Вперёд в прошлое

Ветер усиливался, через три часа пути на горизонте показался берег, но и туча не отставала. Она уже почти нависала над кораблём. То там, то тут её разрывали молнии, доносились сильные раскаты грома. Было понятно, что дойти до берега не успеть.

— Всё, пора снимать паруса, и менять курс, если будем идти дальше к берегу, нас в конечном итоге просто выбросит на скалы, и мы разобьёмся, а впереди ночь.

— Даниил, тут я тебе не советчик, принимай решение сам. Мы можем только помогать команде.

— Снять паруса! Рулевому выровнять курс по ветру, идти параллельно берегу, задраить все люки и иллюминаторы, команде на палубе привязаться и надеть спасательные жилеты.

Только команда выполнила последнюю команду, как страшной силы порыв ветра налетел на корабль. Заскрипел такелаж, и задрожали мачты. Огромная волна накрыла судно. Туча закрыла уходящее за горизонт солнце. Мир погрузился в кромешную тьму, и только разряды молний освещали пространство вокруг корабля да страшные раскаты грома заглушали рёв волн.

«Вьюга смешала землю с небом…» вспомнились Алексею слова старой песни. Уже через час он перестал понимать, где небо, а где море. Вода, казалось, была везде. Корабль как щепку кидало с одного гребня волны на другой, потом он внезапно проваливался в бездну, и следующая волна накрывала его. Рулевое колесо было закреплено намертво, всё равно оно уже не помогало. Люди ушли с палубы, и отдались на волю волн, на мостике остались только капитан, Владмир и Алексей. Они всматривались вдаль, надеясь различить на горизонте, светлую полоску неба или в ужасе обнаружить перед самым носом скалы. Но темнота стояла непроглядная, в ней терялся даже сам нос корабля.

Всю ночь корабль, отданный на волю, ветра и волн, под грохот Громовы раскатов и сверкание молний носило по морю, и вдруг в одно мгновение наступила гробовая тишина, воды моря мгновенно успокоились и судно застыло на водной глади. Тучи, закрывающие небо раздвинулись и два огромных красных глаза с кошачьими зрачками, посмотрели вниз на путешественников.

Алексей поднял голову и с вызовом упёр свой взгляд в эти страшные и непонятные глаза.

— Что ты, — одёрнул его Даниил, — на иначе как это один из хозяев Хаоса, нельзя ему в глаза смотреть.

— А мне плевать, кто бы это ни был. Я ещё никогда своего взора не прятал. Пускай вон страусов в пустыне пугает. Что чучело? — Крикнул он ввысь, — думаешь, конец нам пришёл? Иди сюда, спустись на борт, поговорим, я тебе кишки пощекочу, вот этой зубочисткой, — и он потряс в воздухе, обнаженным мечём. — Помнится и твоему тупоголовому созданию, это в прошлый раз не очень понравилось.

Глаза ещё несколько минут рассматривали людей, теперь уже с любопытством, а затем растворились в воздухе. Небо моментально очистилось, и вода окрасилась лучами восходящего солнца.

— Алексий ты сошёл с ума, — выдохнул Владмир, — разве можно так с Богами разговаривать.

— А я тебе говорю, что мне плевать, кто он такой. Если герой так пускай подойдёт, посмотрим тогда, кто из нас жить дальше будет, а кто пойдёт на корм рыбам. Поднимай команду капитан, Ставим паруса и вперёд. Неизвестно куда нас эта буря занесла, надо на прежний курс ложиться. Хотя постой. Помнится мне, ты говорил, что берега этого моря необитаемы, а я вижу вон там, вдали не иначе как город. Смотри, как играет солнце на куполах домов.

Далеко, на самой линии горизонта действительно виднелся город.

— Давай команду, держать курс на него. Заодно узнаем, хоть приблизительно, где находимся.

Команда уже вовсю бегала по палубе, лазила по вантам и реям, поправляя такелаж, и поднимая паруса. Лёгкий ветерок погнал по водной глади мелкую рябь, наполнил паруса, и корабль весело заскользил в направлении неизвестного города.

Глава 11

Чем ближе подходили к городу, тем меньше оставалось надежд на отдых и ремонт корабля. Шторм всё-таки основательно потрепал такелаж. Каменные пирсы уходили далеко в море, но возле них не было пришвартовано ни одного корабля. Сами пирсы были основательно разрушены водой. Город, так весело игравший на солнце отблесками крыш, представлял собой давно заброшенное, древнее поселение. О некогда бурлившей и достаточно богатой жизни напоминали только полуразрушенные большие каменные дома, на некоторых из них сохранились ещё жёлтые металлические крыши, очень напоминающие золотые. Корабль путешественников пришвартовался к одному из более или менее уцелевших пирсов. Пустыня основательно здесь поработала, улицы были засыпаны толстым слоем песка, который в некоторых местах скрывал одноэтажные дома почти полностью.

— Я, кажется, читал об этом городе в старинных манускриптах. — Сказал Никадим.

— Так поведай и нам, что это за диковинный город. Может и задерживаться, здесь не стоит. — Попросил капитан.