Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)

— Не знаю, мы приехали минут двадцать назад, заказали поесть и ждём… чего-нибудь. Надеюсь, дождёмся. — Признался британец. Как вскоре выяснилось, надеялся он не напрасно. Как раз к тому моменту, когда англичане опустошили тарелки, компания на другом конце зала добила-таки песню и взяла перерыв. Сразу стало очень тихо — мягкая музыка, льющаяся из динамика под потолком, не шла ни в какое сравнение… Рыжеволосая девушка принялась что-то рассказывать охрипшим от пения голосом, размашисто жестикулируя пустым стаканом — обрывки слов долетали до гостей, однако мощный южный акцент рыжей не оставлял шансов понять хоть что-то. Её спутница сняла со спинки стула форменную куртку с лейтенантскими нашивками, накинула на плечи, выудила из кармана несколько смятых купюр и направилась к одному из автоматов. Возвращаясь назад с парой банок пива, она задержалась напротив столика гостей, чтобы открыть одну. Не глядя на мужчин, тихо, совершенно трезвым голосом, сказала:

— Вам в переговорную. Дверь за спиной бармена. Со стола уберут.

Оба британца и немец проводили её удивлёнными взглядами — лётчица вернулась к своим, вполне достоверно пошатываясь.

— Ох, да ладно вам, джентльмены. — Первым опомнился сэр Шелберн. — Вы что, скрытую охрану впервые видите? Хотя должен признать, постановка на театральном уровне. И всё же — нас пригласили. Пойдёмте.

Комната за стойкой бармена оказалась погружена в полумрак. Убранство её составляли лишь большой круглый стол в центре да десяток стульев, часть из которых к приходу европейских гостей оказалась занята. Ближе всего к дверям устроился некто в просторных белых одеяниях и сдвинутых на лоб солнцезащитных очках, смахивающий на араба. Около него расположился, судя по всему, телохранитель — поджарый, смуглый и бритоголовый, подозрительно уставившийся на вошедших. Стул по другую сторону столешницы занимал грузный человек в кожаной куртке, лениво потягивающий сигарету.

Наконец, прямо напротив входа, точно под тусклой лампой, сидел неприметный мужчина — среднего роста, средней комплекции, недорого одетый в стиле офисного клерка. За спиной его торчали двое — массивный латиноамериканец и маленькая, хрупкая золотоволосая девушка с ярко-зелеными глазами и совершенно непроницаемым выражением лица. Оба в одинаковых чёрных костюмах, при жилетках и галстуках. Здоровяк подпирал лопатками стену, жуя соломинку, девушка же стояла абсолютно неподвижно, сложив руки на груди — Маркус отметил, что она носит тонкие кожаные перчатки в цвет костюму. «Тоже охрана. — Подумал отставной офицер, проходя к столу, опускаясь на сиденье. — И ещё вопрос, кто из этих двоих опаснее, если что. Я б поставил на зеленоглазую».

— Ну, как вижу, все в сборе. — Улыбнулся неприметный, после того как за британцами закрылась дверь. К слову, выговор и в нём выдавал земляка короля Артура. — Раз так, господа, пора знакомиться. Меня можете называть Джим или Джеймс. Я буду вашим экскурсоводом, если можно так выразиться. Мои спутники — Чарльз и Джейн. Они отвечают за безопасность данной встречи. Джейн — мой персональный телохранитель, из частного агентства, она сопровождала меня последние недели, но сегодня её контракт истекает, к сожалению. Впрочем, до утра она побудет с нами, что придаёт мне спокойствия. — Улыбка мужчины сделалась шире. — Ну а Чарльз Батиста — штатный сотрудник ООН, он будет сопровождать нас в путешествии.

Латиноамериканец вынул из зубов соломинку и кивнул. Зеленоглазая тоже на миг опустила взгляд, после чего замерла в прежней позе. Неподвижность, точёный силуэт и светлая, почти белая кожа делали её похожей на изящную фарфоровую статуэтку.

— Теперь представлю остальных. — Джим указал на британцев, широко взмахнув рукой. — Джентльмены, вошедшие последними — это наши гости из Соединённого Королевства. Сэр Генри Шелберн и мистер Томас Батлер. Ведут дела с США, Россией и Китаем, их связи вызывают уважение. Господин, прибывший с охраной — шейх Мустафа ибн Шаррах, давний и надёжный партнёр Пентагона. Напротив него — господин Анатолий Георгиевич Мамаев… Эм-м… Крупный предприниматель. Не раз сотрудничал с российскими службами по самым различным вопросам. Ну и наш почтенный гость из континентальной Европы — капитан Маркус Штреллер, доверенное лицо полковника Вермеера. Человек, на которого можно положиться, если вам нужны опытные солдаты и умелые инженеры.

Неприметный выждал, пока люди за столом обменяются взглядами и переварят информацию, после чего продолжил:

— Теперь, когда все познакомились, перейдём к делу. Каждый из вас знает, зачем прибыл сюда, так что нет смысла тянуть резину. Готовы ли вы отправиться, джентльмены?

Гости вразнобой закивали.

— Превосходно. В таком случае — поехали! — Джеймс щёлкнул пальцами… и стало темно.

* * *