Враг неизвестен. Горячий старт

Чутье не подвело — этот каталог только казался пустым; программа Шейда обходила защиту, обеспечивающую скры-тость. Именно поэтому файлы и надписи на темных полосах стали заметны; но программа еще не отработала цикл до конца, поэтому надписи хоть и обозначились — пока не читались.

Время в виртуальном мире течет иначе; Шейд оцепенел, ожидая окончания цикла.

И тут его крепко взяли за шиворот. Шейд рванулся — тщетно. Словно в тиски угодил. От неожиданности и испуга Шейд на миг стал малиново-красным, но быстро взял себя в руки.

В реале происходило следующее: кто-то из//sannata.ru пробрался в компьютер Шейда и сейчас методично, но настойчиво перехватывал управление запущенными процессами. И — что самое непостижимое — перехватывал успешно.

Шейд не был зеленым новичком: и из-под логина с полными правами доступа к собственной системе он никогда в Сеть не ходил. НИКОГДА. Кроме того, удаленный доступ к дискам на компьютере Шейда был сознательно отключен, дабы пресечь попытки похозяйничать «дома», на холде.

А сейчас Шейд с ужасом наблюдал, как кто-то невидимый, но могучий открывает доступ к дискам ~#sharing: /on /f, а затем командует: ~#reboot.

По идее, Шейда должно было выбросить из киберпрост-ранства; ему полагалось снова оказаться в кресле перед голо-кубом, перед перезапускающимся компьютером.

Не тут-то было — Шейд по-прежнему оставался в молочном стакане каталога /incoming на //sannata.ru.

Похоже, компьютер Шейда перегружали по-горячему, когда процессор и чипсет остаются запитанными, а сбрасывается только содержимое оперативной памяти да заново грузится система.

Остро ощущая собственную беспомощность, Шейд видел, как в голокубе самопроизвольно возникают строки:

~# login: root

~# password: ************

~# welcome, Shade!

И, естественно, грузится сисадминский менеджер. Все. Чужак полностью захватил компьютер Шейда. Он мог сделать все, что захотел бы. Считать, отредактировать или удалить любые файлы. Изменить настройки системы. Переформатировать локальный диск. Но почему-то медлил.

И вдруг в белесом полумраке молочного стакана «Санна-ты» сгустилась продолговатая тень. Миг — и перед тускло-ртутным комком-Шейдом соткалось объемное изображение. Парень в синем спортивном костюме и белоснежных кроссовках неизвестной Шейду фирмы «МоМгау» с эмблемой, отдаленно похожей на сетевую «собаку»

— Эй ты, — сказал парень наполовину раздраженно, наполовину равнодушно. Сочетание получилось странное, но Шейд не сумел иначе сформулировать эмоциональный фон хозяина «Саннаты». — Прими нормальный вид, поговорим…

И Шейда чуть-чуть отпустило. Улизнуть он все равно не мог, а вот изменить сетевой облик — вполне. Шейд послушно нацепил одну из загодя припасенных личин — хмурого, щуплого, небритого-нестриженого-нечесаного припанкованного парня в кожаном прикиде и (для контраста) босиком. При виде этого путала некто в спорткостюме брезгливо поморщился. Но все же заговорил:

— Кто ты такой, Шейд?

— Хакер, — честно сознался Шейд. Врать в момент, когда тебя потрошат в пределах чужого холда, — чистое безумие.

— Хакер, — с непонятным удовлетворением произнес собеседник. — И что тебя занесло на «Саннату»?

— Любопытство. Я бы не стал ничего ломать. Вы не поверите, конечно, но я не занимаюсь бестолковым взломом чужих систем.

— Отчего же не поверю? — вопросом на вопрос ответил парень. — Я взглянул на твое хозяйство. Ты действительно не малолетний идиот, каким притворяешься. Будь добр, прими облик, максимально близкий к реалу. Кстати, я сейчас выгляжу именно так, как выгляжу в настоящей жизни. Уважь хозяина, а?

Истинную личину Шейд еще ни разу не надевал в Сети, но сотворить ее оказалось нетрудно — парень из «Саннаты» разблокировал доступ к каталогу с небогатой коллекцией собственных голограммок и обработчику изображений. Шейд наскоро склепал виртуальную оболочку себя настоящего и наскоро втиснулся в нее.

Оказалось, находиться в Сети облаченным в почти настоящее тело очень удобно.

— Хм… — удивился парень. — Ты все-таки еще пацан. Но ничего, мне кажется, мы сработаемся.

«Сработаемся?» — подумал Шейд настороженно.

— Сработаемся, — подтвердил парень.

«Он читает мысли?» — сваливаясь в легкую панику, понял Шейд.

— Читаю, — опять подтвердил парень. — А ты чего ожидал? Меня зовут Камилл.

— Камилл… — шепотом повторил Шейд.

— Да. Необычное имя для Москвы, верно? Но не бойся: я не иностранный шпион. Я вообще не из вашего мира.

— Как это? — удивился Шейд.

— Встречал программки, помеченные значком «Зонул Сен-сера»? Вот таким. — Камилл шевельнул рукой, и в пространстве холда зажглась пылающая строка из одного-единствен-ного замысловатого символа.

Одновременно в каталоге //sannata.ru/incoming создался открытый текстографическим редактором стодвенадцатибайт-ный файл Г^87д0кДтр.

— Встречал пару раз… — подтвердил Шейд.

— Они не показались тебе странными?

— Ну, — протянул Шейд неопределенно, — вообще-то нечто потустороннее в них есть…