Врачеватель. Мое призвание

Направление понятно, как и то, что в городе девушки нет. Отправленный поток силы как бы растворился, а это значит, что Кати далеко. Или закрылась щитами? Кольцо на ее пальчике сбивает поиск? Увы, однозначного ответа нет, но точно знаю, по какой дороге она выехала из города. Наверняка ведь сбежала на машине, что осложняет поиск. Хотя, нет, не прав! Это на карету или пролетку никто внимания не обращает, а автомобиль редкость, его рассматривают от мало до велика. Беда в том, что не обращают внимания ни на водителя, ни на пассажира. Да и описать диковинный транспорт у простого народа не получается, в лучшем случае называют цвет, блестящие детали, фары и открыт ли у авто верх или он не съемный.

— Что это такое? — насторожился, когда уже хотел закончить ритуал поиска.

По связующей нити пришел отклик, и крохотная черная искра попыталась меня ударить. Сопротивление от артефакта, на таком расстоянии? Как такое возможно⁈ Все же у магического кольца есть защита и какие-то странные функции. Следует торопиться, Островской сейчас точно тяжко и больно. Отклик эмоций уловил, в том числе и боль, а от этого непроизвольно выругался. Вот же дура, бросилась бежать, а мне пожаловаться побоялась. Или подумала, что ее не прощу? Гм, сам тоже хорош! Подслушал разговор и сделал неправильные выводы, не имея полной картины происходящего. Н-да, давно так не ошибался. Свернул ритуал поиска и поспешно покинул ресторан, не став ничего объяснить распорядителю, а дожидающемуся меня вознице сказал:

— Сеня, гони, плачу вдвое! Нам нужно в сторону Пскова ехать.

— Как прикажете, ваше превосходительство! — чему-то радуясь, ответил Арсений, подстегнул лошадку, и мы поехали.

На какое расстояние могла удалиться Кати от хозяина артефакта? Готов поспорить, что не дальше ста километров и это с учетом того так называемого длинного поводка подчинения. Удивительно, что Островская сумела преодолеть возникшую покорность. Но ее ошибка в том, что посчитала, если сбежит, то связь прервется. Нет, не так такие темные магические вещицы работают! Они оказывают воздействие на источник и нервные окончания жертвы, заставляя сломаться и пасть перед хозяином на колени. Далеко не каждый согласится терпеть боль, большинство смиряются со своей участью.

Извозчик подгоняет лошадку, а я задумчиво сижу и размышляю, о складывающейся в империи обстановке. Многое у властей выходит из-под контроля, но они не чешутся, как-то на все закрыв глаза смотрят. В том числе и на применение темной магии. Если честно, то я не являюсь ее противником, но и сторонником себя не назову. Дело в том, что при должном и правильном применении даже яд оказывается целебным. Другой вопрос, что проклятия, порча и различные махинации легче, проще и надежнее производить используя запретные заклинания, основанные на темном даре.

— Александр Иванович, — обернулся ко мне Сеня, — дальше-то куды править?

— Не куды, а куда, — поправил я парня, а потом огляделся.

Мы покинули город и находимся на развилке, где два тракта уходят в разные стороны. Скорее всего нам левее следует двигаться, но не на сто процентов в этом уверен. Необходимо провести еще один обряд поиска, чтобы потом не возвращаться, потеряв время.

— Дык, править-то в какую сторону? — подумав, уточнил Арсений.

— К трактиру, — указал я на стоящее придорожное заведение для путников. — Поговори, узнай, не останавливалась ли тут вчера машина, которой управляла молодая дама. Вдруг кто-нибудь видел в какую она сторону поехала, — дал я задание пареньку.

— Сделаю в лучшем виде! — обрадованно закивал тот. — Не сомневайтесь, я смышленый. А вы чем займетесь, пообедаете?

— Гм, нет на это времени, но ты прикупи в дорогу какой-нибудь снеди, — достал из кармана пару рублей и отдал извозчику.

— Благодарю-с! — склонил тот голову, забирая деньги.

Хм, а он действительно неопытный! Любой другой извозчик купюры бы мгновенно из моих пальцев выхватил и так запрятал, что вовек не отыскать. Они в этом поднатарели, не всегда взглядом мог отследить их действий и даже по первости считал, что используют какой-то дар. Но оказалось — ловкость рук и ничего более.

— Я здесь сойду, — остановил извозчика, собравшегося направить пролетку к трактиру. — Минут через двадцать тебя отыщу и двинемся дальше.

— Понял, — покивал Арсений.

Пролетка уехала, а мне предстоит решить, где построить круг поиска. По тракту движение не оживленное, но то верховые проскачут, то проедут телеги с каким-то товаром. Поэтому пришлось расположиться в паре метрах от дороги. Не сразу, но след Островской уловил и убедился в правильном направлении. Удивительно, но возница сумел отыскать какую-то ребятню, видевшую машину Кати. Их поразило, что авто двигался на большой скорости, а за рулем сидела молоденькая дамочка, так они взахлеб рассказали, радуясь моими пяти копейкам, полученным за наблюдательность.

— Александр Иванович, получается, мы правильно едем? — уточнил Сеня, таща в пролетку корзину с провизией.

— Ты чего накупил-то? — поинтересовался я, не ответив на его вопрос.