!) и, скинув походный мешок, бесшумно исчезла в зарослях цветущего кустарника. Да, опыт не пропьёшь!

Несколько минут всё было тихо, потом до них донёсся её голос:

— Если хотите, можете подойти. Только осторожно!

Желающие в полном составе полезли в те же кусты.

За ними оказалась полоса колючих хвойных деревьев — обычные земные ёлки, только красные, а потом…

— Ого! И что же это за чача такая?

Круглая, совершенно лысая поляна казалась словно застывшей: ни ветерка, ни древесного запаха, ни слышных по всему лесу задорных птичьих голосов. Даже воздух, как вязкий кисель, тяжело проникал в лёгкие и с трудом выходил обратно… Ровно в центе поляны негромко булькало и пузырилось лоснящееся чёрное пятно метров этак пяти в диаметре. Чпок, чпок, чпок…

Компания нервно застыла на самом краю поляны, не решаясь приблизиться к этому непонятному явлению.

— Ну, и что это может быть?

— Не знаю, никогда похожего не видел…

— И я…

— На нефть похоже. У вас есть нефть?

— Да нету! Ты что, не чувствуешь — оно живое!

— Да?? Ой, просто фильм ужасов какой‑то…

Петька искоса глянул на бледную Весю и насмешливо фыркнул. Никакого «особенного, злого воздуха» он в силу своей нынешней физиологии не ощущал, и предаваться суевериям не собирался.

— Народ, ну чего вы притухли? Лечебной грязи никогда не видели? «Фильм ужасов»… Не смешите мои пуговицы! Говорю вам, наверняка это ваш Мерцающий свистнул откуда‑то горячий грязевой источник. Будет теперь «спа» посреди леса, прикольно!

— Ты думаешь? — недоверчиво протянул Марк. — Не похоже это на безобидную грязь. Чем больше я смотрю на эту штуку, тем больше она на меня давит…

— Давит? Ну, блин, скажешь тоже! Раз вы все такие нежные, так и быть, сползаю зыркну, что это за фигня такая.

— Не надо! — и одновременное «Ну и вали!» — от Веси и Зары соответственно, было одинаково проигнорировано. Остальные предпочли пока воздержаться, только Марк велел «осторожнее и не подходи близко к краю!»

— Конечно, не подойду, что я, дурак какой… — бормотал плащ, тяжело шурша по шероховатой земле. — А я большая жирная улитка, я за ночь метр проползаю прытко…

Достигнув, наконец, цели, он перевёл дух и рефлекторно принюхался. Носа как такового у него сейчас не было, но даже ему отчётливо померещился неприятный сероводородный душок. Ну, точно, грязевой источник, что он говорил!

Дальнейшее происходило в очень стремительном темпе. Едва Петька развернулся к стоявшей в отдалении компании и приготовился толкать разоблачительную речь, как чёрная «лужа» целенаправленно запузырила в его сторону. Туда, где только что была словно выжженная каменистая почва, молниеносно дотянулись маслянисто сияющие антрацитовые «щупальца», вплотную подбираясь к беспечной жертве.

— Петя, осторожно!

— Сюда, быстро!! — перекрывая прочие крики, гаркнула Жалея.

Марк толкнул на кота рванувшую вперёд Весю и сам получил коварную подножку от Зары; гномы, растерянно переглянувшись, неизвестно зачем выхватили боевые дубины…

А плащ уже тонул, барахтался среди хищных жирных пузырей. Поляну огласил его душераздирающий крик, мелькнули бестолково замахнувшиеся рукава…

Мысль о безвременной Петькиной кончине только начала оформляться в мозгах потрясённой команды, как вдруг произошло неожиданное. Размытое радужное пятно с неразличимой глазу скоростью метнулось вперёд и вниз. Ухватило торчавший из «лужи» конец рукава, дёрнуло изо всех сил… И с оглушительным хлопком брызгающий во все стороны плащ взвился в воздух метров на пять и, описав дугу, с треском приземлился в недавно покинутые кусты.

— Ууу…

«Бешеное стадо мамонтов» ломанулось в том же направлении.

Петька, распластавшись, висел среди ароматных жёлтых цветочков и едва слышно поскуливал. А рядом с ним, тяжело дыша, сломанной куклой застыла… Жалея. Зара тут же кинулась её поднимать, а остальные, замерев, потрясённо разглядывали слегка помятые радужные крылья у неё за спиной.

— Ну, зачем ты?..

— Надо было его бросить?

Зара что‑то пробурчала и отвела глаза.

Змеюн восхищённо прокашлялся.

— Значит, вот ты какая… Единственная на Мерцающем фея из мёртвого мира…

Жалея закусила губу и гордо вскинула подбородок.

— Приятно познакомиться, господин Всезнайка!

На кошачьей морде застыло совершенно мечтательное выражение.

— Вот я и переплюнул тебя, папочка… Столько лет ты гонялся за этой девушкой по свету, а увидел‑то её я…