Вперёд к обезьяне !

- Но будут мокрыми, - пообещал сенатор, стирая улыбку. Он взобрался на свою вершину и оттуда вынес свой приговор: - Будут мокрыми, если вы не докажете, что не покушались на репутацию президента.

- Я? - удивился Блим-Блям, на секунду даже перестав бояться. - При чем здесь репутация президента?

- Вы разве не помните, что говорили древние греки? - спросил сенатор, удобней устраиваясь в своем кресле. - Скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты.

- Греки? - Блим-Блям совсем растерялся внизу.

- Может быть, римляне, - безразлично поправился сенатор, в упор разглядывая вспотевшего знатока. - А если на экранах в качестве друзей президента появятся какие-нибудь олухи?

- Почему это олухи? - заспешил специалист по затеям. - Мы будем отбирать вполне нормальных. Вы лучше представьте, дорогой сенатор, какие выгоды кроются за моей игрой! Да ведь все эти типы будут болтать все, что угодно господину президенту!

- Не торопитесь, маэстро, - перебил сенатор. - Я это все понимаю. Я не могу понять другого - для чего все это затевать? Для чего вытаскивать президента на экраны, чтобы он снова кого-то хлопал по плечу, снова говорил какую-то чушь.

Блим-Блям вздрогнул.

- Не беспокойтесь, маэстро. Я не высказываю крамолу. Я добираюсь до зернышка. Вполне допускаю, что ваша Корпорация и вы лично получите новые прибыли, придавите конкурентов. А что мы будем иметь с этого дела? Для чего президенту эта затея?

Блим-Блям даже задохнулся от волнения. Видно, он так бестолково написал свой сценарий, что его не понял даже сам господин Дан!

- А выборы! - воскликнул автор идеи. - Вы забыли, что через год...

Блим-Блям растерянно смолк: сенатор принялся хохотать. Смеялся он с удовольствием, откидываясь на спинку кресла.

- Ну, маэстро, вы меня обскакали! - наконец проговорил главарь Особого комитета. - Не ждал! Я-то рассчитывал вас огорошить. Хотел предложить вам начать предвыборную кампанию. А вы, оказывается, все уже продумали заранее. Нет, Блим-Блям, воистину у нас неплохая голова! Посмотрите, сколько идиотов читали вашу бумагу.

Тут сенатор показал специалисту знакомые листки. На первой странице красовалось с десяток разноцветных виз. Блим-Бляму сразу бросилась в глаза жирная черная надпись: "Подозрительно!"

- Почему это "подозрительно"? - обиженно спросил он. - Я стараюсь, придумываю...

- Не огорчайтесь, маэстро. Вас просто не поняли. Великих людей обычно возносят после смерти.

- Господин Дан, меня вовсе не устраивает признание после кончины. Если бы я мог предвидеть...

- Будьте выше, - призвал сенатор. Взяв свою палку, он принялся чертить по ковру, будто записывая невидимые строки. - Первое - обиды в сторону. Утешайте себя, что вам пытались подставить ногу глупцы, занимающие высокое государственное положение. Но делали они это чистосердечно, без всякого злого умысла.

- Хорошо, господин Дан, - послушно отозвался Блим-Блям: - Обиды в сторону.

- Я благословляю вашу игру. Согласие президента вы тоже получите. Ваша задача - создать на экранах образ милого, общительного человека, который хоть и несет огромное бремя забот и тревог за судьбы страны, но всегда находит несколько минут для добрых друзей. Цель вашей программы - начать подготовку к выборам.

- Ясно, - облегченно ответил Блим-Блям. - Я так и намеревался. Приятно иметь дело с умным человеком.

- Вы тоже не дурак. Вот только нам с этим упрямцем будет трудно.

- С каким упрямцем? - не понял маэстро.

- Да с президентом! - Сенатор не без досады кивнул на портрет, висевший напротив окна. - Он страшно боится всяких показов, съемок, всей этой вашей суеты.

- А зачем он нам? - удивился Блим-Блям.

- То есть как это зачем? - на этот раз изумился Дан. - Вы же сами писали, что ваши "друзья" будут общаться с президентом. Значит, понадобятся встречи, подготовка, репетиции.

Блим-Блям некоторое время непонимающе глядел на старика, а потом, не сумев сдержаться, улыбнулся.

- Дорогой сенатор, вы просто не учли нашей техники! Мне и в голову не приходило отрывать господина президента от дел. У нас же масса видеозаписей с его изображением. И как он ходит, и как он ест, и как говорит. Бог знает что у нас есть! Нам же ничего не стоит получить в студии объемное изображение президента и сымитировать его голос! Если нам нужно, так президент даже станцует у нас с какой-нибудь кошечкой! Эти самые "друзья" и в глаза его не увидят! Они будут иметь дело с этаким электронным призраком!

- Фальшивка? - коротко произнес сенатор.

- Но самого высокого качества! На уровне последних достижений. Для чего же мы тогда вкладываем такие деньги в технику? Мы ведь не можем зависеть от президента! Сегодня он принимает послов, завтра выступает в сенате, послезавтра у него пресс-конференция. А у нас ведь точный бизнес. Все расписано до минуты.

- Скажите, Блим-Блям, в вашей студии и меня могут изобразить? раздумывая, поинтересовался заказчик программы.

- А почему бы и нет? Хоть слона. Не все ли равно электронике, какое видение воплощать на экране?