Вечером того рокового дня в «Ленкоме» должен был состояться спектакль «Поминальная молитва» с Е. Леоновым в главной роли. Когда зрителям объявили, что спектакль не состоится из-за смерти актера, ни один из них не сдал свой билет. Из ближайшего храма принесли свечи, и народ весь вечер простоял с ними у театра. На похороны Е. Леонова пришли тысячи людей. Они шли в театр от Садового кольца через всю улицу Чехова в течение четырех часов.
Люсьена Овчинникова (67 лет)
—Последние годы Овчинникова числилась в Театре-студии киноактера. Вместе с мужем, актером Валентином Козловым (широкому зрителю он знаком по роли спортсмена-пловца в комедии «Неподдающиеся»), изредка выступала в сборных концертах. Однако в самом конце августа 1998 года В. Козлов скончался (в последние годы он сильно пил). Овчинникова тяжело переживала смерть мужа. Снова стала пить, хотя врачи строго-настрого запрещали ей это делать (она несколько раз кодировалась, у нее была аллергия на спиртное). В комнату мужа старалась не заходить, чтобы не бередить душу. В одном из тогдашних разговоров с подругой обронила: «Из-за любви женщина становится сильной, решительной и красивой. Без нее — погибает».
7 января 1999 года Овчинникова гостила у своей давней подруги Тамары Тур. До этого она почувствовала себя плохо, Тамара отговаривала ее по телефону от визита, но актриса все равно пришла — хотела угостить внучек подруги шоколадными зайчиками. Весь вечер подруги проболтали на кухне. Овчинникова сетовала: «Какая ты все-таки счастливая, Тамара. Живешь внучкиными проблемами, дома у тебя уютно. А мне после смерти мужа и жить-то не хочется…»
Переночевав у подруги, утром 8 января Овчинникова внезапно почувствовала себя плохо. «Умираю я», — сказала она Тамаре. Та немедленно вызвала «Скорую». Но когда врачи поднялись на 13-й этаж, актриса уже скончалась. Оторвался тромб, который закупорил вену… Говорят, в то утро, когда она умерла, кошка Симка, которая прожила у Овчинниковой 18 лет, выла под дверью на весь подъезд. Видимо, чувствовала, что ее хозяйки больше нет.
Михаил Кононов (67 лет)
—Еще в 90-е годы, спасаясь от безденежья и безработицы, Кононов вместе со своей супругой Натальей Павловной (они прожили вместе 38 лет) переехал жить за город — в деревню Бутырки недалеко от Новорижского шоссе. Однако спустя десять лет у Кононова обострилась серьезная болезнь — тромбофлебит, и супругам в начале 2006 года пришлось продать дом и вернуться в Москву (они купили скромную квартиру в панельном доме на Тайнинской улице).
Кононов стал регулярно обследоваться у врачей, однако болезнь усугублялась, поскольку Кононов никак не мог бросить курить. Можно было сделать операцию, но от нее в итоге пришлось отказаться: актер перенес два инфаркта и врачи опасались, что его сердце не выдержит наркоза. Далее послушаем рассказ его жены, Натальи Павловны («Известия», номер от 20 июля 2007 года, авторы — А. Коц, О. Гагаринская):
«Последние несколько лет мы жили по такому распорядку: неделю дома, неделю в больнице. Миша восемь больниц прошел, и все без толку. Чуть подлечат, возвращается, а потом опять начинаются боли — до крика.
За две недели до смерти Миша снова лег в больницу (№ 20. —
Ему сделали укол, и боли отступили, он немного успокоился. Даже прилег и вроде задремал. Я как-то почувствовала себя лишней. И уехала. Это было в воскресенье вечером. А утром в понедельник опять собралась в больницу, а мне уже звонят — сегодня (16 июля 2007 года) в 10 часов 10 минут утра Миша умер…