Вперёд. В поисках Камня Феникса

– Её нет дома, – продолжила соседка, поливая крошечный цветок. – Лорел. Миссис Лайтфут. Я уже говорила этим репортёрам с этими модными причёсками и вычурными фургонами. Тебе придётся вернуться позже.

Садалия попятилась от входной двери и ревущего дракона. Затем она подошла к соседке:

– Вы не знаете, когда она может вернуться домой?

– Увы, нет, – ответила женщина. – Поверь мне, если кто и мог бы об этом знать, то только я.

– Это ещё почему? – спросила Садалия.

– Потому что я всегда в курсе всего в округе, – ответила женщина. – Спроси кого угодно. Они тебе подтвердят. Меня зовут миссис Град.

– Спасибо, миссис Град, – разочарованно протянула Садалия. – Я действительно надеялась поговорить с миссис Лайтфут, но, видимо, придётся...

– Ты уже звонила в полицейский участок? – спросила миссис Град. – В смысле, это ведь очевидно, иначе ты уже была бы там прямо сейчас. Лорел, наверное, там, спасает своих детей. Поверь мне, я же в курсе.

Садалия усмехнулась:

– Да, вы уже упоминали об этом. Простите, я не представилась. Меня зовут Садалия Брашторн. Я – репортёр из «Двухнедельника Дракона». Пока вы здесь, не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

Миссис Град выпрямилась и, казалось, слегка надулась от важности:

– Значит, репортёр? Я удивлена, что ты на самом деле хочешь поговорить со мной.

– Почему же? – спросила Садалия, оборачиваясь, чтобы посмотреть на других репортёров, собравшихся у своих фургонов. – Разве остальные не брали у вас интервью?

– Нет, – сказала миссис Град, пренебрежительно махнув рукой. – Они думают, что я просто болтунья, которая только и знает, как лезть не в своё дело, и, сказать по совести, они не особенно ошибаются.

Садалия посмотрела на то, как миссис Град продолжает поливать уже давно залитый цветок:

– Итак, вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? – снова спросила она.

– Смотря о чём. Если мы будем говорим о людях в этом районе, я уверена, что смогу рассказать много интересного.

– Держу пари, вы всё время наблюдаете за тем, как люди приходят и уходят из дома, я права?

Миссис Град кивнула и поставила лейку на лужайку:

– Точно. Всё время. Это моё хобби. Нет-нет... это не хобби... скорее даже призвание.

Садалия улыбнулась:

– Вы, случайно, не видели, когда Иэн и Барли в последний раз выходили из дома? Они были одни?

Миссис Град так выпятила нижнюю губу, что верхняя провалилась внутрь. Пока женщина раздумывала над вопросом, её взгляд скользнул вверх:

– Хммм. Да, я помню, как они уходили. Они были вдвоём, вместе со штанами и парой классических туфель.

Садалия помолчала, пытаясь понять значение сказанного:

– Эти штаны и туфли...

– Классические туфли, – настаивала миссис Град.

– Классические туфли, – повторила Садалия. Она вспомнила то, что ей рассказал Дармот, парень, в прошлом работавший талисманом Мантикоры, а теперь ставший живой рекламой в «Бургершире». – Они что, шли сами по себе?

Глаза миссис Град сузились:

– Как ты об этом узнала?

– Просто догадалась, – сказала Садалия, радуясь тому, что Дармоту это не привиделось.

– Удачная догадка, – сказала миссис Град. – В любом случае да, с этими детьми были брюки и классические туфли, которые шли рядом с ними сами по себе.

– Вам, наверное, это показалось довольно странным, – сказала Садалия, делая пометку в блокноте.

К её удивлению, миссис Град только пожала плечами:

– Да что там. Проживёшь с моё, и не такое увидишь. Брюки с классическими туфлями, разгуливающие сами по себе – это далеко не самое странное. Поэтому не могу сказать, что была очень уж шокирована увиденным.

– А я бы была, – ответила Садалия.

– Ты ведь помнишь, что я очень любопытная, да? – продолжала миссис Град. – Это вроде как моя работа – отмечать подобные вещи. Я как официальный историк этого района.

Садалия из вежливости подавила смешок:

– А ещё что-нибудь можете припомнить?

– Давай посмотрим, – сказала миссис Град, считая на пальцах правой руки. – Лорел здесь нет, Иэн и Барли в полицейском участке, а ещё были брюки и классические туфли на прогулке. Нет, это всё.

– Спасибо, что уделили мне время! – сказала Садалия, помахав рукой на прощание.

– Эй, когда будешь писать свою статью, постарайся правильно написать моё имя. Оно пишется так же, как звучит, Г-Р-А-Д. Как сад, только на «гр». Ты не поверишь, как часто моё имя пишут неправильно.

Садалия позаботилась о том, чтобы записать имя. Именно в этот момент она услышала звук машины, подъезжающей к дому Лайтфутов.

Это была полицейская машина.

Глава 19

У Садалии чуть челюсть не отвисла, когда она увидела, как миссис Лайтфут выходит из машины. Она была уверена, что мать Иэна и Барли всё ещё в полицейском участке. Что она делает дома?

Репортёры, стоявшие возле своих новостных фургонов, внезапно ожили, и в толпе послышался возбуждённый ропот. Они схватили свои микрофоны и побежали к полицейской машине, в то время как их операторы с камерами изо всех сил старались не отставать.

– Миссис Лайтфут! – крикнул один репортёр.