ВПНТ-СЗА

Приход в себя сопровождался полным списком тяжелейшего похмелья: гудящая на все тона головушка, сухость во рту, горечь желчи в горле, ощущение распухшей морды и совершенное нежелание вставать на лапы…

Стоп! Морда? Лапы? Какого хрена?!

Кое-как открыв глаза, я скосил их на собственный нос и…

— Тяф.

Ссссука.

Чуть приподнявшись, я осторожно осмотрел собственное тело, после чего лег обратно и не сдержал жалобного скулежа.

Я — пёсель. Хотя нет, скорее лис, если судить по пушистости хвоста. А еще я…

Вновь приподнялся и еще раз окинул себя уже более вменяемым и внимательным взглядом.

Либо у меня в глазах двоится, либо хвостов в самом деле два. Точно два, я их чувствую. Следовательно, я магический лис. А еще шкурка имеет подозрительный кроваво-алый окрас с угольно-черными узорами. И клыки у меня в пасти какие-то очень уж не лисьи — такой набор скорее уж какому-нибудь монстрику подошел бы.

Голову начало потихоньку отпускать и с каждой секундой мысли начинали скакать все активней. Особенно этому делу помог обнаруженный позади меня ручей, в который я радостно сунул морду. Отфыркался, напился и прилег рядом, пытаясь разобраться в себе.

Итак, я Андрей. Вот только, судя по короткой ревизии астрального пространства, ни хрена я не Буревестник. Во всяком случае, никаких привычных меток, Замка, Касии и прочих радостей там обнаружено не было. А не, вру. Метки были. Даже целых две. Меньшая была знакома — Мортэм. Вторая, большая, была мне незнакома, но «пахла» кровью, тенями и магией, то есть почти как предыдущая, но «труба пониже и дым пожиже».

Покопавшись в астрале по второму кругу более тщательно, нашел еще два сомнительных образования: чужой архив памяти и нить связи с… кем-то.

Архив, подумав, вскрыл. Хуже уже не будет.

Итак, это была кино-нарезка из памяти предыдущего владельца этой тушки. Фрагментарная, без «повседневной рутины», но представление о жизни лиса можно было составить достаточно полное. Данный… индивид был крайне недалекого ума. Хотя, оно и неудивительно, ибо он был просто магическим животным. Молодым и глупым, что всю недолгую жизнь провел в этом лесу и кроме него больше ничего не видел. Ну, почти. Последние события в памяти оказались очень и очень интересными, хоть и крайне обрывочными. Во время вечерней охоты лис наткнулся на какую-то тварь, напоминающую деградировавшего вампира: гуманоидная фигура, бледная кожа, лысая башка, красные глаза, клыкастая пасть от уха до уха, солидные когти и изорванные остатки одежды. Тварь напала, но силенок явно не рассчитала и лис её загрыз… попутно получив несколько сильных укусов, да еще и нахлебался черной мерзкой крови. Как я думаю, тут бы история и закончилась на мучительной смерти главного героя, но случился Буревестник и его знакомый бог, с которым они набухались и заключили какое-то пари… А какое — хрен его знает.

Итог у нас такой.

Тело и душа лиса успешно мутировали до двухвостого непонятного мутанта, а поверх разрушенной от болезненной процедуры звериной личности была записана ментальная копия Андрея Буревестника. Занавес.

— Тяф.

Еще и говорить не умею. Пррррелестно.

Напившись и искупавшись в ручье, я отряхнулся и побрел в ту сторону, куда указывала астральная связь. Ибо больше никаких вариантов не видел. Ну не сидеть же в лесу на мыше-кроличьей диете, в самом деле?

* * *

Ссссука. Хотя, скорее, кобель. Или кабель? Да похуй!

Я задолбался! Этот лес все тянется и тянется! Причем он ни хрена не приветливый! Какие-то медведи-дикобразы с костяными иглами, белые волки-переростки, еноты-иллюзионисты, растения-бомбы, подземные хищные черви, огромные змеи, пумы со скорпионьими хвостами… Я даже небольшую зеленую виверну видел!

Спасают меня рефлексы тела, которое прекрасно умеет прятаться, мои собственные знания по скрыту и новые возможности мутанта. Последнее — вообще самое вкусное. Магия теней и магия крови! Ну, или что-то вроде того. По-крайней мере, накрыть себя тенью и спрятаться в ней я могу, как и кинуть с хвоста что-то вроде серпа из энергии тени. Это получается практически инстинктивно. Кровью я тоже могу швырнуться, заставив её кристаллизироваться на манер сосулек, но это затратно. Гораздо лучше вцепиться в загривок какой-нибудь зверушки и хлебнуть той самой кровушки. Мало того, что она вкусная, так еще и регенит меня с бешеной скоростью.

И да, я теперь лис-вампир. Охуенный карьерный рост.

Примерно через десять дней моя усталая тушка вывалилась из кустов на край обрыва. За спиной был «волшебный лес» (век бы его не видеть), а впереди — резкий спуск, за которым начинались вполне себе мирные равнины и поля. Обработанные поля. И деревенька, окружающая замок на холме. И именно туда меня тянула нить.

Злобно зыркнув на ясное небо с радостным солнышком, я устало выдохнул. Нет, меня не сжигает и даже силы не теряю под его светом, просто… некомфортно. Очень некомфортно. Чешется так, словно блох подцепил. А их у меня нет. Точно нет. Нету, я сказал!

Вздохнув, покрутил головой в поисках спуска с обрыва…