Впотьмах

Церковники и не скрывали, для чего им нужна кровь чужаков. Оказывается, алхимик господина Ирриира оказался по-настоящему талантливым человеком, и каким-то невероятным образом из крови землян умудрился приготовить удивительное лекарство, излечивающее многие здешние болезни. Естественно, господин Ирриир понимал, что это открытие может направить в его карманы бесконечные денежные потоки, что не могло не радовать, и в то же самое время было очевидно, что церковники имеют полное забрать у него бесценных пленников – деньги всем нужны, а власти у храмовников хватает. Проще говоря, как бы ты не был влиятелен, но одному человеку такой большой кусок не проглотить, придется делиться со святыми братьями. Поневоле пришлось договариваться, и в результате было решено, что хотя пленников заберут себе церковники, но господин Ирриир будет получать свою часть от тех денег, которые храмовники заработают на удивительном лекарстве.

С той поры парочка чужаков жила в Тарсуне, под надежной охраной, почти никогда не покидая отведенную им комнату. Впрочем, и без того было понятно, что этим двоим бежать некуда. Более того: их комната находилась рядом с лабораторией, в которой денно и нощно готовили то самое волшебное лекарство – необходимо, чтоб источники столь ценного вещества всегда были рядом, под рукой. Кровь у молодых людей стали брать все чаще и чаще – страждущие исцеления потянулись в Тарсун, и потребность в удивительном лекарстве постоянно росла. Понимая это, церковники беспрестанно допытывались у своих пленников, где найти еще особей со столь удивительной кровью, и отказывались верить в то, что людей, подобных этим двоим, в здешнем мире больше нет. Количество желающих исцелиться становилось все больше, и было очевидно, что крови, получаемой от двух человек, стало не хватать. Ясно и то, что ожидаемое рождение детей проблему решить не могло...

– Вот, вкратце, и все... – закончил свое повествование Эдуард. – Если хотите знать мое мнение, то эти кровососы от нас так просто не отстанут. Они сделают все, лишь бы заполучить нас обратно.

Ну, об этом можно и не упоминать лишний раз – все настолько очевидно, что кошки на душе скребут. Зато мне стало понятно, отчего был настолько доволен тот незнакомый нам храмовник, который увязался за нами на улице, и с которым расправился Эж. Помнится, незнакомец, глядя на нас, благодарил здешних Богов за то, что они вняли молитвам здешних церковников, и послали сюда еще тех людней, в которых у храмовников такая нужда...

– Это понятно... – отозвался Эж. – На вас двоих сейчас завязано слишком много денег, отказываться от которых никто не собирается.

– Вообще-то вы могли бы придти за нами и раньше... – только что не огрызнулся красавчик. – Я уже устал дожидаться вашего появления. Вернее, мы устали. Вспомните сами: вы сумели каким-то образом пробраться в дом того богатея, нашли меня, дали надежду на спасение – и пропали! А мы, между прочим, о чем только не передумали за то долгое время!

– Сам был бы рад забрать вас пораньше из-под охраны, но, увы – случился форс-мажор... – голос Эжа был безукоризненно вежлив. – Уточняю: при попытке вашего освобождения меня, по меткому выражению классика Зощенко, «взяли под микитки и увели в отделение». Пояснить, что это такое? Скажем так: оригинальный способ ограничения передвижений, в результате чего оказываешься под замком.

– Так вас арестовали?

– Меня еще и осудили. Получил девять лет каторги на Каменных островах.

– И каким же образом вам удалось покинуть сие печальное заведение?

– Повезло... – коротко ответил Эж.

– С чем вас и поздравляю... Итак, предположим, доберемся мы до нужного нам места, то бишь до того проклятущего болота... – продолжал Эдуард. – Даже на тот паршивый островок заберемся, и будем ждать, когда нас соизволят вытащить из этого мерзкого мира... А если та ведьма, мать Лидии, нас отсюда не заберет?

– Заберет... – отмахнулась я. – Ксени Павловна каждый день открывает «окно» в условленное время, причем два раза в сутки, утром и вечером.

– А если не откроет? Мало ли что может произойти – допустим, эта ведьма заболеет, или ногу сломает, или вообще помрет!

– Типун тебе на язык!.. – отозвался Эж. – А еще попрошу не забываться, когда речь идет о женщинах. И потом, у нашей общей знакомой (а у твоей пока что несостоявшейся тещи) есть имя и отчество.

– А что такого?.. – разошелся Эдуард. – Тоже мне, нашли тещу! Да вы хоть знаете, сколько ей лет, этой старой грымзе? Я как узнал, просто обалдел! Эта баба только внешне выглядит хорошо, а на самом деле в ее возрасте на кладбище уже давно прогулы ставят!

Да уж, надо сказать, что красавчик излишне деликатным образованием не обременен, и даже не пытается это скрыть. Культура из него так и прет.

– Зачем ты так говоришь?.. – всхлипнула Лидия.

– Да если б не твоя старуха с ее колдовством..