Враг моего врага

Обсудив ещё ряд организационных вопросов, совещание было решено закрыть. Тем более, что времени до прибытия сил «Ореола» к Иберии оставалось всё меньше и меньше. Пока ещё сканеры дальнего обнаружения не фиксировали возмущение гиперпространственной матрицы, что свидетельствовало бы о приближении звездолётов противника, но это могло случиться в любой момент. Поэтому, условившись держать друг друга постоянно на связи, все, кто присутствовал на этом совещании на борту «Громового Ястреба», вернулись на места своей дислокации. Инара же, потянув за собой Диего, направилась на командный мостик фрегата, посоветовав иберийцу держаться подле неё. Алонсо было вознамерился вернуться на планету, чтобы присоединиться к своим безопасникам, но Инара отговорила его от этого. Во-первых, его заместитель Гектор Мальдонадо прекрасно справлялся со своими обязанностями, а во-вторых, если вдруг что-то пойдёт не так, у иберийца будет больше шансов уцелеть на борту «Громового Ястреба». И в-третьих, терять Диего она совсем не намеревалась, а посему иберийцу следовало заткнуться и следовать за нею. Усмехнувшись, Алонсо лишь покачал головой в ответ и безропотно направился вслед за денгарийкой.

Примерно за полтора часа до ожидаемого начала вторжения сканеры дальнего обнаружения, наконец, ожили. И операторы дежурной смены тут же принялись обрабатывать получаемые данные. Данные эти самые, прогнанные через главный бортовой вычислитель ОИ-типа, тут же были переданы на личный планшет капитана Соулона. Гуманоид с Улуто-II, ознакомившись с полученной информацией, недовольно сдвинул тонкие брови и протянул планшет Инаре, ничего не сказав.

— Вот же гадость! — поморщилась девушка, ознакомившись с данными. — Они, оказывается, торопятся, сукины дети! Если исходить из полученных данных, то вражеский флот выйдет из подпространства примерно через двадцать минут. Хорошо хоть, что все наши силы на позициях… Капитан Соулон!

— Шеф?

— Объявляйте императив «Щит». Транслируйте сигнал оповещения о начале вторжения на Иберию и корабли ССО. Всем судам объединённого флота — щиты поднять, зарядить батареи и ракетомёты. Активировать минные поля. Пилотам истребителей и перехватчиков занять места по боевому расписанию. Привести в состояние готовности все батареи ПРО и АКО. Наземным частям приготовиться к отражению высадки десанта противника. И пусть все смотрят в оба. Если среди атакующих они увидят боевые суда терран — поодиночке в бой не вступать, контратаковать противника группами по три-четыре корабля. Работаем, господа, работаем!

Метрика пространства начала искажаться под воздействием энергии гиперперехода через семнадцать минут и двадцать две секунды. В десяти световых секундах от Иберии в космосе одно за другим начали открываться окна гиперпереходов, откуда в обычный космос посыпались эскадрильи торпедоносцев и бомбардировщиков, строгими формациями устремившиеся к Иберии. Вслед за ними из гиперсферы выскочили основные силы «Ореола», при виде которых у Диего перехватило дыхание. Не окажись вблизи его родной планеты объединённая флотилия Тёмного Синдиката и Гильдии Бордиана, можно было смело заказывать заупокойную по Иберии — в одиночку справиться с такой оравой иберийские военные просто не смогли бы. Да и сейчас сражение обещало быть ожесточённым.

— Вот же сучий выблядок! — неожиданно услышал он вырвавшееся из уст Инары ругательство. — Всё-таки притащил своих хозяев, пидор аскольский!

Видеопоисковые камеры, установленные на корпусе фрегата и сфокусированные на точке выхода из гиперпространства вражеских звездолётов, отчётливо показали, как вслед за кораблями «Ореола» в обычный космос строгими формациями выходят совсем другие боевые суда, чьи борта украшал герб Терры. Трёхмерный экран главного тактического мультихроматрона «Громового Ястреба» тут же взорвался строками цифробуквенных сообщений, показывая получаемые бортовым ОИ сведения.

— Согласно информации от ОИ и данных, транслируемых зондами-наблюдателями, — повернулся к Инаре Интек Соулон, — арьергард сил вторжения составляют терранские фрегаты класса «Зеландия» и ударные крейсера класса «Найроби». Любой из этих кораблей запросто заткнёт за пояс местные военные суда, шеф. Да и нам придётся несладко… если это цветочки…

— Будем надеяться, что «ягодки» не появятся! — зло произнесла Инара, наблюдая за разворачивающейся в космосе картиной.

Однако денгарийка оказалась неправа в своих предположениях. Вслед за фрегатами и ударными крейсерами из гипера выскочили семь клиновидных звездолётов, которые ОИ «Громового Ястреба» классифицировал как терранские канонерские крейсера «Огненная Буря». Миновав занимающие позиции фрегаты и крейсера, корабли огневой поддержки выдвинулись вперёд и тоже остановились. Двигаться далее им не было необходимости — ведь их дальнобойные лазеры могли вести огонь на дистанцию до двенадцати световых секунд, выстреливая смертоносные потоки термоядерной энергии со световой скоростью.