Враг государства

Но у вененатов было на этот счёт собственное мнение. Первый зверёк вытянулся, почти доставая Виктору до пояса, раскрыл перепончатые крылья, на концах которых торчали крепкие когти и издал душераздирающее шипение. Симпатичная мордочка раскрылась лепестками, показывая пасть, полную отвратительных подвижных зубов, жёлтых от покрывающих их яда. Чешуйчатый хвост, которым махал вененат, издавал звук, похожий на трещётку.

— Сраное дерьмо, — Виктор приготовил пистолет, но не стрелял. Если выстрелить, то ядовитые твари нападут со всех сторон. — Я ухожу.

Он попятился, идя спиной к двери на противоположной от окна стене. Главное — двигаться медленно, чтобы вененаты не напали. Умные твари его преследовали, но они редко нападают первыми, главное — показать, что собираешься уйти. Но кто-то устроил своё гнездо на полу, прямо на пути Виктора, и если оказаться слишком рядом, вененаты тут же нападут. И они были не единственной опасностью здесь.

С потолка спрыгнуло что-то более здоровое. Матриарх вененатов, жуткая чешуйчатая тварь, смотрела на Виктора, почти не моргая. Да уж, не самая обычная смерть для террориста, разыскиваемого чуть ли не по всему рукаву Ориона. Квисторы умрут со смеха, если узнают о судьбе Виктора.

— Ту-ка-ту? — спросила матриарх и тут же раскрыла свои мощные челюсти, способные откусить ногу. — Ту-ту?

— Ту-ту, сраная ты тварь! Отвали от меня.

— Они опять проснулись?

Люк в полу открылся и оттуда выглянул заспанный мужик, держа в одной руке компактный армейский огнемёт.

— Ну-ка пошли нахер отсюда, мерзкие гниды!

Он показал тварям маленькое пламя на кончике ствола-сопла и этого хватило. Вененаты ретировались, продолжая свой бесконечный «тю-ка-тю».

— Ты-то что тут делаешь, дебила кусок? — спросил огнемётчик. — Забыл про вененатов? Сказано же держаться отсюда подальше.

— Да сюда какой-то тип забрался! — ответил Виктор жалобным голосом, стараясь добавить немного истерики. — Я за ним, и хрен его знает, где он тут сидит. Может, его убили уже, а может дальше сбежал.

— Да он покойник, — огнемётчик нахмурился. — Вот они чё всполошились. Ну давай, посмотрим, найдём труп. А хотя…

Он поднял огнемёт, пытаясь осветить лицо Виктора. А Беда отступил на шаг назад, к тому гнезду, что лежало на полу.

— Ну-ка стоять! Ты ещё кто такой?

— Твоё несчастье, — сказал Виктор и пнул гнездо.

Вененаты проследили за траекторией и теперь их взгляды сосредоточились на огнемётчике.

— Вот дерьмо, — пробормотал террорист, вытирая разбитое яйцо со лба.

Вененаты кинулись на него. Боевик упал вниз, и люк захлопнулся, но несколько тварей попали внутрь. В воздухе запахло серой от яиц, что успели разбиться, и это привело тварей в ещё большее бешенство, отчего ярость вытеснила их знаменитый разум. Вененаты колотились об пол, разбивая головы, но подошедшая матриарх зацепилась когтями за край люка. Всего пара мгновений и люк распахнулся, орда вененатов хлынула вниз, навстречу огню, автоматным очередям, ругательствам и крикам ужаса.

— Там какой-то шум! — послышалось с улицы.

— Наверх!

— Лестница не выдержит!

— Наверх, я сказал!

Беда не решился проверять, выдержит ли лестница боевика, и кинулся к ранее замеченной двери. Заперто, но замок обычный, можно справиться и куском проволоки, а умная отмычка, что осталась у Виктора, открыла замок мгновенно. Беда успел закрыть дверь следом за собой до того, как боевик заглянул в окно. А где-то ещё слышались звуки боя матриарха вененатов с террористами. Пару лишних минут она выиграет, а Беда двинулся дальше.

* * *

Виктор забрался наверх, на металлическую платформу, возвышающуюся над цехом, и прислонился к стене, оглядывая помещение. Когда-то здесь стояло технологичное производство рыбных продуктов, полностью автоматизированное, с продвинутым искусственным интеллектом для сборки консервов с деликатесами и не менее продвинутым ИИ для анализа потребительского спроса на готовое. Но война с турсулунцами, а следом и с Корпорацией, не прошла без последствий. Автоматические манипуляторы выдрали с корнем, умные камеры, следящие за ходом работы, давно разбиты и обесточены, только конвейерные ленты всё ещё работают, производя душераздирающий шум. А вместо автоматических помощников и очень умных андроидов сейчас ходят люди в белых халатах и защитных масках. Приспособили и чаны, где раньше готовилась рыба. Теперь там бродит красная жижа, а по конвейеру ползли бесформенные красные кристаллы. Ещё неготовый Стимфалийский порошок. Боевики поставили производство наркотиков на промышленный поток. Поэтому и рядом с цехом живут вененаты, их яд и яйца — важный компонент для производства порошка.

— Что же тебя с ними связывало, Ник? — прошептал Беда и сфокусировался на камерах наблюдения, понатыканных везде. Дерьмовые, с плохим качеством изображения, обмануть их будет несложно. А костюм Виктора уже поменял цвет на белый и теперь ничем не отличался от халатов варщиков порошка. Осталось только раздобыть маску.

В цех входили боевики, но производство не остановилось. Звуки стрельбы затихли, значит, вененаты отступили.