Вперёд к обезьяне !

- Ну почему же! Я всегда рад добрым друзьям, - проговорил Блим-Блям в стороне и показал на стул. - Прошу...

- Ну почему же! Я всегда рад добрым друзьям, - послушно повторил президент, которого видел Рэм. Повторив жест Блим-Бляма, он показал на кресло. - Прошу...

Избранник сел и взглянул в лицо своего высокопоставленного друга - вблизи этот поджарый господин выглядел более чем странно: он был почти прозрачен! Нет, Рэм хорошо различал его всего - и руки, и мундир, и шею, и вместе с тем за спиной президента он видел обивку кресла! Но парень не успел ни удивиться, ни испугаться.

- Как добрались, господин Дэвис? - раскуривая старинную трубку, спросил генерал.

- Превосходно! Лучше не надо!

- Послушайте, как-то мы с вами очень официально! - вдруг усмехнулся человек в мундире. - Позвольте мне вас называть просто Рэмом?

- Разумеется, - восхитился парикмахер: глава страны оказался душкой! Какой может быть разговор?

- А я для вас тоже просто Фрэн.

- Фрэн? Ну что вы, господин президент! - застеснялся молодой человек.

- Да бросьте, Рэм, церемонии...

И незаметно для самого себя новый Друг президента втянулся в спокойный, непринужденный разговор. Свободно откинувшись на спинку удобного кресла, он отвечал на вопросы, сам спрашивал, шутил и очнулся только тогда, когда в студии внезапно погас яркий свет.

- Что случилось? - встревоженно спросил Дэвис. Чувствовал он себя так, будто только что очнулся от глубокого долгого сна.

- А ничего, мой мальчик! - весело крикнул Блим-Блям. Поднявшись со складного стульчика, он сладко потягивался. - Дубль в кармане!

- Какой дубль? В каком кармане? - не понял Рэм.

- Вот в этом! - Гений хлопнул себя по боку.

- А где же господин президент? Куда он девался? - недоумевал парень.

- Вечером снова увидишь своего президента, - непонятно ответил юркий человечек и захлопал в ладоши: - Всем отдых - тридцать минут!

Сразу же студия вновь наполнилась приглушенными голосами. На площадке, где до этого было безлюдно, появились десятки сотрудников. Все в одинаковой синей форме, они сновали, как муравьи. Подошла и Джета.

- Как дела? - не без сочувствия спросила она.

- В голове какой-то туман, - признался Рэм. - И страшно жарко.

- Господин Блим-Блям, можно ему раздеться? - Джета показала на вспотевшего героя.

- Хоть догола! Хотите, ребята, посмотреть, что у нас получилось?

- Конечно! - ответила девушка. - Значит, это была только видеозапись?

- А ты думала, сразу передача, сразу в эфир? Рискованно, милочка. Вот Рэм обвыкнет, тогда другое дело.

По крутой металлической лесенке с поручнями, напоминавшей судовой трап, они поднялись этажом выше, прошли за стеклянную стену, отделявшую студию от технических служб, и, поплутав среди помещений с аппаратурой, очутились в небольшом, слабо освещенном зале с матовым выпуклым экраном на всю стену. В глубине, в полутьме, вытянув ноги и упираясь тростью в собственные туфли, сидел седовласый джентльмен с небольшими, аккуратно подстриженными усиками. "Фасон "Ниагара", - подумал Рэм, мельком взглянув на усы. И тут же налетел на спину Блим-Бляма: увидев старика, тот остановился как вкопанный.

- Не ждали? - улыбнулся обладатель усов. - Признаюсь, маэстро, заедает любопытство. Я через стекло наблюдал сверху, что вы там делаете в студии, и ничего не понял.

- Мы сейчас посмотрим, дорогой господин Дан! - заторопился специалист. Но это лишь первый дубль, пробный, так сказать. Я сознаю, какая ответственность. Если надо - мы переснимем.

- А вы не волнуйтесь, - доброжелательно успокоил старик. - Посмотрим. Решим.

Джета незаметно взяла Рэма за руку, притянула к себе.

- Не болтай лишнего, - шепнула она. Парень внимательней посмотрел на старика, но тот спокойно взирал на экран. А через минуту Рэм о нем забыл.

- Можно начинать? - раздался из динамика чей-то голос.

- Начинайте, - приказал Блим-Блям, подсаживаясь ближе к высокому гостю.

Свет погас, и на экране возник Друг президента. Он шел, радостно улыбаясь, приветственно подняв руку.

- Здравствуйте, господин президент! Не думал я, что вот так запросто увижу вас, - воодушевленно заявил Рэм с экрана.

И тут к нему подошел высокий худощавый генерал. Он тоже улыбался.

- Ну почему же, господин Дэвис? Я всегда рад добрым друзьям.

Весь экран заполнило лицо президента. Добродушно, хотя и немного снисходительно - как и подобает великому человеку, увидевшему своего дальнего провинциального родственника, раскрывшего рот от такой нежданной встречи, смотрел он на Рэма.

- Здорово! - не выдержав, заметил в темноте сенатор. - Вы, Блим-Блям, волшебник! Фрэн обалдеет, когда узнает, что вы тут творите.

- Сенатор, мы здесь не одни, - осторожно напомнил гений.

- Ничего. С молодыми людьми я еще побеседую. Джета снова сжала руку Рэма, она сидела рядом. И парикмахер насторожился. Он пытался припомнить, как выглядит этот самый старик, но перед глазами вставали только усики типа "Ниагара". Очень скоро экран снова целиком поглотил провинциала, прибывшего за удачей.

Рэм и генерал сидели друг против друга. Президент неторопливо вел беседу.