Враг из машины. Том I

Поколебавшись, Сиенна коснулась ладонью лба женщины и послала слабую расслабляющую волну. Потом дотронулась до её висков, осторожно помассировала, добавляя снимающие напряжение импульсы. Складка между бровями Алисы постепенно разгладилась. Наконец она шумно выдохнула и слегка отстранилась:

– Спасибо. Вы настоящая волшебница.

– Звание Исцеляющей даётся не просто так, – улыбнулась Сиенна. Всё оказалось проще, чем она предполагала: приступ удалось снять без особых усилий. – Но, думаю, на сегодня хватит. Боль могла появиться из-за усталости, поэтому отдыхайте. Если возникнут вопросы…

– У меня есть вопрос, – тут же отозвалась Дэви, и атари подумала про себя, что от этой ходячей мигрени так просто избавиться не удастся. – Насчет Ксантра. Я уже слышала это название. И видела странное существо, похожее на порождение ночного кошмара. Оно говорило со мной… правда, я решила, что всё это мне снится. Но если Ксантр существует на самом деле, значит, происходящее не было сном.

– Что сказал тебе Страж? – уточнила Сиенна, пытаясь скрыть охватившее её волнение. Удивительно, что молчавшее столько лет загадочное создание внезапно заговорило. Но еще больше изумляло то, что свои первые слова анимус подарил жалкой, беспомощной алиенке.

«Что в ней особенного? Может, я просто чего-то не замечаю?»

– Кто такой Страж? – воспользовалась её замешательством настырная бестия. Но атари упрямо качнула головой:

– Я задала вопрос первой.

Дэви хотела было возразить, но встретилась взглядом с Алисой и сникла.

– Ладно, – уже спокойно проговорила она. – Он протянул мне руку и сказал: «Добро пожаловать в Ксантр!» Я посмотрела вверх и увидела, что у него нет лица… лишь сгусток тьмы под капюшоном. Примерно так, по мнению землян, выглядит Смерть, и я подумала, что умираю… Вот и всё. Больше я ничего не слышала.

– С тех пор как Стражей призвали охранять Порталы в Ксантре и Хтоне, для иномирцев, пытавшихся проникнуть сюда, они действительно стали воплощением Смерти, – задумчиво отозвалась Сиенна. – Лишь для вас двоих сделали исключение, и мы не понимаем, почему. Пытаемся это выяснить, но пока безуспешно.

– А нельзя спросить об этом у самих Стражей? – поинтересовалась Алиса. – Или они из принципа не желают рассказывать?

– У них нет ни принципов, ни желаний. – Атари стерла с доски нарисованную карту. – Анимусы – это… – она сделала паузу, подыскивая наиболее близкий и понятный для алиенок образ, – что-то вроде зверей, приученных охранять территорию и бросаться на всех, кто пытается перелезть через ограду. Только, в отличие от зверей, Стражи никогда не спят, им не нужна еда и крыша над головой, они не нуждаются в поощрении и их невозможно остановить. А всё потому, что они не живые существа, а сотворённые – уникальная охранная система, созданная последними Архонтами десять лет назад. И да, новость о том, что они могут разговаривать, стала для нас тем еще сюрпризом.

– Если Стражи по сути ближе к животным, я бы тоже удивилась, – поразмыслив, сказала Дэви. – А если к охранной системе… я бы заподозрила, что кто-то взломал её и покопался в настройках. В таком случае нужно беседовать не с творениями, а с творцами. Расспросили бы этих ваших… архонтов.

– Увы, это невозможно. Все четверо давным давно подали в отставку и предпочли столичной жизни уединение. И бессмысленно: то, что создано с помощью ксинергии, взломать невозможно.

– Кси… чего? – непонимающе нахмурилась Алиса.

Сиенна вздохнула:

– Проще показать, чем объяснить. – Она положила доску обратно на стол, отряхнула руки и вытянула их вперед, повернув раскрытыми ладонями друг к другу. Сосредоточилась… ощутила возрастающие колебания воздуха – и увидела вытянувшиеся от изумления лица своих подопечных, наблюдавших, как в руках у атари буквально из ничего появляется светящийся шар, внутри которого пробегают короткие голубые разряды.

– Вот это да… – ошеломленно пробормотала Дэви. – Это что… магия?!

Глава третья

Полупрозрачная сфера сияла холодным светом, словно крохотная луна, завораживая и вызывая желание потрогать. Но исчезла, едва Сиенна расслабила кисти рук и сомкнула ладони.

– Это ксинергия, – пояснила атари. – Ксиа – так мы называем сгусток животворящей энергии, который у вас зовется душой; с её помощью можно соединяться с Источником, брать его энергию и управлять ею. Большинство эллатов в той или иной степени способны на это. Лучшие попадают на государственную службу – становятся конструкторами, целителями или воинами. Ксинергия – залог процветания нашего народа, его сила и оружие. А Источник – его достояние.

– И где он находится? – поинтересовалась Алиса, разглядывая пол, выложенный пластиковыми плитками. – Под землей или в пустыне?

– Везде. – Сиенна улыбнулась. – Планета Нова и есть источник энергии, поскольку она обладает собственной ксиа, по происхождению и вибрациям родственной нашей душе. Во вселенной так называемые живые планеты – редкость, поэтому потеря Элана стала для нас настоящей трагедией, а обретение Новы – огромной удачей и подарком судьбы. Кстати, ваша Земля… она была живой?

Женщины переглянулись.