Вр

Почему кошмар? Потому, наверное, что действительность не могла, да и не была никогда, столь мучительно обречённой. Грегор хорошо понимал, что долго так продолжаться не может.

И вот на третий день Ричи, припухшими от бесконечных поцелуев губами, печально шепнула:

— Мне пора…

— Нет!!! — Грегор напрягся, словно три бессонные ночи разом обрушились на него огромными бетонными плитами. А может, он вдруг ощутил все те дни и ночи, которые ему ещё предстоят но без неё.

— Да, — мягко сказана Ричию

— Но, — пробормотал Грегор и невольно, словно тонуший, схватил Ричи за плечи.

В глазах у неё стояли слёзы, которые так сверкали…

Грегор, сам словно в тумане, качнулся вперёд. Слёзы в глазах Ричи вспыхнули ярче. В них словно затаились отблески звёзд или букв неоновой рекламы.

Грегор невольно внимательней вгляделся, и отблески сложились в какую-то надпись.

Какое-то время у Грегора ушло на то, чтобы вникнуть в её смысл:

GAME OVER!

Грегор отшатнулся и…

…медленно, очень медленно Грегор покинул Виртуальную Реальность.

Монотонный голос из встроенного в дверь динамика абсолютно без всякого выражения бубнил:

— Оплаченный срок вашего проживания в отсеке — трое суток — истёк. Мы вынуждены были отключить компьютер и обесточить помещение. Просьба либо оплатить дальнейшее пребывание, либо покинуть территорию отсека. В противном случае мы будем вынуждены выслать к вам группу санитарно-социального контроля и произвести насильственную дезинфекцию.

Грегор суетливо извлёк из CD-Rom драгоценный лазерный диск и торопливо, но аккуратно упаковав, спрятал за пазуху.

Оглянувшись в последний раз, Грегор заметил тусклое треснутое зеркало, из которого на него глядело отражение осунувшегося с трёхдневной щетиной лица сорокапятилетнего мужчины.

Грегор сгорбился, поднял воротник плаща, и, стараясь больше не глядеть в зеркало, поплёлся к выходу.

Улица встретила его душным безрадостным вечером.

А впереди была ещё ночь.

Киев, 1995