Впотьмах

– Ну, милая, это в двух словах не опишешь... – вздохнула Ксения Павловна. – Есть такие, в которых человек не выживет – воздух, температура и сила тяжести не подходят для нашей жизни. Бывают похожие на нашу Землю, какой она была миллионы лет назад, есть планеты, населенные настоящими дикарями... Перечислять можно долго, только к нашему с тобой разговору это отношения не имеет.

– Зинаида – она тоже Хранитель?

– Нет, что ты!.. – моя собеседница даже улыбнулась. – Она просто моя помощница по дому, которой я всецело доверяю.

– Понятно... Скажите, бывает, что существа иных миров все же оказываются на Земле?

– Не без того... – развела руками Ксения Павловна. – Как правило, они не несут добра нашему миру, а раз так, то надо сделать все, чтоб этого не случилось. Если обстоятельства позволяют, то с такими вот иноземными гостями, которые к нам все же сумели проникнуть, надо разбираться сразу. Однако подобное выходит не всегда.

– То есть если такое существо проникло в наш мир, то Хранитель обязан с ним как-то расправиться?

– Думаю, ты все правильно поняла, и другого ответа от меня не услышишь.

– Но ведь вы же сказали о себе...

– Да, я называю себя ведьмой... – кивнула головой женщина. – А как еще прикажешь называть таких, как я? Люди считают нас колдунами, ведунами и кудесниками, и подобное нас вполне устраивает – это куда лучше, чем объяснять посторонним, что мы охраняем Землю от чужеземных гостей. К тому же все наши знания и возможные странности, связанные с охраной «окон», прекрасно укладываются во мнение людей о том, что мы или доморощенные знахари, или обычные шарлатаны, пытающиеся зашибить денежку на проблемах доверчивых людей. Что ж, подобное нас вполне устраивает.

– И какие же... обитатели чужих миров проникли на Землю?

– За прошедшие века таких хватало, к несчастью... – поморщилась Ксения Павловна. – Я тебе уже сказала – к сожалению, за всем не уследишь.

– И все же?

– Что, любопытство гложет?.. – чуть усмехнулась та. – Я не собираюсь перечислять тебе все, что когда-то было головной болью Ордена Хранителей, но из последнего... Надеюсь, ты слышала такое слово – чупакабра?

– Конечно!

– Так вот, это один из примеров того, какие существа могут появиться из «окон». Увы, но канал связи с миром, в котором обитают чупакабры – он один их самых нестабильных, так что проблем у тамошних Хранителей хватает, тем более что тот канал требует особо сильный и постоянный контроль, да и само «окно» иногда словно чуть сдвигается в сторону... В общем, там все очень непросто. К сожалению, все же иногда случаются прорывы, и как бы Хранители не укрепляли свои «окна», невозможно полностью, на все сто процентов, быть уверенным в том, что «окно» закрыто полностью. И потом, Хранитель не может все время находиться около «окна» – у каждого имеются и другие заботы.

Н-да, тут не знаешь, что и сказать! А еще мне отчего-то вдруг вспомнился французский фильм, пусть и не совсем новый, который мы как-то смотрели с Антоном. Там тоже речь шла о непонятном звере, который когда-то появился в одной из французских провинций, и стал без числа губить несчастных сельчан... Я, признаюсь, от увиденного на экране была не в восторге – уж очень много всего там намешано в одну кучу, но вот у Антона, как оказалось, это был один из самых любимых фильмов. Может, спросить?..

– Скажите, а во Франции как-то появился непонятный зверь, то ли волк, то ли гиена, то ли что-то похожее, и этот зверь занялся охотой на людей. Жертв было много, и того хищника долго не могли убить...

– А, жеводанский зверь... – Ксения Павловна побарабанила пальцами по столу. – А то как же, дело достаточно известное... Совершенно верно, это был хищник, умный и обладающий определенным интеллектом, проникший в наш мир извне. Вообще-то тогда прорвалось несколько зверей, однако Хранитель успел справиться почти со всеми, но один из хищников все же ушел. К несчастью, Хранитель погиб, как, впрочем, и вся его семья – что ж, случается и такое. Хорошо еще, что перед смертью бедняга успел запечатать «окно». Однако сбежавший зверь успел наделать бед, второй Хранитель не смог появиться вовремя, и история не только вышла из-под контроля, но вдобавок ко всему стала слишком громкой, а подобное крайне нежелательно. Новому Хранителю пришлось потратить немало сил, чтоб выследить зверя, постепенно измотать его силы, и уж потом подогнать ослабленного зверя к охотникам, так что все закончилось сравнительно удачно. Французские Хранители – народ опытный и толковый, только вот легкомысленности бы им чуть поменьше, но тут уж ничего не поделаешь – такой менталитет у жителей прекрасной Франции.

– Простите!.. – до меня только сейчас дошло очевидное. – А зачем вы все это мне рассказываете? Ведь вы меня мало знаете, и я могу случайно проговориться...