Враг народа. Академия красных магов

— На чужих желаниях, — гостеприимная хозяйка продолжала хрустеть печеньем, — надо уметь зарабатывать… Далеко не все девушки здесь нацелены на учебу, но получить вот такой подарок, — она выразительно провела рукой над животом, в разы увеличивая его размер, — не получив взамен кольца, далеко не все хотят… А одна вовремя принятая скляночка дает стопроцентную гарантию, что сюрпризов не будет. Я, кстати, так ее и рекламирую… Так что все старшекурсницы ко мне захаживают.

— Прямо все? — с сомнением уточнил я.

— Ну если ты вдруг случайно, — хмыкнула она, — спрашиваешь про Островскую, то эта, конечно, нет. Резко против! Даже запретить в прошлом году хотела. Но на студсовете кроме Анны…

— Мастер Элементаля, — пояснила Лара.

— … которая та еще ханжа, никто нашу добродетельную Нину не поддержал. А все остальные парни, между прочим! Даже Марк твой не поддержал, — Соня повернулась к напарнице. — Оценил, видимо, как удобно.

Та слегка смутилась и, торопливо подхватив чашку, поднесла ее к лицу, будто пытаясь спрятать румянец за фарфоровой стенкой. И это мне твердят про отсутствие такта? У Сони им даже и не пахло.

— Островская вообще тут главная поборница морали, — как ни в чем не бывало отмахнулась она. — А вот я, например, современная эмансипированная девушка… — Соня кокетливо заправила за ухо золотой локон. — Можно сказать, сторонница идей Коллонтай… — болотные глаза лукаво пробежались по мне. — И если парень мне нравится, я всегда готова дать ему стакан воды. Если ты понимаешь, о чем я…

Игриво улыбаясь, она подвинула ко мне свою чашку, на фарфоровом ободке которой алел отпечаток ее губ. Если честно, я не понимал, но догадывался — что-то подсказывало, что дело вовсе не в стакане воды.

— Тебе, наверное, пора, — неожиданно перехватила мой взгляд Лара.

— Но ты еще не видел самого интересного! — ее напарница резко вскочила с места.

Метнувшись к полкам, она присела на корточки и вытащила с самого низа деревянную коробку, украшенную причудливыми резными пирамидами. Сдвинув печенье, Соня водрузила позвякивающую коробку в центр стола — очень бережно, даже нежно, впервые проявив заботу хоть о чем-то.

— Сонь, убери это со стола, — нахмурилась Лара.

Словно не услышав, та увлеченно откинула резную крышку. Внутри деревянных стенок стояли рядами крохотные пузырьки, плотно закрытые и доверху наполненные разноцветными жидкостями — зелеными, как трава, желтыми, как одуванчики, красными, как кровь, и даже совсем черными, как мокрая земля. Оставалось надеяться, что это не компоненты. Пробежавшись по ним кончиками пальцев, будто выбирая, Соня вытащила один со светло-фиолетовой вязкой жидкостью, переливающейся внутри.

— Моя коллекция ядов, — сообщила она, гордо тряхнув склянкой. — Тим считает, что вся сила в проклятиях, а вот я думаю, что у ядов куда больший потенциал… Капнешь этим, — она качнула пузырьком над чашкой, — и никто даже не поймет, что выпил, а потом заболеет… Есть даже такие, которые действуют дня через три. Там вообще концов не сыщешь…

— Тоже продаешь? — спросил я, обалдевая все сильнее.

— Не, — она мотнула головой, — советская власть запрещает. Да и вообще они там все мнительные такие. Платят дяде, чтобы их, наоборот, не отравили… А вот раньше спрос на яды был выше. Бабушка рассказывала, что к Белозерским за ними весь свет ходил. Для всяких политиков и интриганов, надоевших мужей, жен, любовниц, любовников, врагов и друзей…

Качнувшись напоследок, пузырек неторопливо вернулся к остальным.

— Но даже так яды всегда в цене, — добавила Соня, закрывая крышку своей сокровищницы. — Мало ли, когда и где понадобятся…

— Тебе, наверное, пора, — с легким нажимом повторила Лара, вновь поймав мой ошарашенный взгляд.

— Да, мне пора, — согласился я.

Сквозь густой слой тумана я вышел к двери, опять ничего не видя за ним и почти ничего не слыша, кроме бряцания склянок. Покинул я лабораторию с твердым ощущением, что побывал в гостях у ведьмы. Очень оборотистой ведьмы, надо сказать.

— Так стряхни… — шагая по коридору уже уснувшего общежития, тихо заговорил я. — Рогозин после урока так и сказал… Что это значит?

На ходу я развернул ладонь, и знакомое синее свечение — уже почти родное — охотно заплясало на коже, окутывая пальцы и окрашивая воздух.

— Э, ты здесь-то не пробуй! — не видя синевы, но угадав по моей распахнутой ладони, что она есть, торопливо зашептал идущий рядом Генка. — Вдруг запищат… — он покосился на ближайшую воронку уловителя на стене.

Не став возражать, я легко тряхнул рукой, и сияние тут же исчезло. Стараясь никого не разбудить, мы прокрались к входной двери, настойчиво предупреждающей не выходить после одиннадцати, толкнули ее и по ступенькам крыльца вышли на улицу. Ночь уже разгулялась вовсю. Чернота, как одеялом, накрывала кусты и деревья.

— Стряхни в смысле выброси, — пояснил друг, ступая на желтую песчаную дорожку. — Бросься потоком энергии во что-нибудь… Это называется непрямой удар.

— Пробовал, — отозвался я, — не получается.