Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

- После смерти Синдии они восстановили меня, и я прошел курс лечения в автоклаве. - Марк говорил спокойно. - С точки зрения органики все функционирует прекрасно, а вот с наследственным аппаратом что-то не так. Мой брат назвал бы это возмездием, ощущением греха. Никак не могу найти причину, смелости не хватает... Или это произошло в результате психической травмы, когда тебя из грязи да в князи?.. - Он подошел к кровати, сел и принялся долго и внимательно изучать ее лицо. - Лекарство только одно, наконец выговорил Марк, - и оно в моих руках: не давать себе поблажек, побуждать двигаться вперед, к победе. Мы еще можем добиться успеха. "Ментальный человек" будет создан, если мы не дадим детям пройти через "врата времени". В идеале мы нуждаемся в них во всех. В крайнем случае мне хватит одного моего сына.

- Ты только не вздумай заикнуться об этом Хагену. Ты же связываешься с ним по дальней связи. Или хотя бы будь осторожен...

- Теперь - конечно! Когда мы прибыли на Окалу, я был слишком занят исследованиями звездных миров. Позже, пытаясь восстановить отношения с сыном, я был чересчур крут с детьми. Хаген слабоволен. Порочен. И он знает об этом. Я попытался запугать его - он меня возненавидел. Надо было лаской... Если бы не эта чертова путаница, случившаяся в Европе... После того, как дети вступили в союз с Эйкеном Драмом, все окончательно смешалось. Но мы еще можем добиться успеха. Если "врата времени" не будут построены... Если я смогу убедить Хагена и Клу, что люблю их, что их судьба накрепко связана с моей...

Патриция медленно встала, откинула русые волосы, стараясь отогнать от себя дурные предчувствия.

- Ну и мы еще ого-го! Есть еще порох в пороховницах!.. О'Малли, скорее всего, не выживет, Фитцпатрик и Шервуд тоже совсем плохи. Если исключить их из наших расчетов, то нас останется двадцать два человека, из которых шестеро - сильные операнты, а это уже кое-что.

- Мы все станем оперантами. У нас масса самого грозного оружия, чтобы разделаться с Эйкеном Драмом. И еще освоенный d-переход.

- Но ты же не в состоянии переносить груз. Скафандр и так очень тяжел.

Марк ничего не ответил. Пэт прошла к встроенной кухоньке и достала еду для Марка, затем налила две чашки чая - себе и ему.

- Иди поешь, пока ужин не остыл, - сказала она и присела за стол лицом к окну. - Здесь ветчина в апельсиновом соусе и даже твой любимый гороховый суп.

- Я заказал его с утра, решил отметить рекордный прыжок в пространстве. - Ремилард взял ложку и принялся изучать поверхность супа. Не много радостей осталось у нас за эти двадцать семь лет. Надо же, домашний гороховый суп в плиоцене!.. Штришок Нью-Гемпшира на борту bateu ivre! [пьяной от качки шхуны (фр.)] - Он, словно отгоняя наваждение, потряс головой и начал есть.

Патриция молча пила чай, потом не выдержала.

- Теперь я понимаю, почему ты так резко выступил против тех, кто требовал разрушить "врата времени" и силой вернуть детей. Ты никогда не боялся возможных репрессий со стороны Содружества, не так ли?

Марк махнул рукой.

- Это была дымовая завеса. Неизбежная военная хитрость. Прежде всего предназначенная для детей и тех из нас, чья верность общему делу представлялась сомнительной.

- Я тоже так подумала. Но как ты мог спокойно выслушивать все эти кровожадные разговоры насчет допустимости силовых методов, в крайнем случае убийства, - даже притворялся, что обдумываешь и подобную точку зрения.

- Я не притворялся, а внимательно выслушивал любые, даже самые бредовые предложения. Существует и другое решение. Например, осуществить деформацию глубинных геологических пластов в том месте, где располагаются "врата времени". Это куда проще и гуманнее. Всего-то навсего нарушить гравиметрические характеристики - и тогда можете строить генератор Гудериана, сколько захочется!..

- А Алекс Манион говорит, что это все глупости...

- Как! - Марк даже ложку бросил. Пэт почувствовала, как тяжкая сила придавила ее сознание. Она добровольно распахнула память, чтобы показать ему общее математическое уравнение, которое написал специалист по динамическим полям.

- Алекс называет это уравнение главным выводом теории сопротивления основных временных узлов-событий. Если кратко, то ты не можешь эффективно повлиять на создание "врат времени" в плиоцене, так как мы _з_н_а_е_м_, что сложившаяся структура геологических пластов существует шесть миллионов лет и устойчиво дожила до эпохи Галактического Содружества, откуда мы пришли. Следовательно, наши надежды нарушить гравиметрические и любые другие характеристики в этом месте совершенно безосновательны. Ничего не случится. Никаких парадоксов. Только реальность как таковая, увязывающая прошлое с настоящим, а настоящее с будущим...

- И все в руках Божьих. - Марк закончил фразу. - Я уже слышал об этом.

- И я слышала! Но на этот раз у меня нет особого желания снова быть обманутой. Однако Алекс лучший специалист по этим вопросам. Даже в Галактическом Содружестве!

- Пошел бы он к черту!.. Пэт, ты не знаешь, он еще кому-нибудь рассказывал об этом... об этой теории?

Она безвольно всплеснула руками.