Впотьмах

По словам Эжа, то, что мы сейчас видим – это юмс, существо, внешне похожее на огромного слизня, правда, передвигается этот слизень куда быстрее своего земного сородича. Охотится юмс при помощи ядовитой слизи, которая совершенно прозрачна, и потому почти неразличима. Если бы я не заметила эту слизь, то она сползла бы по стене, и по полу доползла б до лежащих людей, после чего они оказались бы отравлены. Затем слизень через всю ту же свою прозрачную... слюну запустил бы в неподвижные жертвы длинные нити, через которые принялся бы высасывать кровь людей...

– Ничего себе!.. – поежилась я. – Похоже, сейчас эта тварь сидит у самого оконца.

– Скорее, на самом оконце... – подосадовал тот.

– Мерзость какая!.. – поморщилась я. – Говоришь, это создание охотится только по ночам?

– Во всяком случае, мне так сказали.

– А что еще ты знаешь про юмса?

– Он, как правило, живет подле реки, и далеко на сушу выходит нечасто. Скорей всего, где-то совсем рядом с поляной должно быть болотце – этот здоровенный слизень наверняка там обитает, потому как без воды жить не может. Утверждают, что солнечный свет для него губителен, да и яд юмса на солнце очень быстро разлагается. Просто удивительно, как ты смогла заметить выпускаемую слизь – слюна этого слизня практически прозрачна, совсем как стекло! В полутьме ее практически не рассмотреть!

– Мне просто повезло... – коротко ответила я. – А что нам сейчас делать? Неужели этот слизень так и будет по-прежнему висеть на оконце и выпускать сюда свой яд?

– К несчастью, так и будет... – подосадовал Эж. – Сейчас юмс прилип снаружи, и пытается добраться до нас. Пожалуй, не стоит больше подходить к окну – еще коснемся ненароком эту дрянь на стене и полу.

– Но как же...

– Надеюсь, что весь пол в этом домике ядовитая слизь не затопит – юмс хотя и достигает немалых размеров, но вряд ли сможет выпустить одним разом больше ведра своей мерзкой дряни. А еще надо разбудить Лидию – если только она случайно прикоснется рукой к этой слизи...

– И долго будет продолжаться это гм... слюноотделение?

– Теоретически – до рассвета, но тут уж как получится...

Лидия, когда ее разбудили, повела себя на диво спокойно, и в результате мы с ней до рассвета сидели на ступеньке у двери, глядя лужу на стены, которая становилась все больше, и постепенно расползалась по полу. А еще мы ожидали рассвет, и время до него для нас тянулось невероятно долго. Потом мы стали замечать, что лужа на полу перестала увеличиваться в размерах, а это может означать только то, что или у юмса кончилась ядовитая слизь, или же ночь близится к завершению, и скоро взойдет солнце.

Тем не менее, мы долго не решались открыть дверь, даже когда по нашим расчетам уже должен был наступить рассвет – кто это знает, на что способен юмс?!, однако с раннего утра в дверь избушки громко постучали.

– Эй, хватит дрыхнуть!.. – раздался голос Лесовика. – Путь предстоит долгий, нечего бока отлеживать!

Открыв дверь, мы с огромным облегчением вышли наружу, и, должна признать, что меня давно так не радовал вид светлеющего неба. Кажется, эти же эмоции испытывали и Эж с Лидией, и вся наша троица была счастлива покинуть этот маленький домишко, пол в котором был наполовину залит ядовитой слизью.

– Что-то вы уж очень довольные... – Лесовик не сводил с нас пристального взгляда. – Никак, время весело провели?

– Веселей не бывает... – усмехнулся Эж. – Можешь заглянуть в дом, только будь осторожен.

– Ничего себе!.. – присвистнул мужчина, окинув взглядом внутренность дома. – Считайте, что вам очень повезло. Что ж вы, раззявы, окно-то наглухо не закрыли?

– Да потому, что те супостаты, которые твой дом сожгли, в этой халупе окно выбили. Запасной слюдяной пластинки тут, извини, нет. Хотя оконце мы на ночь и прикрыли, но небольшая щель все же осталась. Кто ж знал, что в этих местах юмс обитает!

– Да тут, вообще-то, много чего водится, причем такого, о чем вам, городским жителям, никто не рассказывал, чтоб не пугать лишний раз... – усмехнулся мужчина. – Радуйтесь, что второе окно осталось в целости и сохранности, а не то вас бы сегодня из этого домика вышло точно не трое.

– Не сомневайся, еще как радуемся!

– Ну, чтоб вам так весело не было, помогите мне – надо несколько обгорелых бревен положить на крышу подпола, а лучше их там кучей навалить.

– Зачем?

– Надо!.. – отрезал мужчина.

– Измажемся все... – подосадовала я.

– Ничего, вода есть, грязь отчистим... – Лесовик был непреклонен.

Делать нечего, пришлось вновь закатывать тяжелые бревна на закрытую крышку подпола, сверху укладывать еще одни, полегче, и в результате наших немалых усилий над подполом появился настоящий завал из обгорелой древесины. Все ясно: Лесовик пытается изобразить, будто он все еще остается закрытым в подвале.

– Вообще-то мы тут натопали столько, что любой поймет: сюда приходили посторонние, и устроили это безобразие над крышкой в подпол... – Эж умывался у родничка.