Впервые

— Мне кажется, что он хотел Зою подставить, — сказала Наташа. — Надо его проучить.

— Я согласен, но надо действовать осторожно, чтобы не навредить Зое и самим не подставиться. Предлагаю операцию «попаданцы».

— Убедить его, что…

— Нет, пусть сам делает выводы. Нам просто нужна помощь, и я знаю, кто это будет.

Вечером к Сергею снова пришли Гореевы. Они подробно рассказали Сергею о своих планах на ближайшее время. Прежде всего адаптация к современным условиям и тщательный анализ событий прошлого, ставшего настоящим.

— Изначально мы планировали просто контроль над ситуацией, для чего и послали Жеку, — сказал Сергей-гость. — Но случился прорыв, теперь ей одной бегать по времени не безопасно.

— Ты даже представить не мог, как мы испугались, узнав о прорыве, — продолжила Зойка-гость. — Ведь там наша Жека. Пришлось срочно переходить, бросив все дела. Ведь мы могли разминуться в реальностях с нашей Жекой.

— А как в будущем объясняется ваше внезапное исчезновение? — спросил Сергей, — Ведь, насколько я понимаю, вы в будущем довольно известные люди.

Гости переглянулись, Зойка кивнула, и Сергей вышел из квартиры.

— Куда он? — удивился Сергей.

— За свежими газетами, — улыбнулась Зойка, но Сергей почувствовал тревогу в её словах.

Через полчаса Сергей-гость вернулся с ворохом бумажных газет. Сергей удивился, ведь до ближайшего газетного киоска не очень-то и близко. Да и таких газет он не видел в продаже. Сероватая газетная бумага только на вид казалась хрупкой, а на самом деле оказалась очень прочной. Сергей-гость раскрыл третью страницу и подал Сергею.

«Взрыв в центре города. Есть жертвы. Сегодня в половине шестого утра в одном из элитных домов на улице Перспективной прозвучал взрыв. Квартира полностью уничтожена. Пожара не возникло. Соседние квартиры не пострадали. Хозяева квартиры погибли. Где находится их несовершеннолетняя дочь, пока неизвестно. Всем, кто обладает какими-то сведениями, обращаться по телефону…».

— Что это значит?

— Только то, что мы вернуться в будущее не можем.

— Значит, связь потеряна?

— Почему? — удивился Сергей-гость. — Есть Жека. Она же не пострадала при взрыве.

— Но пока возвращаться нельзя, — предупредила Зойка-гость. — Мы же не знаем, насколько прорыв изменил реальность.

— А как вы это узнаете?

Гости снова переглянулись.

— Ну мы же знаем наше прошлое. То есть, ваше будущее. Вот и сравним, насколько всё совпадает.

— А ваше появление здесь не является уже нарушением нашей реальности?

— Пока всё зависит только от тебя, насколько ты можешь держать язык за зубами, и не поддаваться влиянию внешних факторов.

— Я не совсем понял.

— Ну, давай считать, что общение с нами — это сон. Ты же не ставишь в зависимость реальную жизнь от сновидений?

— Ага, сон — это сон… реальность — это реальность, — рассуждал Сергей. — А в чем тогда смысл вашего перехода? Зачем вы пожертвовали жизнью ради возврата в прошлое?

— Понимаешь, наши исследования зашли в тупик. Дальше мы могли только топтаться на месте. Мы вычислили временной промежуток, когда это произошло, и просто хотим со стороны наблюдать за действиями вашей команды.

— Команды?

— Да. Отдела по связям с наукой и новыми технологиями.

— Мы не будем вмешиваться в ход событий. Вы сами будете искать пути. А мы, уже имея опыт работы с попаданцами, постараемся обнаружить точку, где возможно начать рассчеты по-другому.

— Да, мы умеем отправлять людей в прошлое, чтобы они корректировали события, и не допустить катастрофы. Но это всё были невозвращенцы.

— Несколько попыток вернуть попаданцев в реальную жизнь угрожали безопасности, приходилось отправлять их обратно, правда, в другое время.

— И что, бедные люди так и «болтаются» между прошлым и будущим? — удивился Сергей?

— Ну, это временно. Пока мы не найдём путь к возможности безошибочного возврата.

— Но, люди же живут в прошлом не один год, значит, взрослеют, стареют, — снова добавил Сергей свои рассуждения. — Если выпадет возможность вернуться, не потеряют ли они годы жизни в будущем?

— Нет. С этим у нас уже всё налажено. Если отправился в попаданцы, к примеру, в возрасте 45 лет, то и через 20 лет жизни в попаданцах, всё равно вернётся в свои же 45 лет. Ну может быть с временным провалом максимум год.

— И это пока.

— Да, пока не сделаны более точные рассчеты.

— Какова моя задача? — спросил Сергей.

— Просто жить и работать. Не принимать во внимание наши разговоры. Не делиться своими соображениями с коллегами. Просто слушать и систематизировать то, что предлагают они.

— Да пока мы топчемся на месте, — вздохнул Сергей.

— Поверь, это недолго продлится, — рассмеялась Зойка-гость. — Я-то знаю.

— Пап, мам, привет, я вернулась, — Жека ворвалась в комнату радостным вихрем, расцеловала всю троицу, огляделась по сторонам. — Кажется кого-то не хватает?

— Жека, пока притормозим. Надо проверить, насколько изменится реальность от сегодняшнего прорыва.

— Я готова.

— К чему? — нахмурился Сергей-гость.

— Прыгать за угол, — откровенно сказала Жека. — Здесь же все в курсе?

— Почти, — сказала Зойка-гость и тревожно посмотрела на мужа.