Враг нации

— Сомневаешься в условиях сделки? От них все уже пришло. Сравним с теми координатами, которые ты залила в навигатор, если все… ага, Искин показывает, что совпадения полные. Больше трехсот створов и за сотню миров. Думаю, это выгодное приобретение.

— Я и не спорю, Март! Ты молодец, аа-ахф, — она, не сдержавшись, зевнула, прикрыв смущенно рот ладошкой.

— О, подруга, да ты спишь на ходу. Хотя, чему тут удивляться, всю ночь без сна, а тут наелась, вот и развезло. Слушай, судя по всему, нам еще часа полтора пилить. Иди, приляг на диван, покемарь немного.

— Может, ты и прав, но я так надергалась за эти сутки, что все равно не смогу уснуть.

— Это тебе только кажется. А как устроишься поудобнее, так и отключишься на раз.

— Попробую, — с сомнением в голосе ответила Баканова и не без труда поднявшись, отправилась в салон.

— Так-то лучше… — довольно пробурчал ей в спину пилот.

Пробираясь по ущельям и глубоким лесистым распадкам между вершинами, «Буран» вскоре вышел в предгорья. Скалы сменились холмами и сопками, густо заросшими смешанным лесом. Лететь стало проще и безопаснее. Март и сам понимал, что рискует, идя на помощь рейдерам. Но аргументы «за» все равно перевешивали те, что «против».

От сосредоточенного управления шаттлом его отвлек негромкий мявк кота.

— В чем дело, Курсант? Что-то заметил?

Хвостатый утвердительно кивнул и ткнул передней лапой в правый блистер. Теперь уже и сам Вахрамеев разглядел яркое ультрамариновое сияние в небе.

— Еще один створ? Искин, в радиусе десяти километров на пиратской карте отмечены тоннели?

— Никак нет.

— Сколько их в этом мире вообще им известно?

— Один.

— Та-а-ак… понятно… Курсант, как думаешь, рискнем прыгнуть туда? Разведаем, куда он ведет? Или рискованно слишком?

Кот согласно качнул тяжелой головой и вполне отчетливо промурчал:

— М-р-да.

— Ого, так ты скоро и на русском говорить начнешь, умник?

На мордочке котенка появилась довольная улыбка. Она была до того умилительна, что Март, не сдержавшись, и сам расплылся в ответ до ушей.

— А если Роза проснется? Спалит нас…

— М-р-не, — уверенно ответил Курсант и, соскочив на пол, отправился к дремлющей рахдонитке. Март уловил отчетливый образ. Кот собирался с помощью какой-то известной ему магии или как это у них называлось, погрузить девушку в глубокий сон и обеспечить контроль ровно столько, сколько потребуется им для проведения поиска.

— Сколько в тебе талантов, малыш… Это я тогда удачно в каюту зашел… Ну, раз так, то поехали!

Глава 5

До точки рандеву с наемниками оставалось еще двести километров, и делать такой крюк, пытаясь вернуться к новому створу, не имело никакого смысла. Слишком затратная история получилась бы. Но и пропустить такое чудо природы было просто невозможно. По сути, этот небесный тоннель, ведущий в неизвестность, должен был стать первым настоящим открытием для дружного экипажа «Бурана». И человека, и кота одолевал исследовательский зуд. Любознательность присуща разумным, с хвостами или без, неважно. А тут намечалась такая возможность!

Тем более сейчас и здесь оставалось всего-то довернуть на пятнадцать градусов вправо, и через тридцать секунд винтоплан окунулся в облачный, заполненный разрядами молний небесный тоннель. Уже почти привычно загрохотало вокруг, а могучий воздушный поток понес шаттл к едва различимому просвету впереди.

Март, исключительно для понимания, убавил обороты двигателей сначала до пятидесяти процентов, а потом и до тридцати, и ничего не изменилось. Вывод напрашивался сам собой. Здесь и сейчас они шли не на силе винтов, а исключительно по воле Лимба. Так что тратить драгоценные мегаватты не имело никакого смысла.

Разобравшись в этой нехитрой задачке, пилот, протянув руку через центральный пьедестал, погладил котенка по голове.

— Что, котус сапиенс магис, или как там вы называетесь? Ты ведь не один такой?

— М-р-да.

— Это хорошо. Похоже, пока кроме «да» и «нет» ничего не получается? Ну, ничего, научишься. Только при посторонних лучше пока свои таланты не раскрывай.

Курсант в ответ просто кивнул.

— Интересно, откуда ты родом? Что это за мир такой? Помню образ мамы-кошки и котят. Это твои воспоминания?

— М-р-да.

— Тебя капитан химла Розенберг вывез с твоей родины?

— М-р-не.

— Он тебя у кого-то купил или отнял?

— М-р-да.

— Да, вот честно, очень интересно, где такие чудо-звери водятся… А змея эта рогатая, она откуда? Тоже из ваших краев?

Курсант в ответ зло зашипел, прижав уши и оскалив белоснежные, игольно-острые клыки. От одного напоминания о гадюке у него на спине встала дыбом шерсть.

— Да, брат, досталось тебе тогда. Ну, все хорошо, что хорошо кончается, согласись.

Котенок, прислушавшись к спокойной речи человека, и правда понемногу успокоился.

— Ладно, на пока расспросы закругляем. Смотри, выход из тоннеля приближается. Быстро мы, однако… Ты, случайно, не знаешь, что на той стороне? Или у тебя таких способностей не имеется?

— М-р-не.

— Принято. Ну, скоро увидим…