Враг Короны

Сварог объяснил все про бабочек. Устроило.

— Ваша профессия? Где проживали в Вардроне? Ну и в том же духе. Сейчас их должны направить к двери с надписью «Город».

И тут у Сварога тренькнуло чувство опасности. Легонько так, но явственно.

Что за черт! Он незаметно отсканировал обстановку вокруг себя — никаких тревожных признаков, никаких настораживающих изменений. Так, так… А показалось или не показалось, что курьер, разносящий от стола к столу бланки анкет, скрытно так стукнул пальцем по спине чиновника, который беседовал сейчас с энтомологом и его супругой? Или это паранойя разыгралась? Тем более, что поведение чиновника не переменилось, он был по-прежнему казенно сух и неприветлив.

— Попрошу вас пройти с этим человеком для некоторых уточнений, — вдруг сказал чиновник, отдавая документы не Сварогу, а каскадовцу, которого поманил пальцем.

— В чем дело?! — изобразила возмущение «супруга энтомолога».

«Молодец, Келина, — подумал Сварог. — Выигрывает время, чтоб я сообразил, что делать. А что делать? Сейчас пытаться уходить —в высшей степени неразумно. Во-первых, прямой угрозы пока нет. Во-вторых, слишком много каскадовцев ошивается вокруг. Повяжут в три секунды… Пока придется подчиняться».

— Мой муж — знаменитый ученый. Его знают во всех университетах Гаранда! — исполняла знакомую песню Келина.

— Дорогая, — тронул ее за рукав муж-интеллигент, — сходим, куда просят. Я уверен, это ненадолго. Наверное, просто недоразумение.

Супруга вскинула подбородок в знак того, что подчиняется, но оставляет за собой право презирать.

— А багаж? — робко поинтересовался Сварог.

— Оставьте, с ним ничего не случится, — заверил чиновник.

— Я только возьму с собой золотую часть коллекции, — Сварог сунул чиновнику под нос коробку, где сквозь стекло можно было посмотреть на бабочек, приколотых булавками к обитому мягкой тканью дну, — здесь бесценные экземпляры, которые вы нигде уже больше на Гаранде не найдете.

Сопровождать энтомолога и супругу отправился не один каскадовец, а двое — один шел впереди, другой замыкал процессию. «Ерунда, — подумал Сварог. — С двоими-то управлюсь. Парализаторов у них что-то не видно. Может, и обойдется…»

За дверью без надписи обнаружился длинный серый коридор с множеством дверей.

— Прошу, — первый сопровождающий толкнул ничем не приметную дверь, открывая доступ в тускло освещенную и пустую комнату.

— А что мы должны будем делать? — спросил Сварог.

— Сейчас к вам придут и объяснят, — ожидаемо ответил каскадовец.

Подчиняясь наитию, Сварог отступил на шаг назад и будто ненароком толкнул противоположную дверь.

В комнате был стол, на краю которого сидел толстяк стат-барон, курил трубку и по-свойски, как с добрыми старыми приятелями, трепался с каскадовцами. Увидев Сварога, он на мгновение смутился, пришел в замешательство, потом соскользнул со стола…

Чувство опасности взвыло как стадо мартовских котов.

И Сварог не стал ждать, что предпримет добродушный толстяк. Сварог с силой захлопнул дверь и сходу включился в работу.

Подсек под голень ближайшего каскадовца, и, когда тот стал валиться, добавил ему «клювом ястреба» под кадык. Потом взвился в прыжке и каблуком свернул второму сопровождающему челюсть.

Не растерялась и Келина, вцепилась обеими руками в ручку двери, за которой находились стат-барон и его дружки-каскадовцы — чтоб выиграть время. И выиграла.

— Отпускай! — крикнул Сварог, раздирая ногтями коробку с драгоценными бабочками.

Келина отпустила ручку, и Сварог тут же, что есть силы врезал по двери ногой, отменно заехав в лоб тому, кто находился за дверью.

— По коридору! Уходи!

Она подчинилась, бросилась по коридору, Сварог за ней. Он уже выбросил разодранную коробку и сжимал в руке освобожденный из тайника свой верный шаур.

— Стой!!! — закричал Сварог, увидев, что стат-барон и каскадовцы, выскочивши из комнаты, не преследуют их — стоят возле двери и просто смотрят.

Но уже ничего нельзя было поделать.

Первая решетка с лязгом обрушилась в пяти шагах перед ними, вторая — в трех шагах позади них. Они оказались заключенными в натуральную клетку.

— Око, — твердым, ровным голосом сказала Келина. — Доставайте Око, господин Сварог. И я им устрою день гнева. Мы не проиграли.

Достать Око было делом секундным, но Сварог замер в полной прострации, так и не дотронувшись до «кристалла».

И обалдеть было от чего, ей-богу. Сварог почувствовал, как челюсть его предательски отвисает на грудь.

Еще одна из коридорных дверей распахнулась, и послышался знакомый брюзжащий голос:

— Что ж это вы, маскап, сразу драться-то начинаете, а? Не разобравшись, не поинтересовавшись, не спросив… Ай-ай-ай, разбалывались вы в этой своей Монитории. В меня не стреляйте, хорошо?

Из кабинета, вытирая руки салфеткой, неторопливо вышел высокий худощавый человек.

— А я, признаться, успел соскучиться по вас, мастер Сварог, — сказал Гор Рошаль.

ГЛОССАРИЙ

Некоторые любопытные сведения о Короне, Великой Империи Четырех Континентов

О ЛЕТОСЧИСЛЕНИИ