Враг империи

— Кстати, что у вас там происходит, в Летендере? — поинтересовалась начавшая складывать посуду Майя. — Ожидается конфликт с легионерами?

— Конфликт? — делано удивился Штефан. — С чего ты взяла?

— Слышала, как один из них жаловался, что отдыхать вдали от начальства больше не получится. Выходные сейчас дают только желающим развлекаться в Летендере.

— Мало ли о чем болтают легионеры.

— За последнюю неделю количество посетителей в местных барах уменьшилось втрое.

— Интересно, какого демона я узнаю подобные новости от бывшей актрисы, а не от подчиненных Аврелии, — пробормотал Штефан. — Майя, не хочешь перевестись в службу безопасности? Достойную оплату гарантирую.

— Спасибо, я не настолько рисковая. — Женщина ненадолго исчезла в кладовой, чтобы вернуться уже с объемистым баулом. — Значит, про намечающийся конфликт ты не в курсе?

— Не в курсе, — признал Цванг. — Зато у меня заготовлен план на случай подобного конфликта. И у шефа, наверняка, заготовлен план. Так что слишком сильно можешь не переживать.

Ла Абель Гнец

— Сильвия, ты не слишком жестока с нашим супругом в последнее время? — поинтересовалась не спешащая браться за столовые приборы Лидия. — С момента возвращения из Солиано посещение целителя перед завтраком стало частью его обычного расписания.

— Наши тренировки действительно стали немного жестче. — Сильвия задумчиво поглядела в мою сторону. — Но, в конечном счете, это должно пойти на пользу. Потом. — Последние слова она произнесла таким тоном, словно сама сомневалась в их истинности.

— Ничего опасного в наших тренировках нет. — Счел необходимым высказаться я, желая избавить обеих жен от пустых сомнений. — После половины из них вообще не возникает никакой нужды в осмотре целителя. Я заглядываю к нему исключительно ради вашего спокойствия и из желания сохранить презентабельный внешний вид. Например, сегодня Макмайер сводил мне синяк на скуле. Надеюсь, никто не считает подобную «травму» серьезной?

— Я всего лишь беспокоюсь о твоем физическом состоянии, — мягко улыбнулась мне Лидия. — Кто‑то же должен о нем беспокоиться?

— Раньше мне одной Рикки с ее заботой хватало.

— А потом ты совершил ошибку, женившись на женщине, которой не безразлично здоровье ее мужа.

— М — м-м. Ты вроде хотела обсудить какие‑то финансовые вопросы? — Я поспешил сменить тему разговора. Ибо было в ее откровенной заботе что‑то такое… мамино.

— Хотела, — согласилась чуть прищурившаяся Лидия. Она, похоже, раскусила мою игру, но не стала противиться, и пошла навстречу. — Нам нужно организовать в подвале поместья полноценную сокровищницу. Векселя и безналичные расчеты, безусловно, являются достижениями современной цивилизации, но большинство банков империи принадлежат аристократам Дома Весов, что ставит нас в уязвимое положение. Необходимо превратить большую часть золота в наличный капитал, оставив на счетах лишь необходимый минимум.

— Здравая мысль. — Я прикинул, насколько тяжело будет расширить отведенные под архив и хранилище запрещенного оружия помещения и не проще ли окружить ловушками южные кладовые, предварительно переместив из них продукты. — Кубометров десять пространства хватит?

— Можно выдать нашим солдатам зарплату за следующий месяц авансом, — предложила Сильвия. — И места меньше потребуется, и от возможных проблем с досрочным завершением контракта со стороны наемников подстрахуемся. Никто не любит возвращать уже полученные деньги.

— Боюсь, вы переоцениваете величину остатков на наших счетах, — саркастически заметила Лидия. — Десяти кубометров хватит даже на тот случай, если после окончания кризиса мы продолжим пользоваться подземной сокровищницей.

— Придется вести расчеты при помощи доставляющих золото курьеров, как сотни лет тому назад. И обеспечивать им охрану в пути.

— Не бросайся в крайности, Абель. Альтернативы существуют, но над ними стоит серьезно поразмыслить. Например, Фоссы перевели значительную часть своих средств в мелкий банк, принадлежащий кому‑то из Дома Золотого Колоса. Есть банки принадлежащие «мечникам»…

— Не самый лучший вариант. Члены нашего Дома могут проигнорировать Давида, но не моего отца, если в его голову придет идея заморозить наши средства.

— Я знакома с одним банкиром, который не числится среди прихлебателей моего брата. Но сможет ли он сопротивляться давлению и как долго? В любом случае, хранить большую часть золота в сокровищнице гораздо надежнее.

— Значит, так и поступим, — вздохнул я, размышляя, где взять время на опутывание чарами еще одной части подвальных помещений.

* * *

— Ознакомился с последним заявлением императора? — поинтересовался Рэдфорд Калас у своего начальника службы безопасности.

— Еще час назад, когда оно только поступило. — Гнешек широко зевнул.

— Что можешь сказать по этому поводу?

— Могу сказать «спасибо» безвременно почившему Сэмюелю Фоссу за предоставление Давиду прекрасной возможности обвинить во всем Абеля. Открытый конфликт между Гнецами и Риттершанцами — именно то, чего мне не хватало для полного счастья.