Врач от бога

Подружка журналиста, как назло, жила чертовски далеко, на другом конце города, и мне пришлось добираться на перекладных, так как никакой прямой транспорт туда не ходил. К сожалению, ожидания мои снова не оправдались: на звонок в дверь никто не ответил. Спустившись вниз, я увидела на лавочке у подъезда двух молодых мамаш с колясками и решила поинтересоваться у них, не знают ли они о Свете.

– А зачем вы ее ищете? – с подозрением спросила одна из них. – Она что-то натворила?

– Натворила? – удивилась я. – Нет-нет, я просто хотела с ней побеседовать о ее бойфренде, Сергее Афанасьеве.

– А-а, о Сереге, – протянула мамочка. – Тогда все ясно!

– И что же вам ясно? – заинтересовалась я.

– Разыскиваете его насчет опровержения?

– В смысле?

Девушка смерила меня внимательным взглядом.

– Ну, Серега все время гадости о людях писал в своей газетенке, – ответила она наконец. – Я Светке сто раз говорила, чтобы не водилась с ним, а то неприятностей наживет! Она рассказывала, что люди часто приходили в редакцию и к нему домой разбираться, но он, хитрый такой, все время прятался на квартирах у друзей, а в последнее время вообще практически к Светке перебрался – наверное, надеялся, что здесь его не достанут. Так вы не по этому поводу, что ли?

– Я и в самом деле хотела поговорить о Сергее, но это не касается опровержений. Мне очень нужно его найти, понимаете?

– Ну, с этим вам Светка едва ли поможет! – пожала плечами девушка. – Она, похоже, и сама не в курсе, куда Серега пропал.

– Неужели?

– Да она последние несколько дней ходит как пришибленная, еле здоровается! И Серегу я тоже не вижу. Думаю, разбежались они, бросил он Светку, вот что! Кстати, вон она идет! – И девушка кивнула в сторону детской площадки. Через нее к дому приближалась высокая, очень худая девушка с короткими рыжими волосами. Скромно одетая, практически без макияжа, она не походила на человека, работающего в индустрии красоты. Шла она быстро, опустив глаза в землю, словно следуя принципу страуса: если я никого не вижу, то и меня никто не увидит!

– Света! – обратилась я к девушке, и она вся подобралась. На миг мне даже показалось, что сейчас она рванет прочь, но этого не случилось.

– Вы мне? – спросила она. – Я вас не знаю!

– Это верно, не знаете, – согласилась я, – но нам надо поговорить о вашем друге, Сергее…

– Мне о нем ничего не известно! – быстро сказала Света.

– Очень в этом сомневаюсь, – покачала я головой.

– Откуда вы знаете?! – Света выглядела испуганной. – Он вам сказал?

– Нет, не он, а его соседка по лестничной клетке. Дело в том, что мы с Сергеем незнакомы…

– Тогда зачем вы его ищете?

– Может, нам лучше поговорить у вас? – предложила я.

– А… все-таки… кто вы? – осторожно спросила Светлана.

– Я – врач, работаю в больнице и по совместительству занимаюсь делом об отравлении препаратом «Виталайф», – честно призналась я. Откровенность – не всегда лучший путь для получения необходимой информации, как я уже не раз успела убедиться, но подружка Сергея выглядела такой напуганной и нервной, что я решила говорить спокойно и честно.

– «Виталайф»! – воскликнула она. – Ну, я так и знала, что Сережка вляпается с этим БАДом!

– Так вы в курсе событий?

– Пойдемте, поднимемся ко мне, – вздохнула Света, немного расслабляясь, как мне показалось.

По тому, какой старой и непритязательной была мебель в ее небольшой квартире, давно нуждающейся в ремонте, я поняла, что жилье это, скорее всего, съемное. Единственной новой вещью в гостиной оказался жидкокристаллический телевизор. Усевшись на диван с сильно потертой обивкой, мы продолжили начатый разговор.

– Итак, – сказала я, – что вам известно о нынешнем местонахождении вашего друга?

– Да ничего! – развела руками девушка. – Он так неожиданно исчез – даже не позвонил, представляете? Ну почему не мог хотя бы сообщение прислать? А эта его соседка какую-то ерунду гонит, что он в Гонконг уехал… Какой Гонконг, у него даже паспорта заграничного нет!

– Может, к родителям уехал? – предположила я. – Он же вроде не питерский?

– Да звонила я уже родителям – нет его там! И нигде нет – просто голову сломала, куда подевался?

Я решила подойти с другого конца и сказала:

– Мне показалось, Света, будто вы чего-то боитесь.

Девушка вздрогнула и еще больше опустила плечи.

– У него… были неприятности.

– Кто-то хотел, чтобы он написал очередное опровержение?

– Нет, не это… Видите ли, Сережка не слишком-то вдавался в подробности, – продолжала она, – но я знаю, что это дело, ну, с «Виталайфом», ему поперек горла встало. Сначала он радостный такой ходил, веселый, говорил, что денег срубил по-легкому, ни за что! И всего-то надо было написать то, что ему сказали! А потом, когда они во второй раз обратились, Сережка заволновался – испугался, что придется нести ответственность за написанное. Понимаете, Сережка, он… В общем, я ему говорила, что надо быть более чистоплотным, не хвататься за любую халтуру, не проверяя сведений! Но вы же знаете, как это бывает: за «горячую» новость редактор и по головке погладит, и премию выпишет, а тут, помимо того, еще и клиент платит…