Враг из машины. Том I

Вторую подопечную Сиенна неожиданно встретила в коридоре: пошатываясь и держась за стену, женщина брела ей навстречу, ошалело глядя по сторонам. Кровь из вырванного катетера тонким ручейком стекала по руке и капала на пол.

– Мелина! – не удержавшись, гневно воскликнула атари. – Где тебя носит? Два круглосуточных вне очереди!

Гостья остановилась, внимательно посмотрела на Сиенну. Зрачки её так до конца и не сузились – в приглушенном свете коридорных ламп глаза алиенки казались черными.

– Мелина, – вдумчиво повторила она. – Носит.

Прибежавшая на крик помощница, чуть не плача, стала объяснять, что вышла из палаты буквально на пару крон, уверенная, что женщина задремала. Атари сердито буркнула «Отставить!» и напомнила, что в подобных случаях по инструкции следует оставить кого-то вместо себя. А если её подчиненная проходила инструктаж только для того, чтобы благополучно его забыть, то пара внеплановых дежурств живо освежит ей память.

Вдвоём они вернули шуструю подопечную в палату, уложили на койку, смыли кровь. Она не сопротивлялась, но когда Мелина попыталась вновь поставить катетер, отдернула руку и покачала головой. В её взгляде без всяких усилителей читалось: только попробуй снова воткнуть в меня эту хреновину – пожалеешь.

Впрочем, это тоже укладывалось в норму. За проявлением любого вида агрессии всегда скрываются страх и боль. А здесь, в этой хрупкой оболочке, и того и другого было столько, что…

– Не бойся, – мягко улыбнулась Сиенна, жестом отсылая помощницу и присаживаясь рядом с женщиной. – Всё хорошо. Мы не хотим навредить тебе.

– Хорошо, – повторила она. И произнесла по слогам, прислушиваясь к каждому звуку: – Хо…ро…шо.

Напряжение, охватившее её, немного ослабло. И тогда атари решилась на контакт: положила ладонь ей на голову, настроилась и послала импульс.

– Ты слишком слаба, – сказала она. – Сегодня нужно лежать, отдыхать, набираться сил. Спать. Глубоким здоровым сном без сновидений. Долго и крепко. Спать…

Когда глаза подопечной закрылись, а дыхание стало ровным, она поднялась и отряхнула руки.

– Мелина! – устало окликнула она, и помощница заглянула в палату. – Ставь катетер на место. Только не забудь убрать его до того, как наш зверёныш проснется.

Крепкий здоровый сон заметно улучшил состояние и настроение пока безымянной особи: утром она выглядела вполне дружелюбной, без проблем выпила питательную смесь и позволила прилепить к себе усилители. После чего, опередив Сиенну, сразу же задала вопрос:

– Куда я попала? Это ведь не Земля.

– Земля? – растерялась атари, пытаясь осмыслить полученный образ. И, получив утвердительный кивок, пояснила: – Странное имя для планеты. Мы свою называем Нова. Она вторая в системе звезды Солус и единственная пригодная для жизни.

– Другая планета, – гостья нахмурилась. – Почему-то я так и подумала. Эти ваши куполообразные потолки, – она обвела взглядом комнату, – воздух, пропитанный озоном, гравитация, отличная от земной… да и вы на людей не совсем похожи.

– Мы не люди, – мягко уточнила Сиенна. – Мы эллаты.

– Ну, хоть не эльфы, – хмыкнула женщина, – хотя в первый момент показалось, что… Ладно, не важно. Нова так Нова. Осталось понять, как меня сюда занесло.

– Ты что-нибудь помнишь? – Атари попыталась проникнуть глубже в её сознание. – Имя?

– Нет.

– Возраст? Род занятий? Семья?

– Нет.

– Быть может, последние события? Другая женщина вспомнила море, тонущий корабль…

– Я помню звезды, – перебила её гостья, глядя в одну точку. – Много звезд… – И резко подняла голову, словно очнувшись: – Другая? Нас было двое?

– Да, вы попали сюда вместе. – Сиенна уже не понимала, кто кого допрашивает. – И, вероятно, знали друг друга. Чтобы выяснить это, я вас познакомлю: общение может помочь вам что-нибудь вспомнить. Кроме того, из всех эллатов только атари способны общаться с иномирцами, поэтому рассказывать историю нашей колонии и объяснять устройство этого мира придется мне, а я не хочу повторять одно и то же дважды.

Сегодня голубоглазая фея с оливковой кожей и янтарными локонами пришла не одна. С ней была женщина, внешне сильно отличавшаяся от прекрасных обитателей этого мира: среднего роста, щуплая, с неправильными чертами лица и темными внимательными глазами. Русые волосы, собранные в небрежный хвост, торчали в разные стороны.

«А вот это уже интересно, – подумала Алиса, поднимаясь ей навстречу. – Неужели здесь много таких, как я?»

– Привет. – Она поправила светло-серое подобие пижамы. – Я Алиса. А ты?

– А я – нет, – ответила незнакомка и ухмыльнулась. Похоже, с чувством юмора проблем у неё не было. – Давно ты здесь?

– Точно не знаю. В сознании – второй день.

– Аналогично. – Женщина задумчиво оглядела её. – Мы не встречались раньше? Такое ощущение, что я тебя где-то видела.

– Трудно сказать, – Алиса пожала плечами. – Я ничего не помню.

Сиенна молча наблюдала за ними. Потом решила вмешаться: