Враг неизвестен. Горячий старт

Голокуб послушно мигнул, прокручивая тест, [alien resident in base memory detected] — вспыхнула алая тревожная строка, и Аурел кожей почувствовал, как взвились на дыбы церберы, сторожащие іп-порт. Впрочем, секундой позже голограммная муть сконденсировалась еще в одну строку, на этот раз зеленую: [virus not found]

[message generator data inverse point]

[Наняты охранять вас. Фирма ТП. Идем по перегону с востока навстречу вам. Четыре джипа, «Гризли», «Эфа», «Строгино 4Х», «Ленд-ровер Автоклуб». Не разминуться бы! Ждите нас в точке, где получите эту мессагу, или идите по перегону, не отклоняясь в стороны. Бай-бай! Бай.]

Сообщение медленно теряло яркость, растворяясь в голо-кубе, как кусочек сахара в кипятке. Терминал коротко пискнул и озадаченно сообщил:

[dial init error]

[optical line not found]

[missing connect]

[hardware trouble… please, wait]

Терминал судорожно пытался найти Сеть. Но не мог: Аурел ясно видел, что джек волоконки, как и раньше, торчит из гнезда в стене, а диал, тоже отключенный, пребывает в сумке. Как же резидент сумел пробраться в base-память?..

И вдруг Аурел ясно понял как. Через Камилла. Камилл этот наверняка такой же, как Аурел и Тири, — хакер-киберте-лепат. Он заставил работать отключенную от всего клавиатуру. При известном усилии это, наверное, можно сделать, читал же Аурел на спор лежащие в кармане собеседника диски… А резидент скорее всего спящий — сидел на горячих точках бекбона, по магистралям сидел, по серверам, и дремал до поры до времени. Едва Камилл открыл виртуальный капилляр на терминал Аурела, резидент проснулся, мигом собрал ядро сообщения и зашвырнул data-массив прямо в память…

«Стоп! — сказал себе Аурел. — Неувязочка!»

Едва Тири отключила батареи, терминал должен был уснуть, поскольку Камилл больше не подпитывал его. А это значит, что base-память должна сброситься и «забыть» все, включая злополучного резидента!

Аурел повернул голову к Тири; та возмущенно глядела на него.

— Прекрати! — потребовала она. — Прекрати сейчас же!

— Что прекратить? — недоумевающе протянул сбитый с толку Аурел.

— Прекрати держать клаву! Зачем ты это делаешь?

«Она думает, что терминал подпитываю я!» — осенило

Аурела.

— Это не я! — заверил он девушку. — Честное слово!

Тири свирепо глянула ему в глаза.

— А кто? Я, что ли?

— Не знаю! Посмотри сама, если не веришь!

И шагнув к кровати, чтобы не упасть на пол, Аурел скользнул в киберспейс, неощутимое условное пространство, обитель голой информации, ограниченное на этот раз только памятью портативного терминала. Никогда раньше Слайдер.88.слайдер не видел отсеченного от обшей Сети виртуального мира.

~# run console 1

@comment: bug control

Спящий резидент отыскал терминал Аурела спустя две недели после странной истории с мнемоюстами. Днем, когда джипы неслись по равнине, как маленькое бизонье стадо, вминая гонимые ветром шары перекати-поля в укатанную плоть перегона и поднимая косые шлейфики пыли. Бластер заурчал и заулюлюкал, как сторож-антивирус при виде свежего червяка — пожирателя архивов. Бай тотчас нажал на клаксон и утопил педаль тормоза до отказа. Повиснув на ремне в нескольких сантиметрах от руля, он почувствовал, как жалобно хрустнули ребра. Бай всегда пристегивался в автомобилях — после памятной истории с Васей Шмыковым, когда непристегнутого Васю увозили в больницу на вертолете, а пристегнутая жена не получила даже царапины. Тем более в этом мире вертолета не дождешься, хоть до скончания времен сиди, это не Москва.

Мимо пронеслась тигровая «Эфа» — Тигрис еле успел выкрутить руль и объехать резко затормозивший «Гризли». Чен с Семой и Син, катившие впереди, тоже затормозили. Бай увидел, что дверцы передних джипов открываются и спутники выглядывают, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в поднятой пыли. Боковой ветер быстро сносил пыль к северу.

Бай схватился за терминал и почти без опаски рухнул в Сеть, даже не вспомнив о мнемоюстах. Теперь уход в зыбкие сумерки виртуального мира у него получался значительно лучше. Две недели назад, в первый раз, он не сумел войти без мнемоюстов, но уже через три дня полупогрузился в киберс-пейс. Зрение и остальные чувства словно расслоились: он видел кабину «Гризли» и ощущал пальцами клавиши терминала, но в то же время он висел в пределах собственного, недавно открытого, холда. Долго так висеть между реальностью и Сетью не получилось, но через какой-то час он нырнул в Сеть целиком. И пробыл там больше дискретного часа. С каждым разом проникновение в Сеть давалось Баю все легче, словно мозг его постепенно привыкал к новому методу. Через неделю он сунул мнемоюсты в бардачок и напрочь забыл о них.

Резидент нашел Аурела у городка под названием Меле-кесс, чуть южнее перегона. По прямой от ТПшников это составляло чуть больше пятидесяти мегаметров. Бай прошелся по файлу-рапорту.