Впотьмах (СИ)

— Всего один?.. — Лесовик посмотрел на Эжа. — А чего так мало?

— Больше не получилось… — развел тот руками. — Как-то не рассчитал.

— Может, мне все остальные зубы у тебя ножом изо рта выковырять, чтоб отныне кусаться не мог?.. — Лесовик присел возле мужчины, который все еще держался за голову. — Признаюсь — очень хочется это сделать!

— Слышь, Лесовик, не кипешуй понапрасну — я просто попытался, но, как оказалось, неудачно… — как это ни странно, но господин Рас не выглядел испуганным. — Можно подумать, что ты, оказавшись на моем месте, поступил бы иначе. Как это ни печально признать, но, увы — я теряю хватку: вот до чего доводит тихая жизнь в захолустном месте, а заодно и обильные обеды. Да и ты, Лесовик, еще недавно двигался бы куда шустрее, был более внимательным, и за бортом никогда б не оказался. Ох, стареем мы с тобой, а людям в нашем возрасте нужен покой и не беспокоиться о своем будущем. Так что мое предложение насчет продажи содержимого твоих дорожных мешков — оно остается в силе.

— Ну, ты, мужик, и наглец!.. — только что не присвистнул Эж.

— Лесовик, у тебя просто выхода иного нет, кроме как со мной договариваться… — кажется, Рас счел замечание на свой счет Эжа едва ли не комплиментом. — Ты, конечно, можешь к берегу причалить, и постараться уйти лесом, но здешних мест ты не знаешь, да и с тяжелыми мешками за плечами далеко не уйдешь, а я всегда смогу отыскать десяток умелых охотников, которые тебя выследят. К тому же думаю, что твои новые приятели в лесу повиснут у тебя, словно гири на ногах…

— Лодки двигаются по направлению к нам, не переставая… — подала голос Лидия. — Если мы так и будем стоять на месте, то нас быстро догонят.

— А вот это уже серьезно… — оглянулся Лесовик, и, надо признать, что расстояние между нами и приближающимися лодками заметно сократилось. — Так, Рас, мы с тобой позже побеседуем, а пока садись на весла — как мне помнится, ты всегда хорошо с ними управлялся.

— Нет уж, я вам гребцом не нанимался… — начал, было, господин Рас, но тут же охнул, схватившись за ногу. Его можно понять — Лесовик только что ткнул его ножом в бедро, и на холщовых штанах мужчины стало расплываться красное пятно.

— А я тебя не спрашиваю, чего ты хочешь, и заниматься уговорами не намерен… — холодно произнес Лесовик. — Или мы с тобой садимся за весла, или я перерезаю тебе глотку и скидываю за борт. Заодно и лодку облегчим от ненужного груза. Тебе решать, как поступить.

Как видно, господин Рас понял, что в этот раз Лесовик настроен серьезно, и потому беспрекословно взялся за весло. Сейчас Рас и Лесовик сидели рядом, и, надо сказать, очень скоро лодка стала двигаться довольно быстро. Тем не менее, было понятно, что через какое-то время лодки нас догонят — там, и верно, находились умелые гребцы, так что расстояние между нами постепенно сокращалось. Мы с Эжем не сводили глаз с господина Раса: похоже, этот человек нуждается в постоянном присмотре, потому как в любую минуту может попытаться перехватить инициативу в свои руки. Однако никаких попыток вновь напасть на Лесовика этот человек не предпринимал — похоже, рана на бедре (вокруг которой на штанах расплылось большое красное пятно) несколько охладила его пыл и удерживала от дальнейших поползновений.

Спустя полчаса стало понятно, что очень скоро погоня вплотную подойдет к нам, во всяком случае, обе лодки находились так близко, что мы уже могли различить лица находящихся в них людей, и, должна признать, что эти физиономии интеллектом явно не отягощены. К тому же я посчитала, что в лодках находится двенадцать человек, причем у каждого при себе имеется оружие. Н-да, против них нам не выстоять — это даже не обсуждается.

— Скажи своим, чтоб убрались куда подальше… — приказал Лесовик Расу, и тот, кинув на нас недовольный взгляд, что-то закричал своим людям. Лодки остановились, однако когда мы отошли на какое-то расстояние от них, лодки вновь двинулись за нами.

— Рас, ты что, продолжаешь свои игры?.. — покосился на него Лесовик. — Или я неясно выразился? Учти, мое терпение на исходе. Я же велел тебе сказать своим людям, чтоб они от нас убрались, а не шли хвостом.

— А здесь не причем… — огрызнулся в ответ господин Рас. — Как видно, им моя жена указания дала, а ты ж ее знаешь! Наверняка перед тем, как парни отправились вслед за нами, она каждому из них по паре монет сунула, и пообещала столько же, если все закончится удачно… Потому-то теперь они от нас не отстанут, что бы я им не говорил!

— Ладно, но пусть не приближаются… — подосадовал Лесовик.

Меж тем мы миновали еще одно селение, и тамошние жители, глядя нам вслед, только что не махали руками, давая понять, что нам стоит вернуться, и остановиться на ночь в поселке. Мы-то, может, и не прочь так поступить, но понятно, что как только мы окажемся на берегу, так неподалеку высадятся люди господина Раса, и понятно, чем все закончится.