ВПНТ-СЗА

— Это что? — Крис и остальные тоже заинтересовались. — Подарок?

В руках нашей любительницы сковородок действительно была небольшая коробочка в цветастой обертке с розовым бантиком… Розовым?

— СТОЙ!!!

Было поздно — любопытная девчонка уже потянула ленточку. А я потянул руку, чтобы этому помешать…

Треск рвущейся ткани, хлюпающий звук и боль, что огненным потоком расползлась по всему телу…

* * *

«Кши-ши-ши…»

Именно от этого эфемерного звука я и пришел в себя. И подобное мне ни хуя не понравилось! Жопой чую, что одна наглая мелкая богиня сотворила очередную Хрень!

Прислушавшись к ощущениям тела, я почти сразу успокоился. Нет, не потому, что ничего не нашел. Как раз наоборот — быстро локализовал инородное тело и потому не видел смысла нервничать.

Открыв глаза, сел и осмотрелся. Все та же подсобка, но все уже спят. Ну, почти все. Антуанетта дежурила, сидя сбоку от двери и изучающе рассматривая меня в тусклом свете специального походного фонарика.

— Не волнуйся, милая. Я — это все еще я, — невольно потер основание шеи. — Насколько это возможно… Она выходила на связь?

— Через Зи, — кивнула Ан. — Она даже извинилась. Сказала, что пришлось форсировать события. Не рассчитали какие-то там параметры души и… все могло пойти по очень плохому варианту.

— А сейчас, значит, все замечательно? — нервно хмыкнул я, покосившись в темный угол. Угол моргнул и облизнулся. — И глюки меня совсем не посещают, да?

— Не знаю, — ответила Ан, вставая. — Потому что это не глюки.

— Ась? — я резко вернул взгляд к тому самому углу, в котором с утробным рычанием начало проявляться что-то розовое, с кучей щупалец и желтых глаз…

Глава 10

— ССССТРРРРААААА…

От рыка твари проснулись и вскочили все остальные. Ну еще бы! У меня хороший опыт по всяким рычаще-пищаще-матерным тварям и как специалист заявляю — уровень запугивания у этой мелюзги как у молодого дракона! Примерно так Лутецкий рычала, а там зверюга с вагон размером. В отличие от… этого. Нет, признаю, комок розовых щупалец с рандомно натыканными пастями и желтыми глазами — это жутко. Но когда оно размером с футбольный мяч — уже как-то не очень.

— Это что?! — выпучила глазки Крис, высунувшая мордашку из-за моего плеча.

— ССССТРРРРАААА!!! — повторила рык мелюзга, угрожающе выставив перед собой десяток щупалец с когтями.

— Мутант? — предположил Виктор, прячущийся за Ан.

Он сначала хотел за мной встать, но… Может, человек он и хороший, но какой нормальный мужик подпустит гея к своему тылу?

— Нет, — ответ им дала Зи, потому что мы с Антуанеттой больше готовились к бою, чем изучали стремную хреньку. — Или не совсем. К местному апокалипсису оно отношения не имеет. Я бы почувствовала.

— Зато имеет отношение к твоей покровительнице, — сказала Ан, чуть опустив клинок. — И… что-то еще. Не могу понять. Андрей?

— У меня, между прочим, чувствительность в хлам порезана, — дернул я щекой. — Вернее, у этого воплощения этой самой чувствительности никогда и не было. Но… если ты так говоришь…

Заменив автомат на меч, я осторожно двинулся в сторону зверушки, которая и так не сводила с меня все это время странного взгляда.

— Хорошая хренотенька. Хорошая. И что же тебе надо?

— Сссстррррраааа… — уже тише прошипела-прорычала зверюшка, сделав медленный перекат в мою сторону.

А я замер. Потому что движение хоть и медленное, но… нихуя не доброе! Так хищник к броску готовится!

— Анту…

Договорить не успел. Как и уклониться. С утробным рыком тварь прыгнула вперед, прямо мне на лицо.

Темнота, влажность, рык и… боль в шее от вошедших в неё зубов! И не пары коротких клычков, а здоровенных зубищ, которые эта хрень вогнала по кругу, практически откусив мою бестолковку! И последнее, что услышало мое затухающее сознание, это довольный рык твари…

— Сссстрррразззикиииии!!!

Да ну нафиг… ЭТЮТ!!!

* * *

Еще одно пробуждение.

Открыв глаза, увидел невозмутимую мордашку Антуанетты, на коленях которой и лежал головой. Тело… ощущалось нормально. А вот горло и затылок ныли. И еще что-то инородное опоясывало шею плотным широким воротником от ключиц до самого подбородка.

— Она это сделала, да? — мрачно спросил я у жены.

— Угу, — кивнула Ан, потыкав пальчиком мне в шею… вернее, в «украшение» на ней. — Со стразиками.

— СССтрррр… — ошейник заурчал и слегка шевельнулся.