Враг народа. Академия красных магов

— Конечно, есть, — пробурчал он, — нам тут не нужны трупы. Но что толку-то? Защита фиксирует урон и в случае превышения критического уровня, при смертельной опасности, — пояснил он, — сама выводит участника из поединка. Это считается за техническое поражение. А если учесть, что ты еще не можешь поставить даже простейшего покрова… Первый же мощный удар закончит для тебя поединок! Хорошо, если без сломанных конечностей…

— Это если они успеют его нанести, — заметил я.

— И как же они не успеют? — скептически отозвался Лёня.

— Мы их опередим.

— Ты не слышишь? — он нахмурился. — Ты не сможешь защититься.

— Я не буду защищаться, — возразил я, — я буду атаковать.

— А дальше пойдет гениальный в своей нереальности план, — цинично вклинилась Роза.

Вообще-то план был вполне реальный. Я читал про такой прием в “Стратегиях магического боя”. Если сил у тебя заведомо меньше, чем у соперника, и от атаки не отбиться, то автор учебника настойчиво советовал нападать первым — резво и нагло. Выигрыш в пару секунд может изменить весь бой. Магия — штука коварная, способная всего за миг преломить ситуацию в противоположную сторону. В книге Рогозин назвал этот прием “моська на слона”. Что я и процитировал.

— Вообще-то звучит довольно обидно, — заметил Генка.

— Да там весь учебник такой, — отмахнулся я.

Но это не отменяло его полезности.

— Уже жалею, что дал тебе его почитать, — тут же проворчал Лёня.

— А я уже чувствую себя раздавленной моськой, — не унималась Роза.

— Все, ты прекращаешь язвить, — я повернулся к ней, — а ты отчитывать, — мой взгляд скользнул по Лёне, — и давайте все вместе думать, как сделать нереальное реальным. Чем мы можем усилить ее дар?

— Нужен мощный стихийный артефакт, — без раздумий изрек он, а дальше уже задумался.

— И у наших соперников такие точно будут… — кисло протянула Роза.

— В принципе, — Лёня рассеянно оперся на подоконник, — его можно изготовить и самостоятельно. Чистые кристаллы у меня есть. Но вот узор… Стандартный рунный узор описан для воды, ветра, земли, огня…

Поймав мой взгляд, Генка молча показал на свой живот — туда, где под формой пряталась причудливая татуировка в виде пирамидки со странными витыми символами.

— А вот с металлом я не встречался… — произнес наш главный артефактор и снова задумался.

То и дело в коридоре раздавались шаги. Другие студенты беспечно расхаживали по корпусу, а мы напряженно молчали, стараясь не мешать Лёне искать решение. За стеклами его очков в глазах, казалось, мелькали страницы всех прочитанных им книг, а таких наверняка было немало.

— Владыка стихий… — наконец пробормотал он.

— Чего? — не понял я.

— Артефакт, способный изменять биопространство, — выдал Лёня как по учебнику и, заметив наше непонимание, пояснил: — Он усиливает сразу все стихии, из-за чего воздействие на реальность получается комплексным. По легенде, его придумал сам Николас Фламель в четырнадцатом веке, когда в одной из лабораторий занимался поисками…

— А сделать такого владыку, — нетерпеливо перебил я, — по-быстрому сможешь?

Лёня посмотрел на меня как родитель на несмышленого младенца.

— Да там только рунный узор не меньше недели наносить. И уж точно не на учебный кристалл… Владыка стихий — один из сильнейших артефактов. Его не делают на коленке…

Наш уголок снова окутала плотная, как одеяло, тишина. Считается, что в ней легче думать — однако и сворачивать мозги набекрень в ней тоже легче. Пока Лёня отрешенно теребил дужку очков, я покосился на часы за окном. До начала поединка оставалось уже два с половиной часа.

— А какие еще есть варианты? — я отвернулся к друзьям.

— С другой стороны, — пробормотал Лёня, словно отвечая сам себе, — надо усилить только металл, а значит, можно сузить стихии до одной. Артефакт Фламеля универсален, а здесь не нужно универсальности… Если взять из него только часть рун, упростить связки, заменить на…

— Ты хоть слово понимаешь? — Генка слегка толкнул меня под бок.

Я неопределенно пожал плечами. Слова по отдельности я, конечно, понимал, но в целом чувство было такое, будто слушал иностранную речь — и, судя по глазам, у друга было так же. Зато Роза явно улавливала мысль.

— Можно составить узор и для усиления одного магнетизма, — Лёня рассеянно снял и тут же снова надел очки. — Здесь, в принципе, подойдут и учебные кристаллы. Лучше бы, конечно, что-то более специфичное, дополнительных свойств они не дадут, но с задачей должны справиться…

А вот это уже звучало обнадеживающе.

— За два часа сделаешь? — спросил я.

— Денек бы, — отозвался он. — Узор сначала надо составить, чтобы ничего не пропустить, не перепутать…

— Нет времени, — отрезал я. — Поединок через два часа.

— Вот об этом я и говорю, — наш старший товарищ опять начал бурчать, — надо думать прежде, чем нарываться!

Я и думал — просто все пошло немного не по плану.

— Так ты справишься или нет?

— За два часа? Нереально, — отрезал Лёня.