Впервые

При слове «чип» Сергей вздрогнул. Он даже предположить не мог, как далеко сотрудницы дошли в своих рассуждениях. Хотя, возможно Ольга сказала это просто так, под ворохом воспоминаний недавних событий во время пандемии, когда некоторые утверждали, что во время прививки от ковид, в мышцу человека вживляется чип. Маша заметила, как Сергей напрягся, и незаметно наступила ему на ногу. Тот удивленно посмотрел на свою заместительницу и понял, что едва не прокололся. Ведь во время обсуждений главное сдерживать эмоции, чтобы подчиненные их не считывали, и не пытались подогнать свои рассуждения под желания начальства.

— Нет, какие-то точки отправления и приема должны быть, — возразила Наталья. — Нельзя же посылать незнамо кого в незнамо куда.

— Поэтому первые и подселялись в чужие тела, — сказала Алла. — В чужих телах им было легче социализироваться.

— Хочешь сказать, что сейчас попаданцы не подселяются? — спросила Фатима.

— Я уверена, что сейчас перемещаются сами по себе, — сказала Галина.

— А как они оказываются в прошлом, — задумчиво сказала Вера. — Мне кажется, что они есть повсюду, только люди стали менее внимательными и любопытными. Вот как раньше? Знали, кто во всём доме живёт, да и в ближайших, а сейчас мало кто соседей знает. Этим попаданцы и пользуются. Просто поселяются неподалёку и живут своей жизнью, наблюдают за нами.

— Ты думаешь, что основная задача попаданца — наблюдение, — спросила Фатима.

— Да, в нашем времени именно наблюдение.

— За нами, — широко распахнула глаза Маша и оглянулась по сторонам. — Ты хочешь сказать, что мы все находимся под наблюдением?

— Да, а иначе зачем всё это?

— Что «всё это» — Маша явно провоцировала коллег на более откровенные мысли, потому что чувствовала, что полностью раскрыться они не готовы.

Она обвела руками всех присутствующих, встала из-за стола и подошла к окну. Долго стояла вцепившись в подоконник, рассматривая что-то происходящее за стеклом. Потом она обернулась и присела на подоконник. В лучах яркого солнца волосы Маши горели золотом, делая и без того миленькое личико просто очаровательным. Грустно-растерянная полуулыбка скользнула по её лицу и голубые глаза наполнились слезами.

— А ведь это так страшно, оказаться одним из подопытных кроликов.

Сергей подошел к ней, притянул голову к своему плечу и поцеловал в висок.

— Машенька, — произнёс он нежным голосом. — Милая Машенька, даже если мы все тут действительно просто подопытные кролики, ты — самый человечный кролик.

— И что тут происходит, — спросила появившаяся на пороге Зойка. — Андреев, вот уже в который раз я застаю тебя в объятиях с Марией Константиновной. Это что, прописано в должностной инструкции?

— Нет, — ответил Сергей, продолжая гладить Машу по голове. — Это ещё пока не прописано, но, думаю, надо будет прописать.

— Представляю, что скажет вышестоящее начальство, — насмешливо-задумчиво сказала Зойка, усаживаясь за стол. — Это же станет оправданием харассмена.

— Тут главное, под каким соусом подать это блюдо, — возразил Сергей, легонько подталкивая Машу к столу. — Если ввести в обязанности начальства давать необходимые тактильные ощущения коллективу для повышения производительности труда, или для снятия напряженной атмосферы в коллективе, то почему бы и нет? Если это будет разрешено, то, во-первых, не будет того адреналина, когда делаешь что-то запретное, во-вторых, члены коллектива будут вести себя осмотрительнее и работать получше, чтобы не попасть под начальственные объятия, в-третьих, у всяких там охотниц за сенсациями это отобьёт всякую охоту приставать к начальникам, ибо выгоды никакой не будет.

Зойка слушала внимательно с совершенно непроницаемым лицом, слегка барабаня по столу пальчиками. Сергей знал, что это значит, поэтому так откровенно бравировал и утрировал ситуацию. Наконец, Зойка не сдержалась и фыркнула, потом звонко рассмеялась.

— Пожалуй, надо будет протолкнуть эту идею кое-кому из коллег, вот будет… — она не закончила мысль и внимательно посмотрела на Сергея.

— Если ты о тех проверяющих, что попали к нам с мебелью, то да, они смогут, — и тоже рассмеялся.

Веселье прервал телефонный звонок. Это сообщили о доставке обеда.

— Девочки, давайте быстренько собирать бумаги со стола, обед принесли, — сказал Сергей и вышел навстречу доставщику.

Появление тележки с едой вызвало одобрительный возглас женщин. Они быстро расставили столовые приборы тарелки, горшочки, салатницы, стаканы, кувшины с напитком и в предвкушении вкусного обеда расселись за столом.

— Это божественный аромат, — произнесла Маша, едва сняв крышку с горшочка.

— На вкус тоже великолепно, — подхватила Ольга.

— Ой, как горячо, — вздрогнула Галина, — как будто только что из печи.

— Давно я не ела горячего на обед, — грустно произнесла Наталья и пояснила. — Живу одна, готовить некому.

— А себе любимой, — спросила Зойка.

— Я давно перестала считать себя любимой, — сказала Наталья и схватилась за ложку. — Но такой божественный суп способен примирить меня с одиночеством.