Враг императора

Но Беда не стал ждать следующего хода. Он побежал в сторону, с линии огня Романова. Раздался громкий свист и из наплечных блоков турсулунца полетели ракеты. Словно этого мало, ракеты взрывались в воздухе. Небольшие кластерные заряды, каждый из которых оставлял яркий след в густом дыму, начали преследовать Виктора.

Умная корпоративная броня сама выпустила тепловую ловушку, а Беда рывком, усиленными прыжковыми зарядами в ботинках, ушёл подальше. Часть ракет взорвалась там, где он стоял, но ещё много не сбились и полетели следом. Виктор перевёл винтовку в режим игломёта и начал стрелять. Оружие, выпуская сотни самонаводящихся игл, вибрировало в руках так сильно, что чувствовалось через броню. Иглы нашли каждую ракету, но из облака дыма показался сам Судья, запустивший грави-двигатель. Он пронёсся рядом, разбрасывая во все стороны мины-липучки.

Беда отпрыгнул вовремя. Земля содрогнулась так, что клацнули зубы. Если бы не броня, то жар взрыва мог сжечь кожу. Виктор послал вслед Романову заряд из подствольника и вбежал в ближайшее здание.

* * *

— Началось, — объявил турсулунец в броне, наблюдая за происходящим в монитор. — Будет весело.

Кейт не хотела смотреть. Сын этого человека мёртв, а теперь погибнет и сам отец в слепой мести без шанса на успех. Тот, кто потерял всё, потеряет и жизнь. Убийца, за две недели поставивший империю на колени, но почему-то его жаль. Ведь он такой же инструмент, каким была она.

— Выгадай момент, — прошептал Айскадер. — И тогда…

Кейт глубоко вдохнула. Она инструмент, но тот, кто использовал её, здесь рядом. Да, она всегда выполняла приказы чётко и скрупулёзно, поэтому смогла дослужиться до субая… а потом, потом всё изменилось. Она по-прежнему выполняла распоряжения руководства, но они стали другими, идущими вразрез с тем, что она должна делать. По её вине уже погибло два гражданских, которых она клялась защищать, когда давала присягу. А если она выполнит и этот приказ… Адалет постоянно вспоминала тот день перестрелки в клубе. С этого всё началось, а не с какого-то заговора. Это месть, а не закулисные игры, всё намного проще. Она достала свой Палач и сняла с предохранителя.

— Вы лжец, господин Айскадер, — сказала Кейт и упёрла пистолет ему в живот. — Вы всегда мне лгали.

— Как это понимать? — возмутился Хаден.

— С тех самых пор, когда по моей вине погиб тот парень, вы пытались меня использовать, как и остальных. Вы знали, какие данные внесены в Немезиду, поэтому пытались меня шантажировать. У вас есть доступ к системе… или доступ есть у человека, на которого вы работаете. Вы лжец, это никакой не приказ императора. Это ваш личный приказ. Я их уже выполняла и ни к чему хорошему они не привели.

Петра Брейлинг и черепахи подняли голову, наблюдая за сценой.

— Хаден Айскадер, вы арестованы за государственную измену. При попытке сопротивления вы будете уничтожены во имя императора.

— Ты ещё пожалеешь! — выкрикнул Айскадер. — Ты не знаешь, что происходит! Цель должна быть уничтожена.

— Что случилось, Кейт? — спросила Брейлинг. — Ты его арестовываешь?

— Да. Он приказал отключить броню Судьи. Говорил, что это приказ императора… но он лжёт, как и лгал раньше.

— В таком случае, — Петра откашлялась. — В соответствии с постановлением Альянса номер… бла-бла-бла, вы арестованы за связь с Корпорацией Renascentur.

— Надо отправить его в тюрьму, — Кейт показала на гравилёт, пилот которого пучил глаза, но догадался не вмешиваться.

— Нет, это опасно, — Брейлинг показала на дом. — Он прикажет освободить сам себя. Пусть пройдёт битва, а потом я поговорю с императором.

Кейт забрала у Айскадера оружие.

— Не двигайтесь с места, господин магистр. Или я стреляю.

— Ты не понимаешь, что натворила, Адалет. Ты погубила нас всех.

* * *

— Так легко ты меня не возьмёшь, — пробормотал Беда, забегая вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Тиберий стрелял по зданию из спаренной безоткатной пушки прямо через стены. Заряды прошибали всё на своём пути и летели ещё дальше. Некоторые проходили совсем близко с телом Виктора.

Беда оставил несколько тепловых ловушек и перевёл костюм в режим полной маскировки. Тут же стало безумно жарко, ведь теперь броня перестала охлаждать тело и выделять тепло в воздух. Зато турсулунец увидит только ловушку, которая летала по зданию. Сам Беда выбежал на крышу.

Романов отбросил опустевшую пушку и нацелил на здание очередной блок ракет. Турсулунец скрылся в дыму, а дом задрожал и начал оседать. Виктор бежал по подсвеченному маршруту, который составил для него ИИ шлема, и прыгнул с края крыши в тот момент, когда здание начало разрушаться.

Судья следил, как рушится дом, но на угрозу отреагировал быстро. Беда упал на него сверху, отломив блок ракет, и замахнулся штурмовым тесаком в левой руке. Голова черепахи втянулась в панцирь, следом за ней захлопнулась прозрачная задвижка. Теперь из панциря видны только красные глаза и пасть турсулунца.

— Ну давай же, — крикнул Виктор. — Прокати меня, большой ублюдок!

— Пошёл ты на хрен! — донеслось из панциря.