Врачебная сказка, или Операция "Алатырь"

— Пошли уже, провожу. Что так долго — то ко мне добирались? А, впрочем, какая разница! Идемте! Сейчас и провожу, и все расскажу! — При этом он быстро засеменил вперед. Мы, переглянувшись и продолжая молчать, двинулись за ним по речному руслу. Мужичок лопотал без умолку:- Я тут все дороги — протоки знаю. Я — здесь хозяин, и это все мое царство. — Он обвел рукой вокруг нас. — А какие у меня сокровища есть, закачаетесь! Пойдем — пойдем! — подпихивал он нас во время своего сумбурного рассказа. — Во, видали! — он ткнул пальцем в какие — то жалкие останки корабля. — Это тот самый "Титаник", которого найти никак не могут! — Водяной задрал вверх указательный палец и состроил загадочную физиономию. — А он у меня здесь хранится. Это все мое! — еще раз с гордостью похвалился хозяин. Дашка, на время забыв про своего ненаглядного Орландо, подошла к рухляди, ранее именовавшееся кораблем. Осмотрев со всех сторон, подруга скорчила мину и выдала: — Дед, ты хоть в курсе, где Титаник затонул? Ты чего здесь пургу всякую несешь? Мы что, как полные дурочки выглядим?

Водяной подбоченился: — Ну, не полные, а худые, — ехидно протянул он, но увидев, как меняется выражение лица Дашки, мужичок резко передумал заедаться и продолжил лопотать: — Ну, не Титаник! Ну, не здесь он затонул, а какая разница? Корабль — то тоже богатый был, и я теперь тоже не бедствую! — опять с гордостью завел свою старую песню Водяной. Дашка подошла вплотную к мужичку сзади, пока тот хвалился богатствами, и со всей дури дернула его за длинные водоросли, заменявшие ему волосы: — Да простит меня многоуважаемая Вода, но, насколько я помню, тебя, рыба, нафаршированная мозгами, прислали нам помогать, а не мотать нервы! Или ты сейчас нам по — доброму все сам расскажешь, или… — Подруга потянула зеленую шевелюру Водяного, зажатую в ее руке, назад с большей силой: — Я себе новенький зелененький паричок заимею, прямо со скальпом! А то у меня как раз такого в коллекции нет, понял? — она заглянула в мутные глазенки Водяного. Тот быстро закивал головой. Дашка отпихнула его от себя. Мужичок не удержался на скользком иле и плюхнулся прямо в него, подняв с речного дна такую муть, что несколько секунд было ничего не видно.

— Извините, забылся! Спрашивайте, все расскажу! — продолжал махать на нас руками Водяной. В этот миг под ногами отчетливо стала ощущаться уже знакомая нам мелкая вибрация.

— Что это? — ледяным тоном выдала Дашка, кивая себе под ноги.

— Это ил, — пожал плечами Водяной и тут же начал стремительно бледнеть, глядя на приближающуюся с кровожадной ухмылкой Дашку. — Я не понял, что конкретно имелось в виду.

— Нет, я не понял! Ну, что конкретно? Что ты имела в виду? Что ты имела! — процитировала подруга слова модной одно время песни. — Что это за звук и движения земной коры? — рявкнула она в самое ухо Водяного.

— А, это, — протянул Водяной и сразу осклабился: — Такие серьезные девушки и не знают! — Дашка потянулась рукой к водорослям, заменяющим волосы мужичка. — Тихо — тихо! Я пошутил! Это всего лишь отзвук от отбойного молотка да от местной кузни. Нехаим у нас недавно поселился, но шуму уже кучу наделал. Интересный такой гном. У него своя, как это, философия! И ищет он свой философский камень, во! — выпалил Водяной и засеменил опять впереди нас по речному руслу, продолжая повествование: — Он нам весь остров уже перекопал, все местное население перепугал. Вот, дрожит земля от его отбойного молотка, а они думают — боги гневаются. А то вдруг где — нибудь как выпрыгнет на поверхность! Чумазый весь. Народ в ужасе драпает кто куда. А уж если кто нечаянно в его ходы подземные попадет или ямы глубокие, так там помирать и остаются. Считают, что боги их уже и наказали таким образом.

— Так вот откуда у меня яма под ногами образовалась! — Дашка остановилась, раздумывая. — А мы — невезение!

— Какое там невезение! — Водяной тоже замер и повернулся к нам лицом. — Это название к нам прилепилось отчасти из — за Нехаимовых проделок, а отчасти из — за постоянных разборок между двумя отпрысками главной обезьяньей стаи острова — Кинг — Конги и Тарзана. Деточки повымахивали, а умом не блещут, вот и резвятся, как могут, а местные и гости острова страдают, — развел руками мужичок, развернулся и потопал дальше. — А тут еще эта история с Джейн приключилась, женой Тарзана. Вот, Мерлин и разозлился, и распустил слухи, что тут одно невезение. А народ уж сам дальше напридумывал. Благо, сказочные герои, вот и фантазии у них у всех сказочные! Вот так — то! — подмигнул нам Водяной.

— Хитро! — хмыкнула Дашка. — А мы — то с тобой, как дурочки, поверили и позволили себя в доме запереть! Пошли б с ними — ничего б не случилось! — вскрикнула подруга и снова залилась слезами.

— На счет ничего не случилось — это вопрос! — речной хозяин снова остановился перед нами, как вкопанный. — Здесь надо знать, как подземные ходы Нехаима обойти, чтоб руки — ноги себе не сломать, и как внимание местной шайки к себе не привлечь, а то они от скуки бесятся. И то, и другое у нас только гном наш местный знает.