Вполне современные девочки

— Господи, Элвис — это легенда. Идол. Даже он не сможет сняться в кино. Ты должна реально смотреть на вещи. — Он всегда говорил подобным образом. Это было его любимым высказыванием. — В кино ведь нужно играть. А мы не уверены, что Хью это может. Он даже не запомнит слова роли, — его тон становился все нетерпимее. — Вам лучше довольствоваться тем, что у вас есть, и не парить в облаках. Еще недавно у вас не было ни гроша, твой друг был никем. Вы должны благодарить Бога, что получили то, что имеете, и помнить об этом всегда. Держаться за это двумя руками, бороться с весом твоего дружка и стараться сохранить его в форме, насколько долго это будет возможно.

Гард поднялся, давая понять, что ей пора. Он обнял ее, провожая к двери. Его тон снова был спокойным.

— Ты была такой милой провинциалкой, Перси, когда я впервые увидел тебя. Хорошенькая девчушка! А сейчас ты прекрасная женщина.

Она спала тогда с Гардом, но недолго. Сейчас у них только деловые отношения. Гард никогда не путает бизнес с любовью.

— Я всегда говорил, что ты удивительная. У тебя всегда хватало ума, чтобы делать так, как тебе говорят. Поэтому все и получалось.

«Снова предупреждение», — подумала она, но вслух сказала:

— Я делала хорошо, а намерена сделать еще лучше.

И она сделает так! Она бросит Гарда, друзья поддержат ее. Она уже тысячи раз продавала себя и Хью. Она занималась проституцией и сводничеством, крала и торговала, и ей бы не хотелось, чтобы все это было ради того, чтобы проводить свою жизнь на колесах… неважно, каковы были цели этих поездок. Ей не хотелось проводить ночи в придорожных гостиницах, даже если твой муж — звезда рока. Она знала, чего она хотела, это было ее высшее желание, она хотела стать леди, войти в высшее общество. Она не забывала при этом и Хью. Хью должен стать тем, кем стал Синатра — давать концерты для изысканной публики, сниматься в фильмах и записывать диски. А между всем, этим он мог бы играть в гольф, как Дино и Боб Хоуп. Синатра, Мартин, Гросби были не только певцами, но большими авторитетами в гольфе. Она мечтала, что Хью тоже научится метко ударять по этому маленькому древнему мячу. Как много времени займет его обучение?

— Синатра и Мартин, — пробормотала она.

— А что они? — спросил Гард с раздражением.

— Они играют в гольф, не так ли?

— Ну и что?

— Они были певцами. Потом они снялись в кино и сейчас играют в гольф.

Он взглянул на нее, как будто она сказала что-то удивительное.

— Позволить Хью играть в гольф? Это ты хотела сказать? Ты живешь мечтами.

Он взял ее за руку и проводил к машине. Это был широкий жест Гарда, она знала. Провожать всех до машины было признаком респектабельности. Но было ли сейчас так? Или проявлением дружелюбия? Или еще одним предупреждением. Она не думала об этом. Для нее было важно другое.

Она не могла этим пренебрегать.

— Хью мог бы сниматься в кино, говорю я тебе… как Синатра.

— Забудь Синатру, — сказал он ей, его терпение подошло к концу. — Заруби себе на носу: Хью не Синатра. И никогда не будет им. У них разный уровень.

Он открыл дверцу машины, но она не села.

«Ты не отстанешь от меня! — подумал Гард. — Может быть, тебя поучить, как слезть с моей шеи?»

— Сказать тебе, что я могу сделать для тебя, Перси? Помнишь, как ты пришла ко мне в самый первый раз? Я говорил тебе о Старике. Старик в башне. Если кто-то и мог бы устроить Хью в кино, это Старик. У него деньги, власть.

Она посмотрела на него, прошептала: «Старик?» Она слышала эту историю о Старике, жившем в башне, как отшельник. Богаче Бога, контролирующий людей, страны, президентов. Древний, как Мафусаил, и некоторые говорят, спятивший. Все, кто жил в Вегасе, слышали эту историю. Но он же умер! Его привезли из Мексики мертвым!

— Но он же мертвый! — сказала она Гарду.

— Кто тебе это сказал? Не всему верь, что слышишь. Верь мне! Если кто-то и может дать роль Хью, так это он!

Сейчас он твердо положил руку ей на плечо, проводил в машину и закрыл за ней дверь.

— Езжай осторожней, Перси. Я беспокоюсь за тебя. Ты же знаешь.

Она ехала домой, раздумывая над словами Гарда. Старик! О чем, в действительности, говорил Гард? Что наверху был еще один влиятельный человек? Не сам Гард правил бал? Что Старик все еще контролирует происходящее? Но что ей нужно сделать, чтобы его власть распространилась на нее? Может быть, Гард просто дразнит ее? Водит за нос? Надо было прояснить это дело. А потом уже действовать.