Враг мой – муж мой (СИ)

«Зачем я ему? – удивилась Леолия, уткнувшись в платок Ларана. – Просто, чтобы не досталась другому? Жениться с целью помешать союзу двух королевств?».

Ну конечно! Для этого он и скомпрометировал её. Ведь Эйдэрд ненавидит Калфуса и всё его королевство. Это было очевидно ещё тогда, в Оранжевом кабинете...

– Если необходимо, – жёстко отчеканил герцог, – мы с принцем можем решить этот вопрос в личном поединке.

– Поединок с гостем? Плохая идея, – отозвался герцог Серебряного щита.

– А я бы посмотрел, – захохотал Америс. – Эйд, зачем она тебе? Что ты в ней нашёл? Сестричка же страшна, как… как…

– Я тоже страшен. Особенно в гневе.

– Что ж, – король жестом призвал всех к тишине. – Да состоится Совет щитов. Объявляю об окончании охоты. Полагаю, дело не терпит отлагательств.

Леолия уже справилась с приступом стыда и отчаяния, а потому, сохраняя горделивую осанку и придав взгляду надменность, подъехала к отцу.

– Принцесса с радостью ублажает каждого. Видимо, соскучилась в обители по объятьям мужчин, – шепнул кто-то зло и тихо.

Леолия догадалась кто. Даже не по голосу, а скорее просто почувствовала интуитивно, что это могла быть только Алэйда.

***

Ветер задувал аромат сирени в окно. В кустах громко пели птицы, но Леолия всего этого не слышала и не ощущала. Раненным зверем металась по гостиной, стискивая и разжимая кулаки. Мерзавец! Нет, ну какой же он мерзавец!

Ильсиния, сидя в кресле, наблюдала за ней.

– Гад! – закричала Леолия в бессильной ярости. – Как отец позволил этому мерзацу так возвыситься?

– Ваше высочество, – лукаво улыбнулась Ильсиния, – ну а если именно он станет вашим мужем?

Леолия зарычала раненной львицей.

– Ни за что! Никогда! Я лучше из окна выброшусь, чем стану женой этого… этого…Да Калфус, несмотря на принадлежность к кровавым всадником, в тысячу раз лучше…

Она резко остановилась.

– Ильсиния, ты знаешь, как подслушать, что сейчас происходит на совете?

Фрейлина подняла тонкие брови в изумлении.

– Подслушать? Тайный Совет щитов?

– Согласна, звучит дико, – Леолия вздохнула и обхватила себя руками, – но я должна…

– Моя принцесса, но если это обнаружится, то…

– То есть, знаешь? – обрадованно вскрикнула Леолия.

– Да, но…

– Пожалуйста, прошу тебя! – Леолия подбежала к подруге, схватила её за руку. – Клянусь, я не выдам тебя!

– Но если тебя обнаружат?

– Я тебя не выдам.

– Но твоя репутация…

– К юдарду ошмётки моей репутации! Совет может заседать всю ночь. Я же спать не смогу!

Ильсиния вздохнула.

– Ну хорошо. Но ни одного звука! Прошу вас.

Обе заговорщицы выскользнули из покоев принцессы, прокрались по Розовой лестнице до самого низа. Здесь была узкая лестница в какую-то каморку.

Ильсиния воровато огляделась, затем сняла с шеи медальон, раскрыла его и вынула маленький ключик.

– Откуда он у тебя? – шепнула Леолия.

Ильсиния шикнула на неё и открыла дверь.

Девушки проскользнули в пыльную каморку со швабрами. Леолия чихнула, но вовремя успела зажать нос. Фрейлина укоризненно глянула на неё и прижала палец к губам. Отодвинула орудия уборки и потянула на себя небольшую дверцу, которая ей охотно поддалась.

– Без ключа? – изумилась принцесса.

Ильсиния пожала плечами, и обе бочком проскользнули в узкое отверстие в стене. Здесь было темно и пахло мокрой штукатуркой.

– Осторожно, ступеньки.

Они начали подниматься по очень узкой и крутой лесенке. «Мы идём внутри стены», – поняла Леолия, аккуратно переставляя ноги. Проход был настолько узкий, что подниматься приходилось боком, иначе можно было стереть плечи о стены.

Когда принцесса поверила, что это ход прямо в небесные чертоги небесной богини, и что они так и будут изображать крабов целую вечность, до них внезапно донеслись глухие голоса. И тут же Леолия врезалась в темноте в подругу. Та обхватила её руками, провела ладонью по предплечью, плечу, к лицу, наклонила голову принцессы к своему рту и шепнула в ухо:

– Мы пришли. Богини ради молчите!

А затем аккуратно вытащила камень из стены. По-видимому, он заслонял собой слуховое окно. Но, судя по тому, что светлее не стало, окно не было сквозным, либо было закрыто чем-то с той стороны.

– Ну что ж, господа, – пророкотал низкий голос Эйдэрда, – мы услышали все аргументы за свадьбу нашей принцессы с Калфусом. Резюмирую: королевство разваливается, как изъезженная телега камнетёса, магических камней Медвежьего щита не хватает, давняя война истощает Элэйсдэр. Опять же, торговля с Персиковым султанатом конями из Кровавого королевства даст казне золото. Позвольте теперь мне разбить всю эту гору золота, магии и благоденствия.

Леолия нашла в темноте руку подруги и стиснула её.

– Попробуйте, – сладкий как патока голос показался принцессе знакомым.

– Нэйос, герцог Шёлкового щита, – шепнула сообразительная Ильсиния.

– Итак, королевство разваливается, как нам заявил Его Величество. Поэтому Элэйсдэйру нужен мир. Однако, станет ли Кровавое королевство дружить со слабым союзником? Не разумнее ли захватить и поглотить слабого? Надеюсь, Калфус ещё не понял, что в Элэйсдэйре настолько всё плохо, как заявил король, иначе он вряд ли бы предложил союз. Дружат с сильными, слабых пожирают.