Враг, который не забудет

– Такой. Алеся, я вчера принял решение за нас обоих, не спросив тебя о согласии, но сейчас хочу убедиться, что ты всё понимаешь и тем не менее согласна. Попытка спасти магов моего мира сопряжена с определенным риском для нас с тобой: организуя эвакуацию других, мы сами будем вынуждены уйти последними и... можем не успеть это сделать. Нас могут убить на месте до того, как мы скроемся в портале, и если ты не хочешь рисковать своей жизнью – я пойму и удерживать тебя не стану, позволю прямо сейчас открыть портал и помогу его настроить хоть на Велейскую империю, хоть на Землю. Что скажешь?

– Что очень обидно выслушивать такие вопросы! Я прошу объяснить, как «позвать» портал, а не как сбежать в него, бросив тысячу людей гнить в подземельях без надежды на спасение! Ведь если мы удерем сейчас – ах, нет, если я удеру сейчас, ведь ты, конечно же, останешься с сомирниками, – то надзиратели сверху заметят всплеск энергии и устроят здесь массовые репрессии. Коул, я с тобой до конца, как и договаривались, а если нас прибьют в этих казематах – что ж, значит, судьба у нас такая.

– Моя благородная сумасбродка, – покачал головой Хальер, – я предполагал, что ты так и ответишь, тебе же не даёт покоя мечта спасти рабов... хоть каких-нибудь. Раз мы всё прояснили, то надо тебя отвлечь от несвоевременных мыслей о портале.

– Опять отвлечь?!! Коул, прекрати, щекотно!

– Щекотно только первые мгновенья...

До сигнала на ужин оставалось пять минут. В зале третьей зоны за спинами Алеси и Хальера ровными шеренгами по три человека выстроились бледные, напряженные маги.

Осталось четыре минуты, а Алеся до сих не знала, как звать портал. Ее захлестывали эмоции, колотила нервическая дрожь, она готова была в голос проклинать мужа за дурную секретность. Ее переполняло желание скорее проверить свои силы, убедиться, что ее магическая безграмотность не обречет сотни людей на рабское существование, не лишит их заветного шанса на свободу.

Осталось три минуты. Час икс пробил.

– Хочешь увидеть портал? – поинтересовался Хальер так спокойно, будто предлагал ей пирожное к чаю.

– Да!!! – выкрикнула взвинченная Алеся.

– Снимаю блок, – произнес Хальер, и перед ними вырос восстановленный межмировой портал, такой, каким запомнился Алесе после залива его магией: полированные камни, сверкающая золотом надпись.

Кажется, портал ничуть не уменьшился в размерах, но при этом свободно разместился в зале, в котором, по логике, никак поместиться не мог. Условность, данная в ощущениях? Изучение магии представилось Алесе весьма увлекательным занятием.

Хальер шагнул вперед и быстро настроил портал: в голубой дымке арки появился просвет, сквозь который был виден безжизненный вельд и пожухлая трава по его краям.

– Пошли! – отрывисто скомандовал Хальер, засекая время.

Третья зона эвакуировалась за полторы минуты. Последними в портал влетели два старейших седых мага, держа между собой магический кокон с Марисом. Хальер несколькими выверенными скупыми движениями рук перенастроил портал на соседнюю зону, схватил за руку Алесю и они перенеслись в новый зал, как две капли воды похожий на прежний и с толпой людей за столами.

– Мое имя Коул Хальер, вы все знаете, кто я такой. У вас есть максимум три минуты, чтобы покинуть родной мир, я открываю портал. Выстройтесь шеренгами по три человека, влетайте в ворота, держась в воздухе горизонтально и не выпуская рук детей. Маги моей родной третьей зоны уже ждут вас по ту сторону портала.

В просвете ворот действительно были видны перенесшиеся в поместье Хальера маги. Старший третьей зоны выступил вперед и поманил к себе сомирников.

Стулья попадали на пол, рабы второй зоны без тени сомнений выстроились ровными рядами и бросились в портал. Да, с дисциплиной в подземелье полный порядок, люди здесь столько лет жили одной лишь призрачной надеждой, что у порога свободы не устраивали склок за первое место у портала, экономя каждую секунду. Все без слов понимали, что спасители должны выдернуть всех за ограниченный срок.

Десять зон, а минуты утекают, как вода сквозь пальцы. К счастью, после бегства второй зоны в подземелье заработал сигнал тревоги. Да, именно к счастью, потому что в следующих зонах маги к прибытию спасателей уже стояли настороже, готовые экстренно реагировать на любые события, и без расспросов вылетали в портал.

Тысяча человек – немаленькая масса. Каждый раз, переносясь в следующую зону, Алеся ощущала невидимые нити, связывающие ее с монументальными вратами в другие миры, другие пространственные координаты. Она ощущала, как ее магия мягкими волнами переливается в портал, пополняя его, укрепляя ее единство с ним. В ней понемногу взрастала неколебимая уверенность в том, что искрящая синим маревом арка – часть ее, неотделимая часть, которая никогда и никуда от нее не денется. Это был ее портал, собственный, карманный, что всегда под рукой.

И уверенность в Коуле не оставляла сомнений в том, что вместе они справятся со всем, что никакие жуткие киборги и прочие нелюди не помешают им с мужем уйти туда, куда они пожелают уйти.