Враг из машины. Том I

– Этот случай вызвал волну негодования, особенно среди военных. Старшие офицеры требовали пересмотреть протоколы реагирования на террористические атаки и правила ведения переговоров. Главнокомандующий, прим-маршал Экх, поддерживал их требования, но достучаться до Патриарха ему так и не удалось. Тогда он ушел в отставку. А потерявшая возлюбленного Инн ждать изменений сверху не стала. И когда та же банда взяла заложников в другом месте, вызвалась пойти на переговоры. Собственно, никаких переговоров и не было: она выслушала угрозы и требования, пообещала всё обдумать, а через час группа офицера Джаил штурмом взяла здание и уничтожила террористов, всех до единого. Свидетели говорили, там была страшная бойня, часть заложников погибла, но большинство остались живы. Ямиту застали врасплох: они просто не ожидали, что тессарийцы ради уничтожения банды пойдут по трупам своих соотечественников. Вот тогда их умирающий главарь, которому Инн’Джаил лично выпустила кишки, прохрипел ей в лицо: «А-нон-тар…» – и уважительно склонил голову, которую она через мгновение отсекла.

– Правильно сделала. – Дэви усмехнулась. – Значит, название прижилось?

– Да, и стало своеобразным девизом группы. Никакой пощады, никакой жалости, никаких переговоров: любой из врагов Тессара будет уничтожен. Кем бы он ни был.

– А как на изменения в протоколе отреагировал Патриарх?

– Дарсем? А что он мог сделать? «А-Нон-Тар» стали героями. С каждым разом количество жертв при зачистках становилось всё меньше, а когда в группе появилась второй офицер, – губы Сиенны дрогнули, – потери среди заложников свелись к нулю. Иномирцы предпочитали сдаться, лишь бы не вступать в противостояние с «А-Нон-Тар». Но, поскольку Порталы оставались открытыми, до конца решить проблему не удавалось, и тогда офицеры группы выдвинули предложение: либо уничтожить Порталы с помощью ксинергии, либо создать неодолимую преграду для тех, кто пытается проникнуть в наш мир. Архонты были не против, а вот Патриарх…

– Дайте угадаю: тянул время или находил сотни причин, по которым этого делать не стоит. А возможно, и то и другое сразу. Но почему? Его не заботила безопасность собственного народа?

– Тем же вопросом задавались офицеры Инн’Джаил и Мэллори…

Алиса шумно выдохнула во сне, застонала, попыталась перевернуться на другой бок. Сиенна успела её удержать, но капельницу после этого сняла: всё равно резервуар к тому времени опустел.

– Уже поздно, – сказала она. – И тебе и мне пора отдыхать. Увидимся завтра, Дэви.

– И, надеюсь, продолжим разговор, – дружески подмигнула ей алиенка. – Доброй ночи, Сиенна.

Атари вышла в коридор, прикрыла за собой дверь. Как ни странно, настроение у неё и правда улучшилось, несмотря на то, что о многом до сих пор было трудно вспоминать без слёз. Но её подопечная оказалась чутким, внимательным, а главное – понимающим собеседником. Неужели она ошиблась и Дэви на самом деле вовсе не ходячая мигрень, как ей казалось раньше?

А вот Алиса с её приступами начала напрягать. Придется срочно выяснить, что с ней происходит.

«Я здесь…»

Алиса открыла глаза. Фиолетовое сияние сменилось желтым светом электрических ламп. Она огляделась: её соседка, сидя на кровати, сушила волосы полотенцем.

– Хорошо выглядишь, – раздалось вместо утреннего приветствия. – Больше не похожа на кролика-альбиноса. Почему ты вчера опять не сказала, что плохо себя чувствуешь? Мы так испугались.

Слово «мы» прозвучало как-то по-новому, Алиса это почувствовала. И без зазрения совести соврала:

– Не успела. Боль накатила так неожиданно, что я на какое-то время выпала из реальности… – Тут в её голове родилась любопытная мысль, и Алиса, приподнявшись, спросила: – Слушай, ты ничего необычного не заметила в тех пустых нишах? Ну, в которых похоронен тессарийский спецназ?

– Кроме засохших цветов – нет, – отозвалась Дэви. – А что я должна была там увидеть? Надпись на Синдарине или замочную скважину?

– Странное свечение или цветные вспышки. Нет?.. – Алиса вздохнула. – Значит, показалось.

– Это и были предвестники приступа, – с видом знатока проговорила Дэви. – Я читала, что перед мигренью часто мерещится всякая ерунда. Еще раз случится подобное – сразу зови на помощь.

– Обязательно, – пообещала Алиса. И отправилась умываться.

Стоя перед зеркалом и расчесывая свои непослушные рыжие волосы, она вдруг поймала себя на том, что обдумывает повод, который сегодня позволит ей вновь оказаться на кладбище.