Враг Короны

— Знаю, — спокойно сказала она. — Не просто верю — знаю. Я изучала в университете теорию революций… Но здесь, в нашем случае, все обстоит совсем иначе, и поэтому у нас есть шанс на победу. Мы готовим отнюдь не дворцовый переворот. Это будет аккуратный разворот —в политике, в промышленности, в экономике, в сознании людей, в конце концов. Разворот, которого ждут уже не одно десятилетие, потому что нынешняя власть со своими обязанностями не справляется. А падающую власть обязательно подхватят другие. И это будем мы. Все просчитано специалистами, выработан долгосрочный стратегический план преобразования… Никто не собирается вешать на площадях баронов и министров, расстреливать несогласных или заваливать рынок дармовой продукцией. Никто не собирается разрушать! Структура власти и общественных отношений пока останется прежней. Экономические связи тоже. Хочешь — мы поможем тебе обрести некоторые, узконаправленныемагические способности, только докажи, что готов к этому, что не используешь свою силу во зло. Не хочешь — живи так, но не мешай другим. И такне хочешь жить — тогда вали из Короны, но все равно не мешай…

— Ну-ну, — скептически заметил Сварог. На словах все действительно выглядело безоблачно. Хотя, кто их разберет, колдовскоймятеж — это вам не пьяная солдатня на улицах и не трупы буржуев на фонарных столбах, глядишь, и получится. — И ты веришь этому своему верх-советнику? — неожиданно спросил он.

— Мар-Кифаю?! Конечно, нет, ты что! — Щепка удивленно посмотрела не него. В ее глазах прыгали отсветы пламени, как отсвет розового неба в глубоком колодце. — С какой стати? Просто пока наши задачи сходятся. Он хочет свалить императора — на этом этапе нам тоже необходимо выбить опору из-под ног у противника… Но смена человека во главе Империи — это его единственная цель. Мы же собираемся изменить весь мир. За Мар-Кифаем следят, и если он попытается вести свою игру — что ж, придется наказывать. Он знает, какие ставки на кону… Господи, знал бы ты, как мне все надоело! Как хочется хоть на часок забыть, что я великий маг и вождь миллионов, как хочется побыть просто женщиной… Но — нельзя. Я уже выбрала свою судьбу и отступать не намерена. Возможно, этот дедушка из ущелья прав — все суета и детские игры… Однако я не сверну. Поздно сворачивать. — Визари отставила бокал и потянулась всем телом. — Ну?

— Что?

— Ты никак тоже каменную лихорадку подхватил? Долго ты там торчать намерен?

Некая сила вдруг ласково, но твердо вынула его из кресла, подняла над полом… Сварог даже испугаться не успел: миг — и он уже аккуратно был возложен на ковер рядом с колдуньей.

— Я и так сяду, и вот эдак, а он все допрашивает… Нельзя так, ваше величество, не бережете вы себя.

У Сварога на плечах зашевелилась ткань — это трико совершенно самостоятельно, без всяческих усилий с его стороны, как кожа со змеи, начало сползать с торса. Ведьмочка придвинулась вплотную, ее дыхание обжигало грудь.

— И откуда ты только свалился на мою голову?.. — прошептала она. — Впрочем, это даже здорово, что свалился. Обещай, что отправишься искать эту свою Дорогу не завтра… Тс-с! Молчи. Молчи… Мар-Кифай сведет тебя со знающими людьми, да и я помогу. Только не уходи завтра, ты нужен нам. Ты нужен мне…

Шепот ее стал прерывистым, слова — бессвязными. Да Сварог и не слушал ее. Не до Дорог ему было…

Глава 13 ЗЕРНА И ПЛЕВЕЛЫ: СВЯЩЕННИК РОН-ГАРДАР

На душе было маятно.

И доискаться причин такого душевного состояния труда не составляло: одиночество, непогодь за окнами, чувство, что являешься пешкой в чужой игре, и ничего не можешь с этим поделать — по крайней мере сейчас. Так что впору взять в руки гитару и затянуть хриплым голосом, да с надрывом, да так чтоб до печенок продирало: «Эх, ребята, все не так, все не так, как надо».

Но была еще одна причина душевного разлада. С недавних пор Сварог явственно ощущал некую раздвоенность, словно от него отделилась часть его «Я» и отправилась куда-то существовать сама по себе. До раздвоения личности, правда, еще не дошло, но иногда Сварогу казалось, что именно к этому все потихоньку и катится. Он даже несколько раз на полном серьезе проверял, на месте ли его тень, что уже, согласитесь, симптоматично. А виной тому были сны.