Враг фараона

– Что? – Нехези вздрогнул. – Мне убить Эхнатона? Вы толкаете меня на страшное святотатство – убийство повелителя. Я никогда не пойду на это! Не мое дело карать фараона.

– Тем более что этот фараон так высоко отметил тебя, Нехези. Ты Друг фараона. Но твой господин Эйе уже сделал свой выбор. Он против Эхнатона. И тебе нужно стать в этом случае на сторону Мерира. Ты готов предать Эйе?

– Я верен Эйе!

– Тогда твой путь определен!

– Но я не желаю убивать!

– Этот грех будет тебе прощен. Боги готовы дать тебе отпущение. Ты лишишь жизни кровавого фараона, и за это твоему господину Эйе будет дарована корона Верхнего и Нижнего Египта.

Нехези пошатнулся и сжался, словно получил удар по лицу. Неужели эти жрецы знали тайные мысли Эйе, которые он не доверял никому? Даже ему, верному слуге, чати фараона не обмолвился ни словом об этом. Да и мог ли Эйе мечтать о двойной короне? Хотя почему нет? Эйе весьма честолюбив.

– Мой господин хочет стать фараоном? Но это невозможно! Как может он мечтать о короне?

– Мы даруем ему корону! Мы, а за нами стоит сам бог Амон-Ра!

– Вы?

– Он восстановит полонение старым культам, а культ Амона-Ра сделает главным государственным культом страны!

– Но у фараона есть наследники и помимо маленького принца. Семенхкара и Тутанхатон!

– Они будут царствовать. Но час Эйе придет.

– Значит, все снова будет по-старому? – спросил Нехези.

– Как было до фараона Эхнатона! Так повелели боги!

Голос стал громким и буквально разорвал голову чиновника фараона:

– Или ты сомневаешься в могущество богов?!!!!

Нехези больше не мог держаться на ногах. Его охватил жар, и пот катил с него ручьями, словно он приблизился к пламени солнца…

***

Фивы – город живых

1351 год до новой эры

Двенадцатый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Нехези проснулся в своей кровати, и голова его страшно болела. Рядом с ним суетились родственники: дядюшка Бата и кузен Ана.

– Наконец-то ты очнулся, мой дорогой племянник. Мы уж думали, что ты отойдешь от нас в мир иной.

– Ты долго болел, Нехези, – произнес Ана.

– Болел? – Нехези ничего не мог понять. – Болел? Сколько? Я ничего не могу вспомнить.

– Четыре недели ты пролежал без чувств. И лучшие врачи боролись за твою жизнь.

– Четыре недели? – не поверил Нехези. – Как четыре недели? Но этого не может быть!

– Тебя нашли на берегу Нила жрецы храма Атона. Думали, что ты преступник, который тайно посещал для колдовства город мертвых. Но Ана опознал тебя и сказал им кто ты. Тебя перенесли в мой дом и там лечили. Сам фараон велел справиться о твоем здоровье, мой племянник. Здесь уже дважды были его гонцы. Хотя обстоятельства складываются для тебя не столь хорошо.

– А что с наследником? – спросил Нехези. – Что с маленьким Эхнатоном?

– Младенец умер. Фараон повелел приготовить для него гробницу.

– Вот как? – Нехези снова откинулся на подушки. – Но я не могу понять, что же со мной произошло? Я был на берегу Нила. Если в Ахетатоне узнают, то могут неверно это истолковать.

– Им сейчас не до тебя брат мой, – произнес Ана. – Немирные ливийцы совершили нападение на города Дельты.

– И что? – Нехези снова попытался подняться, но дядя уложил его.

– Границу некому оказалось защищать. Корпус ливийских наемников фараона не стал сражаться с нападающими, а стал им помогать. Они уже взяли Саис и хозяйничают там. Не сегодня-завтра падут и другие города Дельты. Фараон приказал Маи собирать войска, но все гарнизоны Дельты отказались ему повиноваться.

–Да это же потеря всего Нижнего Египта! – с ужасом прошептал Нехези. – Так произошло во время нашествия гиксосов.

–Его святейшество, по слухам, послал туда Хоремхеба. Он уже едет в Дельту, чтобы навести там порядок.

–Если кто и сможет что-нибудь сделать в такой ситуации, то только Хоремхеб.

В полдень, узнав, что Нехези пришел в себя к нему напросился Небра. Чернокожий чиновник за прошедшее время еще потолстел и количество золота, которое он напяливал на себя, увеличилось.

На теле Небра было невероятных размеров белое жреческое платье с поясом из золотых пластин. На руках сверкали браслеты с изумрудами. В ушах серьги как у женщины. Он тяжело опирался на резной длинный посох.

– Рад приветствовать моего господина Нехези в здравии, – произнес Небра.

– Какое там здравие, Небра. Я и подняться с кровати не могу. А как ты оказался в Фивах? Насколько я могу помнить, ты был приставлен к государственному казначейству в Ахетатоне.

– Это так, но волею фараона я был направлен сюда присматривать, за твоим здоровьем. Фараон весьма обеспокоен тем, что с тобой случилось, господин.

– Вот как? – Нехези с подозрением посмотрел на заплывшие жиром свиные глазки Небра.

– Я по приказу Его святейшества осмотрел твои личные вещи и отправил их в Ахетатон.

– Личные вещи? Мои? – не понял Нехези. – Но кому могли понадобиться мои личные вещи в столице?